比起死，活着對于他這種人，才是殘忍的酷刑。

玄凝将灰璃帶去了私塾，他在裡面待了半天，出來後，整個人都是灰色的。

她又找了幾個與他年紀相仿的軍中孩子，教他舞槍打棍，沒過幾天再将他關回牢中，即便灰璃猜出她的意圖，卻也難消心中落差，成日郁郁落淚。

哭聲讓棠宋羽聽見了，不由分說闖入她書房，兇她心腸比寒石堅硬，讓她放人。

玄凝隻記得自己說了句“夫人聖善，何必自渎”，棠宋羽便面色鐵青地寬衣解帶，坐到她懷中。

他貌似掌握了她的什麼弱點。或者說，棠宋羽一直知道自己是她的弱點，從前還能裝一下，樂羊死後，他裝都懶得裝，敞腰勾腿，玉手妝抹香腮羞，那坦蕩無遺的動情模樣，比過往還要令人心醉。

若不是他面無表情地系好衣帶，讓她放人，玄凝還能再回味一二。

“你身為夫人，本就該侍奉自己的姝君。何況，我并沒有碰你。”

棠宋羽皺了眉，問她要怎麼樣才肯放人。

灰璃被放出來的那天，圍在他身邊“棠哥哥”“棠哥哥”地叫着，棠宋羽咬緊了唇，始終不理不睬。

“棠哥哥，你身上的鈴铛聲真好聽。”

霎眼垂眸，美人紅了耳尖。

夜裡，鈴聲陣陣，白日耳尖的那點紅，遍布夜色玉雪。

烏黑的發絲散落在身下，望着他因愉悅仰露的優美的頸部曲線，玄凝發自真心地感歎道：“棠棠，真美。”

說完，她抵身咬住他的喉結，棠宋羽微微張了張嘴，想說什麼，但随着眼角熱淚滑落，他摟緊了她，指尖摩挲纏繞的青絲，唇邊發出來的，終究還是破碎的靡靡之音。

鏡釋行的聽感向來極好，隔着竹林遙遙聽見鈴聲清脆，有交歡之音夾雜其中。山風涼爽，卻怎麼也吹不滅他心裡的燥動與不甘。

他循聲找到了門前，遲遲不敢叩問。

神與仙的尊嚴作祟，漫漫鈴波推踵，他放下手，掐訣靜心，坐觀無量海。

皎月露浮雲，樹下人識海沉浮，享一鬥霜白雜念；帳中紅白交織，青絲錯結，重明浴雨，玄蛇伏尾，一攏天地雲海，探百轉千回緒，撥一曲蕩氣回腸，直教紅燭淚落，善待天明。

鏡釋行睜開眼，屋内燈火昏黃，她仍在用哄人的語氣，在昏昏欲睡的男子耳邊，低聲述說着愛意。

“溯魂同源，愛他即愛我。”鏡釋行默念道。

可能是受了殘識影響，他默念了數遍，依舊說服不了自己。

那場天劫仿佛将他的謙卑與驕傲分割，前者成人，後者成仙，誰也無法學會對方。

玄凝蹑手蹑腳地打開房門，還未踏出門檻就看見一樽白鶴冰雕立在樹下晨晖，她走過去戳了戳，鏡釋行不看她，盯着天空獨自喃道：“天劫将至，陽軀恐難承受，我需回去一趟，将他浸在弱水，重回我身。否則，恐生變故。”

“嗯。”

他似乎對她的反應頗為不滿，轉過頭又道：“我走之後，人間之事，我無法再為你分憂排難，阿凝萬事小心。”

“嗯。”

“你……沒什麼要對我說的嗎？”

玄凝打了個哈欠。

“你在外面不都聽到了嗎。”

“那些話是你哄給他聽的，我不要。”

她轉身就走：“那就沒有。”

鏡釋行抿潤了唇紅，轉眼堵在她面前，俯首落下一吻。

玄凝很早以前就想問了：“你強吻的毛病跟誰學的？”

他笑的時候，神态像極了棠宋羽。

“自然是跟殿下你。”

不，棠宋羽才不會這麼欠揍。

*

找到他時，天街煙雨正朦胧。

街上男子清一色曲裾纏腰，纖弱如細柳，棠宋羽也不例外，草綠染青的曲裾外，又披了一件短衣，楊柳岸邊，手撐油紙傘款款走着，望見杏花凋零，他不知為何掏出手帕，蹲身撿着滿地落花。

不等玄凝下橋，視線裡，一位高大女人急匆匆趕來，嘴裡喚他——“夫人”。

好笑的是，棠宋羽居然有所反應，站起身朝她望去。

“娘子怎麼來了？”

“我聽說你在這附近，就立馬趕來了。”扈二娘在他肩上拭了拭手，“你身上都淋濕了，趕緊回家去。”

一聽到要回家，棠宋羽立馬搖頭道：“屋裡潮悶，我才出來走走。”

“下着雨，夫人長得那麼好看，萬一被水鬼抓走了可怎麼辦。還是聽我的，回家去吧。”

又勸了幾句，起初他還有回應，不知從哪句開始，棠宋羽蹲下身，一語不發，自顧自撿着花瓣，扈二娘拗不過他，隻好道：“那你别在外面待太久，今天的肉還沒賣完，我先回去了。”

“嗯。”

腳步聲遠去，四周靜谧，唯有雨滴落傘面，啪嗒墜往小河流水，添幾道春水新紋。

視線之外，多出了一雙長靴，棠宋羽以為是路過的人，便沒細瞧，直到紅衣輕蕩，長靴停在身旁，他擡眸望去，僅一瞬間，就被她深邃鮮紅的眸眼吸引了去。

好像……兔子。

玄凝看着他愣神的模樣，莞爾一笑，蹲身問道：“你撿這些花是要做什麼？”

“不知道……”棠宋羽垂眸望着手帕上的花瓣，道：“它們前天剛開，夜來寒雨，便都隕落成了泥肥。”

“你想留住它們？”

他靜了一會兒，點頭道：“嗯。”

玄凝拈起一朵完整盛放的杏花，放在鼻尖輕嗅道：“畫下來如何？”

棠宋羽一臉驚訝地望着她，玄凝失笑道：“怎麼了？”

“沒……”對上她的眼睛，棠宋羽匆匆低了頭：“隻是，正有此意。”

杏花落了苦澀，隻剩蒼白。

棠宋羽完全不察身旁目光黯淡，低聲道：“但我并未攜帶紙筆，且生景易描，凋零難繪其神，我怕毀了它們的姿态，還是罷了。”

說完，他捏着手帕一角，對折疊起，一隻手緩慢地伸來，停在他手背上方，落下時，掌心正值溫熱。

“我去買，你在此等我。”

她輕輕碰了一下便離開，棠宋羽摸着被她碰過的手背，反應過來滿臉桃花紅。

玄凝一路詢問，總算是找到了賣畫材的地方，然而等她摟着畫紙回去時，杏花樹下，已然沒了人影。

吳關在後面小心翼翼道：“方才扈二娘賣完肉，把他接走了。”

她與落花沉默對望，離去時，懷抱裡的東西落了一地，待她走上橋，路過的行人紛紛撿起地上的緞面包裝，懷揣着走了。

除了積水裡的宣紙。

西邊多事，世子殿下前腳剛到蕪夢，後腳就被趕來的聖旨召回天景。

作為她留在江南的眼睛，吳關望着棠宋羽的背影，唉唉歎氣。

他不理解世子殿下為何脆弱到這種地步，僅僅是沒看見他，就面如死灰，步伐僵硬。

直到某天他跟蹤被發現，讓扈二娘揪着領子警告，棠宋羽站在她身後，一句話都不說，像看壞人一樣害怕地看着他，吳關才頓悟明白，那天的世子殿下是何等心碎滋味。

他在心裡給君子蘭記上了一件，隔天棠宋羽見到他主動打了招呼，吳關又悄悄的把這件事劃掉抹去了。

“我記得，那天你和她站在橋上。你是她的……夫人嗎？”

吳關吓得擺手又搖頭：“不不不，我是侍人。”

“這樣啊……”棠宋羽放松了幾分神态，着手打開懷中的畫卷，上面畫了一棵雨中杏樹，樹下一地落紅，一隻紅眼睛兔子，卧在斜傾置地的紙傘裡，擡眸望着杏樹。

“你能幫我将這幅畫送給她嗎？”

吳關起了逗弄的心思：“你已有家室，送杏花是否有些……不妥。”

他紅了臉，慌忙解釋道：“沒有沒有，我沒有别的心思，隻是那天沒等到她回來，心中有愧……”

“沒有别的心思，那你臉紅什麼。”

棠宋羽呼吸一滞，低頭像是被他欺負了一樣，眼眶說紅就紅，吳關吓了一跳：“我逗你呢，你别哭啊。”

他欻拉拉地将畫合上，抱在懷裡，扭頭就走。

“不是？你不把畫給我，我怎麼送給她？”

雷聲轟夜穹，降天地道道妊辰紋。

睡夢中聽到拍門聲，吳關吧唧着嘴，翻了個身繼續睡，直到拍門聲愈來愈大，他才不情不願地嚷道：“誰啊？”

“我。”

吳關立馬精神抖擻，滾身下床，邁着狼狽的步伐，開門瞬間，風雨飄搖。棠宋羽站在飄雨的檐下，手握畫卷，兩縷齊胸的青絲緊貼面頰，紅目血唇，赤腳沾地，渾身濕哒哒地向下滴着水，活像江南民間駭人聽聞的男水鬼。

“殿下呢。”

他一開口，更像是水鬼索命。

吳關摸不準他是如何想起來的，想起來多少，将人扶到屋裡，關了門才道：“自從天子病重，漠北部族軍隊多次越境騷擾，搶奪糧食，屠虜百姓，殿下收到急召，率軍鎮守西沙關，眼下應該還在路上。”

“……”

吳關拿了幾件幹淨的衣袍，走過來幫他脫了衣衫，棠宋羽沒有抗拒，興許是還沒從方才得知的消息裡回過神。

衣衫褪去，吳關愣在了原地，棠宋羽這才制止他道：“我自己來。”

他身上全是長短不一的鞭痕。

“夫人你……”失蹤的日子裡，究竟遭受了什麼。

話到嘴邊，吳關不敢問，隻顫抖着手，接過他遞來的潮濕畫卷放在燈下攤展，白兔仍卧在樹下，杏花樹上，卻俨然多出了幾朵“紅梅”。

聯想到他唇上的鮮血，吳關不顧男子眉間的皺厭，上前抱住了他。

頭上傳來試探輕摸，抽泣聲演變成嚎啕，他順勢跪下，抱住棠宋羽濕漉漉的腿失聲痛哭。

“都怪我……當初在畫院，我就不該把你舉薦給黃夫人……不該洩露你的行蹤……都是我的錯……都是我……”

“你有不得言說的苦衷，我不怪你。”

棠宋羽望着桌上的畫，沾血的唇彎了幾點弧度，道：“世間所有人都可以騙我，除了殿下。”

夫人變了。

變得更像個人了。

遠在西沙關外安營紮寨的玄凝，入夜收到有關棠宋羽的消息，又喜又氣，指着信上的話糾正道：“什麼叫更像個人？他本就是人。”

不等她看完信，一人匆匆鑽入帳門，邊走邊整理着衣袍：“我聽說江南那邊來信了，怎麼樣，棠哥哥想起我了嗎？”

玄凝瞥了來人一眼：“你與他非親非故，要想也應該先想起我。”

“誰規定失憶就要先想起親故來。”灰璃跪膝挪到她身旁，湊近道：“吳哥哥的字依舊那麼醜，寫的什麼，快念給我聽。”

玄凝一把捏住了他的後頸，将人摁在案邊道：“這裡沒你的事情，滾回去睡覺。”

灰璃捂着磕紅的腦門，坐直瞪道：“武靈神，你不能這樣自私。”

“滾。”

他扯開自己身上的衣袍，露出脖頸間的勒痕：“來人啊，大将軍非禮啦——”

玄凝拿起果盤裡的葡萄幹精準投進他嘴裡，嗆的灰璃握着脖頸連連咳嗽。

“算你狠……”

“沒你狠。”

緊急關頭，他還能将自己纏在樹上，讓馬兒無法将他拽跑，再用石頭将來人砸的面目全非。

當然，若非她及時趕到，他還是會被其他同夥殺死。

玄凝展開信繼續看道：“你知道男子不能成為正編軍吧？”

“知道。”

“那你為何沖在前面。”

“隻要我沖在前面，就能為身後多擋下幾支箭。”灰璃拉起衣袍，吹了吹耷拉在鼻尖的發絲：“也能替将軍多殺幾個敵人。”

“眼下隻是沖突，并非戰争。羚蒙部族出了叛軍，從瓊國利益上來看，也算不上敵人。”

玄凝看到了信尾，皺了皺眉道：“我知你的想法，你想死在戰場上，為你做過的錯事贖罪。但你身上的罪，并非一命換一命就能還清的。”

“何況以你的身闆，真要到了戰場，活不過一指灰滅。”玄凝放下信，語重心長道：“去江南吧，他在蕪夢日照樓等你。”

灰璃一怔，眨眼嘲笑道：“哎呀，棠哥哥果然還是先想起我了。”

男子幼稚，玄凝懶得與他計較。

她隻計較信尾那句“我心寸悔，侯君秋歸，渡我夜闌春”是否過于直白，斟酌其是否出自棠宋羽本人。

是他的字沒錯……但不像是他一貫的行文風格。在某人的記憶中，隻有那個掉進弱水的倒黴神子，才會這般毫不保留地吐露心意，大膽求愛。

“渡我夜闌春……”玄凝垂眸将他的話念了一遍，也沒琢磨出個别的意思，索性吹滅了案上蠟燭，打算就着帳外星光與篝火，懷揣着信封睡覺去。

燈滅瞬間，手中信紙忽而變得幽綠刺眼，玄凝驚訝之餘還不忘腹诽，用螢石粉寫信，這兩人是去打劫金庫了嗎。

螢石粉形成的并非文字，而是一個圖案，其中心落在“日照”二字，随之向四周蔓延火苗，玄凝覺得眼熟，忙點亮了燭火，起身拿遠，掀開束胸一瞧，頓時啞然失笑。

這個棠宋羽，把她胸口的紋路畫在信上是什麼意思？總不能是在炫耀他精湛的線條勾勒技法。

……

有可能。

人愈是長大，思慮愈多，心愈是難懂。

要想讀懂棠宋羽的心，僅一封信哪裡足夠。

在等待蕪夢再次來信期間，部族叛軍首領帶着部下投誠玄家軍，傍晚，白晝未歇，語言不通的士兵們手拉着手，圍着篝火載歌載舞，一張張笑臉遠比大漠珍珠還要寶貴。

黃沙覆沒的原野，流沙暗藏。

寒夜來臨，刃心浮現，珍珠般的笑臉被火光吞噬，玄凝獨坐邊塞帳中，聽着風聲掠影，擦拭着沾了血的逍風。

少頃，她拎起地上的頭顱，放進飼養毒物蠱蟲的銅鼎，進食聲嘶嘶唧唧，玄凝回眸望着地上還在往外滲流的屍體，皺鼻嫌棄道：“臭死了。”

拔營回城，淨身焚香，玄凝将自己埋進帶來的舊衣物裡，深嗅殘餘幽香，想象是棠宋羽躺在身下，她則像一條躁動不安的蛇，緊緊纏住他的身軀，腰身起伏間，青絲與眉眼皆蕩漾。

完了。

玄凝咬着食指，自責地望着身下被她弄皺的寝衣。

這是最後一件帶有他體香的衣裳了。

第二封信送來時，玄凝正在南下的路上。

叛軍首領投誠是假，欲圖弑卒燒營是真，玄凝斬下了她的首級，放在青銅方鼎裡，送給了正在集結軍隊的羚蒙獅吼王，以示警告。再順水推舟，賣了個人情給獅吼王，将俘獲的叛軍盡數歸還給羚蒙。

為了拆散虎豹，掃清威脅，千萬鐵蹄踏古道，繞崇山峻嶺，奔家國百年安定。西南戰場，媖騎激蕩，少年淩雲壯志，于重明眼下，震天軍鼓聲中，飛舞個洋洋灑灑。

砍斷老對頭邯齊的尾巴，從此瓊國的版圖，變成了一塊斜斜插進羚蒙與邯齊之間的釘子，百年之内，無不複出。

在梧桐又染金黃的季節，玄凝班師回朝，進宮路上，被路邊樓上的俏男郎扔了滿身絹帕，沾惹一身花香。

長公主代天子執掌朝政，已有一年餘的時間。

黃靖宗依然穩坐首輔之位，但她的妹妹們，俨然成了衆矢之的，一個被收入地牢監禁，一個被革去統領軍職，從正二品降到了正六品下，某位郡主看她可憐，又去求天子将她調遣去沃城，統領近海神威軍，被天子果斷拒絕了。

“為何？”

“她待在王宮，尚且能被家族牽制，而臨海風浪大，遠離故土家人，她更能乘勢高飛。海國無甯日，近海神威軍職責重大，不可有異。”

明明宣稱神志昏沉，卧床不起，卻還能分析局勢，權衡利弊，天子病得詭異極了，詭異到玄凝懷疑她是裝病，目的是早日鍛煉出長公主，早日脫去鳳袍，帶上她的劍和年少志向，遊曆山水人間。

猜測終究是猜測，對于幼年時景仰的人，玄凝還沒膽大到跑去病床前質問——“陛下，你是不是不想早起上朝，故意裝病？”

她會被趕出去的。

安平世子年十九，戰功赫赫，如勝當年鴻機大将。一朝回景，加封鎮國候，享國母待遇。

消息一出，世家無論大小，皆帶着閨中公子上門送禮慶賀。

玄凝又遇見了當年那個讓她頭疼的“不踹上吊小祖宗”，裴家三公子。

他如今的模樣，像是被人按在加入酒曲的面桶裡偷偷發酵了一樣，體型脹大如球，玄凝一個眼神睨過去，他就悄默默滾走了，滾到了他生父身後，朝她擠出一個如豬一般肥厚無害的微笑：“凝姐姐，我現在比你高。”

更煩了。

玄凝心情不爽，連帶着數日餐食，不夾一口豬肉。堂廚郁悶，以為自己哪裡做的不夠好，腆着臉就去問。

“不是你的問題，是賣豬戶的問題。”

玄凝忿忿地咬了一口紅脆棗：“住我宅子，占我坊鋪，還要拐我的人，簡直欺人太甚。”

堂廚聽得雲裡霧裡，琢磨不透，隻好讓豬肉從飯桌上徹底消失。

長公主不知自己哪裡得罪了玄家莊主，接連半月上朝，玄凝都冷着臉，一副朝臣百官皆欠她黃金三萬兩的模樣。

事實上，朝臣百官的确欠她錢。先前遷都，許多世家為了修建新府大院，紛紛向财力之最的玄家借款，待到新房建好，這些人卻用各種借口推脫，日子一長，便成了陳年爛賬。

這些賬，玄遙想不起來要，玄凝翻見了，連本帶利的算完，命人帶着借據，逐一上門讨債。

一經要賬，忌憚她的朝臣夾緊了尾巴，生怕被她踩住生吃。縱觀朝上，黃家四子被她除去了一半，她又為瓊國掃除了西南威脅，作為一隻展翅翺翔的雌鷹，她擁有用與生俱來的寒霜臉，傲視群雌的能力與資格。

隻有在長珏郡主面前，她才會笑上一笑，戳臉挽袖，追逐嬉鬧，像極了尋常百姓家的姊妹。

百官退去，天覃望着仍屬于母親的位置，權力澆灌的野心，在朝鳳殿中熊熊燃燒。

聲名狼藉，那又如何。

隻要坐上王位，萬字史書也可為她改寫。

而她距離這個位置，已經很近了。

為了拉攏玄凝這個行走的軍權，宮中百日宴上，長公主不惜将自己懷胎百日，辛苦誕下的子嗣，改成“玄”姓，親手交到她的掌心。

“我聽說阿凝不打算生育，所以……”天覃握着嬰孩的小手，擡眸笑道：“我的孩子，從今以後便是你玄凝的孩子。天逸臻，跟了鎮國候便無需“逸”字，便叫玄臻吧。”

座下嘩然四起，齊聲勸谏長公主三思，聲音吵到了懷中嬰孩，眼看她小嘴一斂，眉頭一皺，兩眼一抿就要哭鬧出聲，玄凝不緊不慢地拿起腰間挂着的篆鈴銀環，在她面前晃道：“臻兒不哭，你母君是在吓唬你，說話不作數的。”

嬰孩被她手中“叮鈴”作響的銀環吸引，随她母君一模一樣的大眼睛眨也不眨，伸着粉嘟嘟的小肥手就去夠。

一雙手倏爾攬過襁褓，高舉過頭頂，玄凝驚道：“殿下這是做什麼？”

天覃笑了笑：“國母不想要臻兒，那她活着對我便毫無用處。”

驚呼聲中，她将手裡的孩子重重摔落在地，襁褓中的嬰孩受了驚吓，爆發出尖銳的啼哭。

玄凝冷眼望着，在她推開前來阻攔的裴柏青，将孩子再次舉起時，道：“殿下這是拿自己的孩子威脅旁人？”

“既是我的孩子，生死作用，皆由我掌控。”

天覃盯着她眉眼隐隐流露的不忍，道：“她若是有本事，就該教國母愛不釋手，沒本事讨國母歡心，那就投胎再來！”

說完，她再次将孩子砸在地上，那些臣子已不再勸她，轉而跪地勸玄凝，收下長公主獻子苦心，就連裴柏青也淚眼婆娑地跪地求道：“國母開恩，收下臻兒吧……”

嬰孩的頭骨尚未閉合，正是脆弱，就算包裹柔軟，也經不起屢次重摔。

玄凝望了一眼天冉，她抿着嘴角，目光充滿了不忍與憐憫。

“臻兒，莫要怪我，要怪就怪你投錯了胎，生在了天家。”

眼看她又要去撿落在地上的嬰孩，天冉匆匆上前，将嬰孩抱在懷中道：“二姐姐，你這又是何必。”

“我從未想過與你争奪皇位，玄将軍不過是見我血親逝去，可憐我才會有所接近關照。”

她擡起頭，與玄凝對望：“對嗎？玄将軍。”

金玉堆砌的殿堂，無數目光彙聚在身上，糾纏着她眉眼俞漸深陷。

孩子，不重要。

倒是長公主，她今日可狠下心用一歲大的孩子逼她認主，她日登基成王，天權在手，她怕是要剝了玄家的一層皮不可。

黃家氣數将盡，韓家一心求穩，裴家急功近利……要想制衡天權，還需找個倒黴鬼才行。

眨眼間，思緒已過千回百轉。在衆人的目光中，玄凝伸出手，将哭聲微弱的嬰孩抱在懷中哄了幾句，屈膝半跪，還給了裴柏青。

他不敢接，目光惶然地盯着她，玄凝無奈，将其強塞入懷抱，又将手中的銀環，放在了嬰孩胸口。

或許是察覺到母君的意志，小小的手抓住了鈴铛，在安靜的殿内，鈴聲仿若求救一般。

“承蒙陛下不嫌，收我為天家義子。按年歲，長公主是我的義姐姐，義姐姐的孩子，便是我玄凝的義姪。故此，長公主不必為難自己與孩子生離死别，”

天覃的嘴角微微顫動，那是目的達成後，難以抑制的激動。

玄凝假裝沒看見她嘴角的弧度，起身歎道：“去請太醫。”

這孩子除了眉眼與長公主五分相似，其餘的，全歪到了樂羊身上。

但願天家的吉人命數，可以保佑長公主和她的孩子，不被陽柳困擾。

第五封信抵達桌案，玄凝熄了燈火，将它與過往的信紙擺放一起，幽綠中，那些來自不同時間的信紙，竟拼湊出一幅畫來。

畫中人腳踏明月，手捧日照，其身肌線條，刻意用了水墨山石枯枝的頓挫技法，勾勒出的波瀾壯闊，與她别無二緻。

最讓玄凝歡喜的，是他在她心口，畫了一朵蘭花。

柔軟的枝葉沿着身軀纏繞，遮擋她一切隐私，唯獨那朵蘭花，卻含羞般偎在她最隐秘的私房，仰望着她，隻待她垂眸望來，将思念相訴。

他執掌驚鵲，一手創辦日照樓，凜凜威風得令南雁生畏，竟還能在百忙之中，憶起她身姿。

玄凝肅然颔首，判定他是太久沒受寵，春心萌動。

又奈何畫面意境屬實神聖純潔，玄凝隻好轉念改判，萌動之人，是己非他。

江南有舊部，其名“驚鵲”。曆年遷都，舊部遣散，一部分人留在了南邊，另一部分則跟随玄家莊主奔赴北澤，成為暗部第一支遊蛇。

早在棠宋羽離開天景之前，玄凝便決心重啟舊部，追捕人間星宿，将頃月之勢徹底消滅，并将任命決策之權，先一步賦予彼時尚未抵達江南的棠宋羽。

他模樣是清冷了些，所幸他自幼學畫，握筆時即便不笑，溫潤自來。若是笑了，那就更是清純無邪小仙郎，無論多少歲數的人，在他面前都能放松九分警惕。

最關鍵的，是這條路與他的道不謀而合。

無權無勢，長相無害，以小男子之身獨闖天地，安身立命，是多數男子加入頃月閣的初衷，亦是黃月昇為他們編織出的美好幻夢。

所求無害，卻被有心之人加以利用，從狀告之人搖身一變，變成了壓迫同僚，虐|殺女子的兇手。可憐又可恨。

玄凝無法體諒這些人，面對他們，她是冷血無情的鐵面判官，對堂下忏悔哭訴充耳不聞，血手敲響驚堂木，那些人便套上了繩索，在她眼前瞠目斷氣。

棠宋羽與她不一樣，他有着和他們相似的經曆和處境。在處決他們前，他總是認真聽完他們的自述，欲圖與他們靈魂溝通般輕撫着額頭，指出他們錯在何處，再為他們的來生謀劃出一條清晰路線來。

最後，他閉上眼，擲筆定生死。

被沾帶紅顔的筆尖指到，則生；反之，則死。

看似平允合理，無偏無私，實則在他擲出筆尖的那一刻，生死已定。

活人要麼洗心革面，重獲新生；要麼不知悔改，活着，且死了。

至于死了的，棠宋羽不知是從哪聽來的傳聞，把屍體綁在木筏上，放進青江水，順流而下，彙入汪洋大海，便能讓身處地獄火烤炙的靈魂，少一些痛苦。

玄凝聽完笑他天真，“你當江洋大海是義莊，他們還不曾飄入海，便會沉入水底，成為群魚之食，腐泥之肉。”

美人正跪在地上，修磨她指尖圓甲，聞聲頭也不擡道：“死後造福一方生靈，也算功德一件。”

“你也會信功德之神論。”

“原來不信，現在……與其說是相信，不如說是，我希望世間的人，都能依照功德神論而思忖行為。”

“若真如你所希望的那般，死後依照功德換界，那我豈不是要下地獄。”

磨甲聲戛然而止，棠宋羽擡起眼眸，如畫上心口的蘭花，仰望她被燭火暈染的昏紅眸眼，堅定道：“不會的。”

她循聲望來，棠宋羽捧起她的手，垂眸吻道：“我會攔住它們，不讓它們帶走殿下。”

他這是認定了她功德難抵罪業。

玄凝挑着他的下颏，颦笑道：“黑白雙生，蛇面鬼差，你一個人間小小畫師，如何能攔得住它們？”

棠宋羽緊貼着她的掌心，在她膝上依偎道：“我就是能攔住。”

沒了世子夫的身份，棠宋羽說起話來，百無禁忌，比兩人相識最初還要生動有趣。

“這麼厲害？”玄凝彎下腰，俯首勾起他長至腰間的青絲，在臉上寫畫道：“那我死後，可就全依仗棠棠了。”

“……”

“攔不住也無所謂，隻要你中元多給我燒點刀槍火炮，我就能組建軍隊踏平鬼門關，附在棠棠身上，夜夜渡你向春深。”

“……”

棠宋羽攜着微紅的面頰，輕瞄她一眼：“現在不可以嗎？”

玄凝皺眉道：“當然不可以。”

“……為何？”

“中元未到，我亦沒死，你燒什麼紙。”

“……”

沉默過後，棠宋羽站起身，于她疑惑目光中，解開腰間衣帶。

“現在，不可以嗎？”

玄凝楞楞地點點頭：“可以是可以……但你不是腰疼？”

“有幸喝到阿凝親手調炖的羹湯，不疼了。”

“哦……”

玄凝摟住他主動坐上來的身子，湊近時，幽香正濃。

“先渡哪裡？”

“自是春起處。”

“再渡？”

“阿凝。”

玄凝挑眉，“接着？”

棠宋羽捧起她的臉吻道：“吟秀春風，且渡且歡。阿凝莫再問我。”

被嫌棄了。

玄凝氣不過，又不敢聲張，便把怨念全落在掌心指尖，扶着綠柳腰，奏他個春波蕩漾，待他将要破繭化蝶，一口咬住他喉嚨，教他仰首淚落，咬唇不敢将歡聲張揚。

她挑眼笑他，撫耳過胸懷，用剛修磨的指甲撥彈他緊繃的琴弦：“而今春意正濃，棠棠既要吟秀春風，何不作大聲些。”

“閉……閉嘴……”

棠宋羽睜開水霧朦胧的眸眼，绯紅臉上淨是羞惱。

“手拿開……那裡……是最後一步……不許碰。”

“棠棠自己說的，且渡且歡，哪還需要分先後步驟。”

“那也不能一起嗯！”

泷泷雙目飄搖墜落，他顫抖着偎在她懷中，像一隻貪戀溫暖的白蝶，不斷的蜷縮起自己的身子，将她緊緊圈在了梨花椅上。

放在蝮蛇界，這是絞殺的征兆。

一晌喘聲止，玉手緩緩攀附肩膀，轉眼握住了她的脖頸。

他沒有用力，卻也是樂此不疲地按着她喉結，玄凝無奈地制止道：“再按要吐了。”

美人淚挂眼睫，芳菲尚未褪去，眸眼嘴角卻已冷若寒霜。

“阿凝，陪我。”

這句話，自打她二人重逢相會，便一直在耳邊重複。

他不說陪什麼，玄凝便當他是久别重逢，患得患失，摟着他腰身哄道：“我這不是在陪你嗎？”

“嗯。”棠宋羽吻了吻她嘴角：“不夠。”

“那棠棠自己說，我怎麼做才能讓你感到心滿意足 。”

他望向她深紅眸眼，指尖在她唇上摩挲，勾唇一笑，直教霜雪融春水，滴落她心澗。

“我欲壑難填，阿凝……滿足不了我的。”

她眼睫輕落，壓暗了幾許眸光，美人卻笑着起身，使出了不知從哪學來的欲擒故縱的本事，勾得她杏眸半眯，踩住了他挂在腰間，垂墜拖地的衣擺。

“你說什麼？”

他不回答，玄凝便站起身，向他步步逼近。

“欲壑難填……這種放蕩話，你也能說出來。也是，你如今不是世子夫，沒了規矩約束，自是放浪形骸，無拘無束，什麼話，什麼舉止，都要學來說道作态一番。”

擦肩而過，棠宋羽惶然去抓她的手：“是我失言，阿凝别走……”

她冷笑，上手強行分開了他：“不是說我無法滿足你嗎，既然如此，那便換個能滿足你的人來。比如……二娘子。”

“……”

房門打開，散一室料峭春風。

棠宋羽攥緊了拳，摁在揪疼的心口，望着她離去的門外，翕動唇邊，晶瑩懸挂月色。

忽而身後一聲異響，步履急促似風闖，棠宋羽還沒來得及回頭，就被一雙溫熱大手捂住了眼睛。

這雙手，他太過熟悉，熟悉到心尖發顫，眼眶發酸，不等來人說話，他便反手尋着腰身，向後靠攏。

“阿凝……”

她并不說話，隻将他兩頰再填春意，推着他腰間遺留的昨夜酸楚，跌落帳中欲海，青絲亂枕，低喚一聲聲她。

待到夜深，春色闌珊，她緊貼在身後，手覆在心口問道：“滿了嗎？”

棠宋羽有氣無力地應道：“嗯……”

“是嗎。”玄凝躺了下去，埋首在他後頸輕嗅道：“那麼好滿足，怎麼算是欲壑難填。”

“……”棠宋羽睜開眼睛，一句話未說，聽她繼續道：“欲壑難填的……是我才對。”

意思是，她還沒盡興。

棠宋羽剛要撐起身，她卻一把将人按回枕上，低笑道：“不用了。”

“想滿足我，棠棠今夜怕是不用睡了。”

十指緊扣胸前，玄凝閉上眼，聞着他身上的幽香，感受他跳動的心髒，深深感慨道：“好香……這個味道，像是從棠棠身子裡面透出來的。”

他的心跳陡然加快，玄凝無聲落了嘴角，在他肩上輕蹭道：“真想把棠棠剖開看看……究竟藏了什麼東西，令我魂牽夢繞，日思夜想。”

躺在枕上，數着身後人的淺淺呼吸，縱情過後的留戀與清醒在墨色中反複掙紮，棠宋羽緩慢地将手探進枕下，那裡，藏了一把防身用的金簪。

興許是做了什麼夢，女君嘟囔着翻了個身，面朝梁上，雙腿卻依舊纏在他左腿上，就着如此别扭的姿勢，繼續熟睡。

于是，他悄然坐起，将金簪對準毫不設防的脖頸。

“陪我一起走，好不好？”

棠宋羽在心中，替她道了一萬句“不”。她卻悄然睜開眼，将不知因何融化的朱砂，流淌他心。

“好。”

金簪擲地，滾落漫天華光。

玄凝撫着他被燭火照得虛黃的發頂，澀然的嘴邊，再難開口将未說完的話，道與身下。

但，不是現在。