成親後，玄凝給棠宋羽在錢莊設了名戶，存了一筆錢在裡面，棠宋羽看着存契上的數目，認真問道：“殿下不擔心我拿錢跑了？”
玄凝正忙着試戴軍甲，聞聲哼笑道：“這有何好擔心的。”
“先不論你能否從我眼皮底下離開，就算你跑了，天南海北，我都能找到你。”
後來，他真的跑了。
沒有帶走一張存契。
她也證實了自己的那句話，不是說說而已。
當下，送來的和離書攤平桌案，玄凝提起筆，在他的姓名旁，寫下了自己。
紅泥蓋印，離書契成。
倒真映了他那句“鳳凰紅契碎兩瓣，南北江天大道寬”。
棠宋羽的道，無非是完成樂羊的遺志，讓世上坊間的男子都能夠獲得自由。
可惜不是所有人都想要自由，在溫飽面前，自由是惡臭熏天的茅紙，被遺棄在角落，腐爛在泥沙之下。
樂羊死後，那些暫時勒令停業的坊間尋歡場所，送禮打點，照樣開門營生，即便重獲籍貫，一向以皮相謀生的男子，不知何處可去，于是在旁人的拉攏下，繼續回到自由的陰溝，用阿谀奉承的虛假笑容，投入一場又一場杯酒示好，用娴熟的口技，換來額間的描金紅。那是榜首的象征。
若人談及樂羊，他們便會收起笑容，露出鄙夷的神情。
“什麼狗東西，自己得了陽柳病不想活，還要拖我們下水。”
“我聽說，他身上的病，是跟一群男人亂搞得來的。”
“噫，真惡心。”
信任黃月昇，背靠人吃人的頃月閣，樂羊注定實現不了他的志向。意識到這一點，他用最後的清醒，将希望的種子，埋在了同窗舊友的心中。
杠杆脆弱，僅憑一人之力，難以撬動巨石。
樂羊真正看上的杠杆，是同窗的靠山——玄家。
周山礦洞，是他用于與玄家交易的籌碼，亦是他挑選的葬身之地。
在他的故鄉，在母親忙碌了一生的地方死去，樂羊短暫發光的靈魂是否能夠觸動判官，讓他少受些地獄火之刑，玄凝無從得知。
隻是在那個詭異的夢境礦洞中，墜落時，她聽到了樂羊的聲音。
“做你該做之事……世子殿下。”
這群人真可笑，活着的時候不來求她，死了反倒說些需要她的話。
當她是閻王嗎。
有韓家人在，和離書一經送往司民署，一個上午不到，便被蓋印送了回來。
“你和他當真離了？”
天覃看完和離書，依舊不願相信：“你那麼寵他，怎麼可能放他走。”
“感情之事本就多變，凡事皆有可能。”玄凝擡眸道：“長公主今日來，應該不是為了操心臣的家事吧？”
“當然不是，我有事想問你。”
“噢。”
置身庭院間，梧桐落金黃，長公主跪在金黃鋪滿的雨花石上，向她索要仙人。
可無論她怎麼繪聲繪色，言語誠懇，座上的女子始終淡着自帶霜雪的臉，開口駁回：“殿下要臣說多少遍，玄鏡長老并非仙人，隻是因其容貌英俊，劍法獨到，才被稱為劍仙。何況他落腳此處隻是為了歇息，早在半月前，他就離開玄家，繼續雲遊四海了。”
天覃不信，玄凝自己也不信。
“玄凝，我母君若是死了，你拿什麼賠我？”
“長公主與黃家預謀害我母君的時候，有想過拿什麼賠我嗎？”
她站起身，自上而下的眼神看得天覃心中反感，剛要站起，卻被她按着肩膀重新跪了下去。
“我想過。”玄凝俯身湊到她耳邊冷聲道：“若我母君死了，我就讓長公主你，從此與王權再無關系。”
她側過的眸光，是駭人的腥紅，血的顔色。
天覃停止了掙紮，抓住她的衣袖道：“她沒死，你也不能讓你的義母死。”
好一位能屈能伸，見風使舵的長公主。
玄凝拍了拍她的肩膀，将人扶起便走，卻被她拉了回去。
“等等，我還有一事。”
“你想見你的阿父？”玄凝搖頭道：“不可。他腦袋裡的箭杆還在，我母親正在給他檢查，看看是否有希望将箭杆取出，而不傷及性命。”
天覃什麼都還沒說，就被她再次駁回，氣得她跟在後面追問：“這也不可，那也不可，你倒是說說，我來找你可以做什麼？”
“呼吸。”
天覃恨不得從後面掐死她。
不知是誰走漏了風聲，三兩日曬苞谷的功夫，世子和離與前世子夫“殺人”的消息，同時在王城傳得沸沸揚揚。
女人往往不會苛責負有權貴的女人，男人也一樣，他們不會放過任何一位失權失貴者。隻見他們把棠宋羽過往的绯聞一通搜刮，造謠他多次燈下偷香，為掩人耳目而殺人，再用淫詞豔語，将他刻畫成一隻道貌岸然的猥瑣小人。
至于頃月閣？
蜚語之下，無人在意。
這場民間自發的運動，還不如月事前兩天的局部陣痛，短到昙花一現，短到不痛不癢。
總有人冥頑不靈。
玄凝被堵在上朝路上時，窗外白霧蒙蒙，譬如死後升天。
“世子殿下，頃月閣殘害同胞一事不了了之，草民柏段秋懇求殿下上書天子，交于大理寺徹查……”
大理寺，直屬天子調遣。
先不論天子無端病重，朝堂大權落到了首輔身上，現任大理寺主司卿，是黃家二當家，黃知晏。
自家人查自家人，這是玄凝一大早聽到的，最好笑的笑話。
“起來。”玄凝伸出手，将人拉到面前盯道：“想不想見天子？”
“什……什麼？”
“本王帶你進宮，但你要保證，将方才的話一字不落地說于陛下聽。能做到嗎？”
女人被她眼睛吓得咽了咽聲，結巴道：“好……能做到……”
車子停在後宮門口，禁軍所屬，左右監門衛的統領想要阻攔，卻因忌憚她手中天子欽賜的玉牌，隻上前問了她身後之人是誰。
玄凝瞥了一眼身後，暗示她将身闆挺直些。
“看不出來嗎，這是我的護衛。”
“恕屬下眼拙，世子殿下原先的護衛，貌似不是這般模樣。”
“原先的護衛心眼不幹淨，教人摘了。怎麼，本王換個護衛，還要與你登記不成？”
“世子殿下見諒，屬下也是為陛下與長公主的安危着想。”
說着，她便命人端來了筆墨，讓女人在臨時出入的憑證木牌上，留下名字。
女人的手抖得像簌簌落葉，玄凝在她伸手前，奪過毛筆在木牌上寫道：“她這人不喜念書，大字不識一個，統衛就要為難她了。”
她放下筆，擡眸笑道：“畢竟統衛大人在升官之前，也是長公主身邊的護衛。說來，本王聽聞統衛家中喜事剛過，唉，這新夫人固然是好，可也别忘了舊夫人呐。”
玄凝壓低了聲，盯着她驚慌的眸眼道：“畢竟統衛大人能有今日威風，全靠舊夫人在長公主面前以身推舉，不是嗎？”
門開又關，女人跟在身後小聲問道：“殿下怎麼知道我的名字？”
“不是你自己說的嗎。”
柏段秋恍然：“可我隻提了一聲，殿下就記住了？”
“你的名字，很難記？”
“不難記，但殿下第一次見我便能寫對我的名字，很難。”
也不知她哪來的底氣，忽而挺直了腰杆，道：“既然殿下對我早有關注，此行我定不負殿下厚望。今日便是死，我也要為死去的同胞讨個天理正義。”
天下為公，公道難求。
當權為女，娂道普天。
一番民聲谏語下，天子将頃月閣一案，全權交于玄家世子，黃月昇匆匆進宮時，玄凝握着天子剛賜的金鳳翔符，朝她笑道：“近來多寒雨，今日罕見晴天，黃夫人不在家梳沐浴身，這麼急匆匆的進宮做甚？”
“……”黃月昇看見了她手裡的金燦，不慌不忙地整理着鬓發，上前問禮：“回世子殿下，今早草民做了個噩夢，醒來時心有餘悸，不得不趕了車馬過來。”
“什麼噩夢？”
“一隻養不熟的兔子，咬壞了草民家中珍藏的字畫，還銜着草民的金庫鑰匙，跑了。”
“是嗎。”玄凝笑道：“那他可真是隻壞兔子。”
“可不是嗎，所以在夢裡，草民放出了獵犬，獵犬循着氣味找到了兔子，将他和同伴，活生生咬死了。”
“……”
“回想起那個畫面，草民還是害怕。”黃月昇捂着胸口道：“那兔子死前，叫聲慘連連的，聽得草民心痛……”
“心痛尚且能治，若是壞了，就隻能挖出來扔了。”擦肩而過時，玄凝聞見了一股淡淡的麝香：“心壞則腦壞，腦壞則害全身，所以二者當連根拔起。你說對嗎，閣主。”
黃月昇回眸笑了笑，“武侯大人醫術了得都不敢摘心開顱，世子殿下不通醫術，卻也想着替人治病，真是良心明堂。”
“隻是這金兵兩符，難以同握。”她回過身，擡頭望了一眼被烏雲遮擋住的金光：“秋日多郁，大風一吹，便成雲雨勢。世子若是沒帶傘，出宮路上可要走快些，别被淋到了身子。”
“……”
玄凝走出了一段距離，回眸望了一眼柏段秋：“你相信我嗎？”
“相信。”
“為何相信？”
“因為世子殿下信任我。”
女人暗黃的臉是不斷翻湧的金沙，天上的金光雖然被大風吹滅，但人間的光，總是生生不息。
玄凝拉起她的手，往瑞雪殿方向指道：“直走左拐，再直走，過橋右拐，有座瑞雪殿。你身上穿的是玄家護衛的衣裳，眼神堅定點，不要亂瞟，宮人便不會攔你。”
“好，那我要做什麼？”
“你什麼都不用做，你隻要讓殿中那位貴人想辦法保全你的性命就行。”
柏段秋驚道：“為什麼？陛下剛才不是親口赦免了草民僭越之罪嗎？”
“所以，你是意外死的。”
玄凝将她被風吹亂的發絲捋到耳後，戲谑笑道：“是為保護世子而死的倒黴護衛。”
“什麼……意思？”
“字面意思。”
柏段秋一路有驚無險地找到了瑞雪殿，裡面的殿主望見她身上的衣服，皺起了白皙光滑的眉頭：“說了多少遍，不要來打攪我。”
她身邊的侍人走到窗邊探了一眼，随之關上了窗，朝她示意，天冉這才将手裡的紙團砸過去：“隔三差五的派人來煩我，她當我這裡是猴山還是鳥籠。你再發出一句動靜，我就讓人掌你的嘴。”
柏段秋顫巍巍地打開紙團，上面寫着：“你是誰？世子呢？”
她撿起地上的毫筆，盡管手抖，書寫得照樣飛快。
天冉撿起從地上滾回來的紙團，看了一眼便站起身：“還想走？你就在這裡跪着，沒有我的命令，不許踏出瑞雪殿半步。”
“……”
她要出去，柏段秋不敢問也不敢攔，隻得跪在地上回頭，用迷茫惶然的目光，打量傳聞中被軟禁在深宮中的郡主。
好瘦小。
偏偏是這麼一位瘦到連衣袍都撐不起來的人，用自己尚存的羽翼，為她提供了庇護。
書院學子常為國儲一事争執不休，柏段秋不屬于保王派與立郡派的任何一方。她屬于大逆不道，上不得台面的無門無派，說出來可能連柏家老祖宗都要氣得從地下伸手捂她嘴。
或許，世子殿下就是看中了這一點，才會選擇她來做領頭羊。
劍光破開珠玉，身影于雨中翩飛，為朱紅牆上添了一抹疏影梅香。
金甲及身的女君站在城牆上，睥睨着腳下惴耎紅蟲，一個手勢，城牆上的羽林軍紛紛再次架弓而瞄。
“世子殿下身手飄逸，非尋常人家可比，若非今日有要事在身，太康定下去與殿下讨教一二。”
“呵，要放就放，哪來那麼多廢話。”
女人眼中流露出一絲惋惜，手中的檀珠不停輪換，須臾，她停下來，擡指發号施令：“自不量力。”
“住手！”
聲音被箭雨淹沒了。
“黃太康！”
女人微微皺眉，轉頭望去，吓得手中的檀珠一抖，慌忙解開肩上的披風迎上去。
“苒妹怎麼……”
“啪！”
黃太康一句話還沒說完，就被面前瘦小的人兒，踮腳打了一巴掌。
“你好大的膽子！”
天冉捂着被震得發麻的掌心，籲籲急喘，怒火染紅的雙眸，在女人沉默地展開披風，擋在她頭頂的那一刻，迅速聚集了淚水。
“你在做什麼？我問你在做什麼！”
天冉憤怒地撕開她的庇護，将披風扔下了城牆。
“身為禁軍之首，沒有陛下鳳令谕旨，私自調遣羽林軍将世子困在甕城，以箭雨圍殺。黃太康，你嫌命長？”
“……這是我的家事，無需苒妹操心。”
“誰操心你的家事！”
她吸了一聲氣，仿佛這樣做，就能把眼淚也一同收回去。
“我是以郡主的身份，為你，為黃家的背叛，替陛下感到寒心。”天冉指着被困甕城的玄凝：“黃太康，你是生是死與我無關，但世子，她必須活着。”
黃太康不再看她：“不可能。”
“好……那你放箭吧。”
身影踩在堞牆，雨點削去她身上的溫度，卻難以熄滅她眼中的火焰，莫說是黃太康慌了神，就是好不容易喘口氣的玄凝也驚了一跳。
“苒妹你上去做什麼，快下來。”黃太康張開了手臂，生怕将她碰倒了，隻能邊靠近邊勸道：“你咳疾剛好，别再受了風寒”。
“放箭啊。”
“苒妹何苦為難自己，又為難我……隻要她死了，今後我們便可以……”黃太康止住了話語，隻因一陣狂風吹過，堞牆上的削瘦身影本就在發抖的雙腿一個不穩，斜斜往前墜去。
“苒妹！”
“郡主！”
黃太康撲了個空，所幸有羽林軍拉着，才沒一頭栽下去。
驚呼聲戛然而止，膽大的士兵扒着城牆探頭往下望去，隻見大雨中，紅影似飛蛇，雙腳踏雨滴，披風一頭纏繞在手臂，另一頭來不及，隻能抓在手中，兜住了瞬迂墜下的重量。
命運如樹輪輪轉，那些難以抵抗與承載的力量，卸去時，也在積水之上，圈畫着年輪，砸落一灘漣漪。
确認自己沒有死，天冉這才從肉墊身上爬起來，四目相視，她撅着嘴角就往她臉上招呼。
“欸欸欸你個小沒良心的。”玄凝捉住她的手心，無奈警告道：“我剛救了你，不許揍我。”
天冉不依不饒地掙開她的手，擡手落下，玄凝靜靜地盯着她，一雙紅眼睛看得她心中發毛，半路刹住了掌心，在臉上輕彈道：“我是想确認世子的腦子有沒有摔壞。”
“是嗎。結論如何？”
“嗯，口齒伶俐，邏輯清晰，看來沒有摔壞。”
玄凝哂笑道：“小郡主不好好在瑞雪殿待着，跑來城牆上與禁軍統帥吵架，明知弱不經風還站那麼高……依我之見，小郡主的腦袋應該是被藥灌糊塗了。”
“你不就是想讓我來看看你有多慘嗎。”天冉冷哼了一聲，攥着她肩上的箭杆就往外拔，疼得玄凝嘶聲道：“我的好郡主，别拔，我還不想死。”
“哼，你死了才好。忍着點。”
“等等……嗯！”
天冉利落地拔出箭羽，鮮血涓涓，她不慌不忙地解開衣袍，掀開短綢衫，露出被捂白的小腹，以及纏滿繃布的丘山。眼見她還要解開繃布，玄凝慌忙閉上了眼睛。
“小郡主，你就不能先把繃布抽出來再拔箭嗎？”
“是呢，我怎麼沒想到呢。”
“……”
這語氣怎麼聽都像是故意的。
城門打開，趕來的黃太康望着雨幕下緊偎的身影，步履漸漸慢了下來。
天冉将人扶起在懷，手中的繃布穿過腋下，斜斜纏了三四圈系在背後，忽而她的世界，大雨停了。
擡眸望去，黃太康舉着把黃銅打造的千機傘，眼睛也不知道在看什麼，反正就是不看她。
“這些羽林軍都是我的心腹部下，今日之事，絕不會外傳。”少頃，她低頭望着天冉：“太康自幼被姐姐們撫養長大，姐姐所托之事，便是太康之事。”
“抱歉，苒妹。”
隻聽一聲卡扣轉動，黃太康拔出傘柄，将鋒利的鋼尖對準她懷中人的脖頸刺去。
秋日驚雷。
昏黃的郊外林道，男人跪在漫天飄灑的紙錢下，一邊用膝蓋向前挪動，一邊随哀樂嘶聲力竭地恸哭着，哪怕他哭了半天，嗓子沙啞，紅腫的眼睛愣是哭不出一行眼淚，但在一雙雙眼睛注視下，他必須哭，哭得傷心斷腸，哭得滿地打滾，昏死在下葬墳前，糊一頭泥巴。
“好了，莫要哭了。人都散了。”
男人擡起頭，那是一位身披黑色羽衣的女君，頭戴烏青箬笠，身負長劍，像是風塵仆仆的江湖過客。
她從袖中掏出一副畫像，指着上面的人問道：“你見過這個人嗎，穿着白色衣裳，黑發白臉，左眼眼角下有一處小痣，紅棕色的。”
男人望着她手中頗為簡陋的畫像沒想出個什麼，聽她描述，倒是想起了一二：“見過，大概是半個月前，他曾在我們村子裡落腳歇息過，身邊還帶着兩個男侍。”
“那你可知道他們往哪個方向去了？”
“不知道，我隻知道他們是入夜後走的，走得很是匆忙，村裡的狗都在叫。”
“好，多謝。”
玄凝從口袋裡掏出一把碎銀，放到了他懷中：“替我為你的姝君上一炷香。”
男人垂眸不語。
“她不配。”
說着，他掀開袖子，露出胳膊上一道道重疊交織的瘢痕：“天底下，會有姝君拿燒紅的鍋鉗抽打自己的夫人嗎？”
玄凝默默回眸，他仿佛是自言自語，說完望着墳前的墓碑笑了：“我與你自幼相識，你口口聲聲說要保護我，到最後，遍體鱗傷的是我，死于非命的是你。上蒼有眼，我總算自由了。”
“死于非命？”
“嗯，差不多也是半月前，夜裡她聽見屋頂上有動靜，提燈出去察看，結果被人一刀抹了脖子，兇手把她的肚子挖開，把胞宮連着胞莖全摘走了。”
“你當時在做什麼？”
“我？”
男人擡眸笑道：“我被綁了起來，在她的屍體面前，被他們輪番侮辱。”
“……”
樂羊，也是這麼瘋的。
玄凝一時說不出話，将口袋裡所剩無幾的碎銀全給了他：“我有事在身，不能幫你什麼，我見你手腕上戴了親子鈴，這些錢，就當是給你和孩子的。”
“孩子？”男人捏着鈴铛哭笑不得：“自從有了孩子，她眼裡便隻有孩子，所以，我把孩子扔到井裡了。”
“這樣，她的目光，就能重回我身上。”
不愧是頃月閣看上的人。
望着跪在墳前一動不動的男人，玄凝無聲歎了一口氣。
她膽大的兔子，到底往哪個方向跑了？
驚雷轟然，将雨中将至的整齊腳步聲掩蓋。
黃太康颦眉望着身下，女君獰笑的眸眼，狂野似蟒，寒冷如蝮，力氣更是大的非人，握着她使出全力的手，像是捏死蟲子般輕松。
“黃太康，當着小郡主的面，本王再給你一次機會。 ”
玄凝緊盯着她的眼眸，質問道：“要黃家，還是要郡主？”
天冉一怔，下意識望向女人的臉，她長得與阿姐并不相像，但她與之初見的第一眼，就覺得親切。之後種種，她分不清是孤獨，還是依賴，亦或是真心。
黃太康冷哼道：“隻要你死了，何愁二者。”
“執迷不悟。”
“為了一個女人背棄自己的家族，才是誤入歧途。”
“如何，小郡主。”玄凝回頭看她：“這樣的人，值得你繼續留在深宮裡嗎？”
天冉笑了，笑容把眼淚都擠了出來，在青灰臉上，畫下圈讀的斷章。
“殺了她。”
玄凝遊刃有餘地捏響了指間，城樓上，嘈雜不斷，黃太康望着門外進來的整齊劃一的軍隊，頓時明白了什麼：“苒妹，你故意的。”
故意掉下來，讓她無法從高處射殺世子，隻能打開城門進來，而這樣，她就變成了那條甕中之魚。
吉蕸站在城牆上，并指吹響了悠揚哨音。
頃刻間，城牆與城門口的箭頭齊刷刷對準了金甲，天冉拍着手中雨水，起身望道：“誠如太康将軍所言，為了一個女人，背棄自己的身份與家族，是誤入歧途。我雖被軟禁宮中，但我仍是天家郡主，所思所行，皆為天家。将軍異心，恐難信任。”
利刃铮铮，黃太康揮舞着千機傘，将玄凝的進攻一一化解。
“好一個天家郡主。”
她恨恨地瞪着玄凝：“好一個玄家世子，借計施計，倒真是配得上一句朝上君臣朝下瘋人。”
“将軍謬贊。”
飛步上前，劍尖在金銅上摩擦出尖銳聲響，玄凝咂了一聲，惋惜道：“本想與太康将軍好好切磋的，但我趕時間，就不奉陪了。”
說完，她将放在胸前的金令丢給天冉，道：“陛下有令，命我協助郡主徹查頃月閣。臣掌握了消息，頃月閣近日多在袞州一帶活躍，還望郡主同意臣前往袞州調查。”
“準。”
她朝城牆上的吉蕸揮了揮手，便一溜青煙跑得無影蹤。
天冉握着金令，冷眼望着跪在地上黃太康：“我會向陛下禀明此事，到時你與你的好姐姐，便在地下相聚團圓吧。”
“苒妹，苒妹！”黃太康抱住了她的腿：“你當真要如此絕情嗎？我們不是說好了要去沃城定居，去你熟知的海邊從日落望至月色嗎。”
“你接近我，利用我，在我殿内安插眼線，讓我在陛下的藥裡投毒，勾結太醫院的醫傭，偷換我治療咳疾的藥材，害我肺火不消，咳症難愈，樁樁件件，皆為你黃家野心。我天冉固然落魄，卻還沒蠢到與别有用心之人敞開心扉，暢談風月。”
“苒妹……那些都是我姐姐讓我做的，我對你是發自真心的……”
“姐姐？我曾經也有個姐姐，她從不逼迫我做不願之事。”
天冉丢了一個憐憫厭色，道：“真可憐，姐姐的跟屁蟲。”
雨水沖洗之下，世間的一切痕迹都變得極其難尋。
玄凝循着樹幹上的苔痕擦挫，找到了滾落山溝的馬車，不出所料，車上空無一人。
四周沒有任何打鬥過的痕迹，倒是車身上遍布箭羽，應該是有人提前埋伏在山間林道，放箭追捕，車夫被射中，半路滾落，受驚的馬匹失去控制，帶着車上的三人，在拐彎時側翻滾下了山坡。
單憑削斷的藤蔓高度判斷，追殺他們的人，個子應該不會太高，估計與吳關的身形相仿。視線所見的範圍裡，沒有血迹和屍體，唯一知道他們去向的，隻有不會說話的草木。
線索又斷了。
早知今日，當初說什麼都不該讓他去與黃月昇接觸。棠宋羽一定是發現了頃月閣的真實面目，才會做“壞事”。
玄凝坐在車頂望着手中地圖出神，可如若不放他親自去尋找真相，他又怎會相信，自稱幫扶男子的頃月閣，其實是吃人不吐骨頭的地方。
左右都是她的不是。
想起那晚為了逼他走的話語，玄凝的手直發抖，忽而她反應過來，這哪裡是她手抖，分明是大地在晃動。
地動了？
不對，周圍安靜的連片樹葉搖晃聲響都沒有，隻有她坐着的車身在晃動，一下又一下，還蠻有節奏。
不會是……
玄凝急忙跳下來，三兩步躲在樹後，扒開樹叢盯着仍在晃動的車身，心想道：待會就算從裡面鑽出個土地婆神，她都能不厚道地笑出聲。
一聲哐啷，本就歪斜的馬車砸在地上，徹底散了架，一個髒兮兮的腦袋從土裡試探着挪上來，灰色的眼睛細細打量着周圍，一點風吹草動都不放過。
“沒人。”
灰璃從地裡鑽了出來，緊接着是吳關。
“那就怪了，我明明聽見有腳步聲。”
“該不會是他們抓不到人，又回來了？”
“棠宋羽呢？”
冷不防加入的女聲将二人吓一跳，玄凝眉頭緊鎖，将張嘴驚訝的二人扒開，隻見地上有個深坑，足有一人深，不知是多少年前留下來的陷阱，靠近後一股腐爛的泥土氣息撲面而來。
裡面也沒有他。
“棠宋羽呢？”玄凝左右顧盼追問道。
“夫人他……”吳關抿了抿幹澀發白的嘴唇，艱難道：“夫人他把我們藏進洞裡，獨自去引開他們了。”
“嚯。”腦中一陣嗡鳴，玄凝掐着眉心緩道：“多久之前的事情？”
“應該是……四天前，他讓我們在此等他。我剛剛聽到腳步聲，還以為是夫人……”
好不容易來了個好消息，轉眼就成了壞消息。
兩人被藏在地下，根本不知道棠宋羽的去向，玄凝望着兩人髒兮兮的模樣就來氣，幹脆眼不見心淨，指着方位道：“吳關，你去西邊找，我去南邊，落日前回來彙合。”
灰璃指着自己道：“我呢？”
“你在這裡繼續等他回來。”
山溝裡的黃昏，到來的較早，玄凝回到集合點時，灰璃不見了。
“不用找了。”吳關指着地上掙紮拖拽的痕迹，“那些人應該是從東邊折返回來的，他被抓住了。”
玄凝沉默地望着痕迹消失的方向，片刻道：“他們應該沒走遠，現在追過去，他興許還能活。”
“為何要救他。”吳關擠出一個笑來：“像我們這樣的男子，死了便是活該，是罪有應得。”
玄凝看了他一眼：“你不像是頃月閣的人。”
“殿下知道賽狗嗎？”
“用繩子把狗脖子栓住，另一頭在馬身上拴着，馬兒向前跑，狗在馬兒後面追，追不上，繩子便會越勒越緊，越勒越緊，最終窒息摔死在地，被拖行的面目全非。追上的，不但會被鞭子抽打，還會被使壞的馬蹄一腳踹在地上。”
“看地上的痕迹，他們打的是死結，也就是從一開始，他們就沒打算讓灰璃活着。”
“你對他們，仿佛很是了解。”
吳關笑道：“年少成為鹑首，一時得意忘形，得罪了上面的宿主。宿主哥哥教導有方，給我拴上了繩子當狗，我追上了，他便故意勒馬放慢速度，害我被馬蹄踹斷了腿，沒錢醫治，險些殘廢。後來閣主見我可憐，派我去畫院看門，順便暗中替她物色新人。”
“現在想想，我也算是因禍得福。否則，我也不會認識君子蘭，得到殿下你的賞識，去玄家當侍人。”
“當初我騙夫人，說我不愛伺候人，殊不知，伺候他是我迄今為止最為輕松快樂的事情。哦，夫人就是一點不好，總是半夜問我些情感問題，我為了解答他，買了一堆話本，這東西比蠱毒還可怕，一旦染上，無藥可解。”
“蠱毒？”
吳關假裝伸懶腰，借此擋住她望來的目光：“人一旦過上清閑享樂的日子，就不想再回到過去了。若不是我身上的蠱毒需要定期服用解藥，我是真的不想見到頃月閣那群瘋公。”
“你的意思是，黃月昇為了控制你們，在你們身上種下了蠱毒？那你為何還要跟棠宋羽出來。”
“殿下不知道嗎？”
玄凝莫名有些心慌，皺眉問：“知道什麼？”
“那夜死的，看似是步天樓的樂師，實則是閣中角宿壽星，别看他排名不高，他可是閣主一手培養的棋子，掌握所有星宿動向，以此分發解藥，得罪他，就意味着死。”
想起黃月昇描述的夢境，玄凝沉聲道：“棠宋羽把解藥拿走了，對嗎。”
“嗯，雖然不知夫人是如何做到的。”吳關從荷包中掏出一個瓷瓶，“他臨走前，給了我一瓶解藥，灰璃也有，估計這會已經在他們手中了。”
怎麼做到的，玄凝想起那染紅的裙擺就頭疼。但凡告訴她一聲，她就能不費吹灰之力把公雞根剁了，何必他又是鴛鴦壺，又是邀之共奏琴弦，到最後弄得滿身狼狽鮮血，誰見了都要報官。
鴛鴦壺……樂羊……
“我與他在步天樓那晚，也是頃月閣一手安排的？”
吳關眨眨眼，單純道：“哪晚？”
“……算了。”
“殿下是說夫人被樂羊騙走的那天晚上？其實……那個鴛鴦壺……”
吳關抿唇看了她一眼：“是夫人要的。”
玄凝神情一變，噤聲道：“噓，有動靜。”
四下安靜，除了歸巢啼鳴，吳關什麼也沒聽到，她卻連聲招呼都不打，閃身消失在了原地。
吳關見她那麼緊張，還以為是棠宋羽出現了，誰料過了半個時辰，她騎着奪來的駿馬，像遛狗一樣溜來了五花大綁的頃月閣殺手，馬背上還馱着一個粉衣男子。
是灰璃。
吳關接在懷裡，剛要探他鼻息，卻被小男子揮手擋住了臉。
灰璃緩緩睜開眼，惺忪遲疑的目光在他臉上停留半刻，歪首又落。
确定他隻是昏過去了，吳關才啧道：“這小家夥真能活。”
黃昏的月與星，由淺淡轉至華濃。
玄凝捂着微微發燙的臉頰，望着泛紅的火堆道：“所以……他是因為害怕，特地要了鴛鴦壺，在我去到之前，酌陽鴛壺酒壯膽……”
吳關坐在火堆邊，烤着路上撿到的闆栗：“對啊，不過我跟他說了，男子頭一次還是不要喝太多，不然醒來全忘了。萬一殿下不想負責，他日後也能回味一二。”
“你都教他些什麼。”
“殿下明鑒，小的也是從話本裡學來的。隻是殿下說的陰鴦摻藥，這應該是頃月閣的手筆，他們最喜歡往女君的酒裡摻藥。把人弄暈，便什麼事都好辦了。”
“呵。一群下水溝裡的髒郎。”
他苦笑道：“是啊，又髒又多，還到處亂爬，讓人頭疼。”
玄凝沉默地望着火光，片晌擡眸道：“我來的路上又聽說了幾起摘宮案件，頃月閣為何要這麼做，那些被摘走的胞宮都去哪了？”
“吃了。說是能容貌永駐。”
吳關嘲諷笑道：“至于作用，大抵是剖開某個倒黴鬼的肚子，把胞宮放進去，作出一幅血淋淋的男人生子圖來。”
“……有何用。”
“他們會拿着圖畫欺騙那些小男孩，告訴他們女人的身體是肮髒的，是純潔的父解救了他們，将他們放在身體裡孕育誕下，所以，要感謝父，記住父的恩賜，回報父的恩情。”
“他就是這麼壞掉的？”玄凝瞥了一眼灰璃，自打救回來，他就一直昏睡不醒。
“嗯，他如今還算清醒，看來城外的同心館，當真能修身養性。”
玄凝冷笑。
什麼同心館，不過是某位長老開的雞雜面館，灰璃待了沒到三天，光是逃跑就被抓回來七次。而她“碰巧”出現，将人帶到了黑市，一番讨價還價，灰璃被設計賣給了前來買“豬猡”的黃府侍衛。
他不知閣主的真實身份，便不知道自己處心積慮騙取信任的，是閣主的親姐姐。事後還在沾沾自喜，以為自己為頃月閣立了大功一件，結果被同行追殺，隻得藏身她提供的庇護之下。——玄家地牢。
灰璃縱然作惡多端，但若非頃月閣，他本該是尋常百姓家，被母親抱在懷中的孩子。
留他性命，并非出于同情。