旭和二十一年秋。

于初夏之時抱病休養的瓊國天子，着鳳冠朝服，執柄入簾，聲辭渾厚，盡顯皇威。朝堂之上，無不跪身道賀鳳體康複，乃神之福佑，天之太平吉兆。

“朕在病中聽聞滄靈爆發鼠疫，百姓飽受疾疫之苦，離别之痛，心中多有感發。”

“當初滄靈進犯，來勢洶洶，聲稱半月攻下金臨，兩月直逼天景，如此狂妄挑釁，朕才下旨出征滄靈。而今滄靈置身水深火熱，朕不忍看到滄靈百姓再受戰火牽連，也不願我們遠在她鄉的将士們，也遭受疾疫困苦。朕決定——即日起，退兵滄靈。”

嘩然議論聲中，得天子柄用的内閣首輔沉着嘴角，斜眸望向身旁，那張獨立于周遭紛亂，而波瀾不驚的泠然月貌。

“玄清仁，你又在背後搞鬼。”

“玄某乃重明之後，做的，是抓鬼的行當。黃首輔說我搞鬼，恕玄某愚鈍，不知這鬼從何處來？”

玄遙說話時，目視前方玉笏，連回敬的餘光都不給，氣得黃靖宗剛要發作，大殿之上，厲鳳翺鳴，百官畏閉。

“朕還決定，撥調糧食和過冬物資各兩萬石，支援滄靈……”

“不可。”

黃靖宗皺眉望着出列跪地的身影，不知玄家這葫蘆裡賣的究竟是什麼藥。

“玄武候，朕的話還沒說完。”

“正因如此，臣才要阻止陛下。”玄遙擡起眼眸，“滄靈狼子野心，陛下而今因同情施恩，派遣醫師前往朔北，已是仁至義盡，而今又要送上糧食和物資，她日滄靈卷土重來，陛下該當如何？”

“玄武候未免小題大做了。區區兩萬石糧食，對比我軍這半年多來的消耗，不過是太倉一粟，就是全數贈予滄軍，她們也掀不起半點風浪。”

“旭和十三年，白災害世，就是這區區兩萬石糧食，兩萬石物資，兩萬廬舍，救下了白山大小縣鄉三萬餘人，使她們免受饑寒之苦。”

“朕在與你說滄靈，你與朕提白災，玄大人究竟是想怪朕當年撥的赈災糧太少，還是想指責朕解旁人之囊，慷她人之慨。”

天子聲音冷若寒霜，凍得殿中氣氛寂靜不堪，人人低頭交目，連呼吸都要屏住了再慢松。

餘光見玄遙落了臉色，黃靖宗心中微微一動，上前跪地道：“陛下息怒，武侯大人乃重明之後，百年效忠臣，怎會做出當衆無理取鬧，讓陛下為難的事情。依臣認為，武候大人的顧慮不無道理。”

天英眸眼微轉，望着那若隐若現的朱紅身影，敲點在如意上的手指，悄然停下。

“想不到離朝數月，首輔大人的氣度，遠闊旁人啊。”

黃靖宗暗笑得意，這話明裡暗裡，都在指責某人小氣，而她也乘着天子話語，“大度”的為旁人辯上一辯。

“臣奉陛下之命掌管内閣，代理朝政以來，有關朔北戰事、軍用開支等諸多事宜，臣一介文臣，思慮多有不周，多虧了武侯大人不計前嫌，主動上門與臣共商決策，教臣耳濡目染，也沾帶了點……将門氣度。”

察覺到再次斜來的視線，玄遙低下了頭，無甚情緒道了一聲：“相由心生，黃大人本就氣宇軒昂，何須玄某人言傳身教。黃大人莫要無端擡舉。”

“黃某之言，是非無端擡舉，陛下心中自有定奪。不知武侯大人，是否願意聽聽微臣的看法。”

天英瞥了一眼地上的人：“如今朕在這，黃大人就不必再請問武侯，盡管說便是。”

“俗話說，一朝被蛇咬，十年怕井繩。武侯大人忌憚滄靈，乃情理之中，陛下不計前嫌，出手援助滄靈，拯危濟困，臣等該以奉明君乃深感幸事。”

手柄紫檀雕金笏，聲聲激勵人心，黃靖宗躬身再叩時，一雙垂落的眼簾同金簾後的眼睛輕眨，屏息凝聽。

“微臣願意捐出一年俸祿，兩千粟谷菽面，助陛下恩光，彙遠川海。”

傳聞老饕貪食又自私，而今百聞不如一見，演了半天戲，就讓她吐出這點東西來。

不過……在黃靖宗之後，陸陸續續有臣子走出來，跪在台下附和捐言，天英揚起了嘴角，俨然一副高興模樣：“好，好極了。有臣如此，朕心甚慰。金台令史，方才是誰捐糧款最多，朕要賞她。”

台側端坐的史官不緊不慢地查閱了一番，奉手道：“回禀陛下……”

黃靖宗直身望着史官，正為她将要說出的名号揚眉得意，身旁忽有一人執青玉笏，躬身跪在了她與玄遙中間。

“尚書省左令省姜盈，願以三千車糧食，為陛下排憂分憂。”

“三千車？那就是……”有人掰着手指頭計算，戶部尚書冷笑了一聲，嘲諷道：“三十萬石？韓家想要陛下賞賜想瘋了吧。”

姜盈起身徐徐道：“授她國恩惠，若稱拿放量，锱铢必較，與路邊行商販菜者有何區别？”

她不顧台下呵斥，也不顧身旁的黃首輔臉色如何難看，谏言天子：“物資捐饋，不單在于彰顯美名，更在乎一國實力之根本，陛下的兩萬石固然是恩，但請恕微臣直言，這點恩惠傳出去，不光鄰國笑話，怕是連瓊國百姓也會誤以為糧倉匮空，哄擡谷價。眼下恰逢漠北羚蒙與嶺南邯齊盟會，屆時虎豹合謀，共同針對大我瓊。落此情境，定然不是陛下的本意。”

尚書省姜盈……韓家的人，也想來蹚渾水。

天英眯了眯眼，還是說，韓家早已入局。否則她獨身數十年，怎會突然娶納韓家男為側室，還是韓殊的孩子。

一見如故，情有獨鐘？也就隻有男人才會聽信這種鬼話了。世家娶親無不利她爾，就是玄家小子長得深情腦袋，日後為了保住世家地位，還不一定會娶誰家胞弟做側室呢。

台上思緒飄搖落定，台下辯論激烈，天英聚精會神地瞧着，黃韓兩家，一朱紅，一靛藍，雙龍奪珠，好不熱鬧。

而那下棋的人，此刻正跪作壁上觀，面無風波。

天英不合時宜地想到了某位舊友，當日拒絕她心，她臨走前還要問一聲：“若我上知天文，下知地理，文經武律，琴棋書畫，樣樣精通。你是否便會像注視清仁那般，注視着我？”

為了讓舊友徹底死心，她冷言決絕，“不會”之後，又多道了一句：“無人堪比玄清仁。”

這話不知被誰傳到先帝耳朵裡，害她跪在母親面前解釋了半天，唾沫星子都擦出火來，先帝還是覺得她和玄遙，是鳳鸾之情。

好在玄遙去了一趟黎族醫谷，回來就娶了親，而她也在與邯齊一戰後，帶回了個美人，先帝這才把心咽回肚子裡，拱手讓江山。

如今，舊友遠離殿堂，無人問津，反觀她的長姐，從寂寂無聞的吏部典史，做到了叱咤朝野的内閣首輔。如此對比，倒真是讓人唏噓歎惋。

走神的功夫，台下也已然消停，天英擺了擺手：“那就依姜令省所言，捐糧三千車，按一年兩季豐收分次送往滄靈，共三年，每次均由玄甲軍護送。”

“黃大人願奉上自家田莊五年收成，朕心甚慰，這把金嵌玉鳳雙喜如意，是朕當年成親時，先帝親手所贈，如今轉贈首輔大人，祝願大人早日如這金鳳一般，雙喜臨門。”

黃靖宗如獲至寶般捧在手裡，就連早朝結束，退身殿外，她臉上依舊是春風得意，過路官員拱手道賀中，那着一身白金朝服的女君，背着一隻手，慢悠悠從身旁晃過。

“玄……”

“玄武侯大人。”

黃靖宗剛要開口叫住她，哪料身後有人比她率先開口，緊接着，一抹靛藍拎着衣擺，走過時，掀起一陣清風。

玄遙回過眸眼，淺笑颔首，對上她的視線，則意味深長地彎了眉眼，笑意猶深濃。

沒有任何敵意和殺氣，黃靖宗站在陽光下，卻驚出了一背寒疹，連旁人賀喜的話都當風聲。

她為何笑？

還笑的如此過分親密，仿佛她們是什麼親朋同黨似的。

那夜色伴着桂月遠走，黃靖宗還愣在台階上，複盤着早朝時發生的一切。

前後盤不出個所以然，她抓住家臣的胳膊，詢問今日早朝上，自己可說錯了話，做錯了事。

家臣哪敢細想，隻轉眼一慮，便搖首肯定道：“沒有沒有，首輔大人不曾犯過錯。”

“那真是怪了……”黃靖宗放開了别人，望着遠處令人難以解惑的身影，眉心緊連。

“她到底在笑什麼？”

将人捧坐高位，再用無數褒獎和贊美，去精心裝飾那道堆砌的高牆，久而久之，浮華高牆在無形之中将人困在原地，縱是發現，卻往往因其人性貪婪，愈是掙紮，愈是不舍。

某天高牆轟然倒塌，那醒悟的，孤零零的人兒，要麼當場死去，要麼被壓在下面，求救無門，看着自己一點點死去。

當年姜黃兩家做局，陷韓家于不忠境地，故人韓殊因此而死。

今時今日，借由天子之手，扶持黃靖宗坐穩朝綱，成為第二個“韓丞”。

如此風光無限的樣子，應該是見一面，少一面了。

玄遙心想着，臉上便展露了微笑。

她是等不到大仇得報的那天了，但她的孩子，會在此處親手推倒高牆，見證一代首輔的死去，見證黃家的興衰。

再之後的事情……玄遙無從得知，也懶得再去推演。

算來算去，不過衰敗二字，其中過程，屬實無聊。

還是行醫自在，哪裡不舒服，病人自己就說出來了，而她隻需望聞聽切，對症下藥。

“若阿媫以後退朝還鄉，最想做什麼？”