承德六年，初春

祖宗規制，以嚴治家

君子之行，以儉以德

……

為己修身，節也貞也

……

明家學堂之中聲聲不斷，明老太太明蘇氏着一件暗紫雲紋錦衣，站在剛抽芽的梨樹下，向明家大門外看去，三輛馬車正一前一後地向遠處行駛而去，到拐角處時，最前頭的那輛馬車從裡面掀開了簾子，一張略顯青澀的臉從馬車中探出來，回望向明家宅院。

明老太太擺擺手，馬車上挑起的簾子放下，一時間，馬車也從路的盡頭消失。

等最後一輛馬車消失在轉角處，明府門前重新響起來叫賣聲，攤販手中舉着草垛子，上頭插滿了糖葫蘆，許是冷的，叫賣聲含在嗓子裡，隻聽得含糊的半句，“……新鮮的糖葫蘆……”

“娘，回去吧，天冷，莫要着了涼。”明四夫人接過丫鬟手中的活，攙扶着明老太太，明語蘇則上前換了另一邊的丫鬟，附和道：“祖母，外面冷，我和娘送您回去吧。”

明老太太又向外看了一眼，除了房檐上還未掃除的雪，什麼也看不到，明老太太看了身後的一圈兒女，道：“回吧。”

明四爺跟在明老太太身後，道：“娘，俞修俞淮送他們前去，出了廬州，也不過一月光景，您莫要太擔心了。”

“五叔祖走馬上任，還是京官，語溫姑姑也能覓得良緣，都說這是好事兒，為什麼曾祖母會不開心呢。”明四爺身後，一個半大的孩子攪着手上的帕子，手上帕子上黑乎乎的沾滿了墨水，不難看出是剛從學堂中逃課出來的……

明老太太伸出手，明圭曦連忙湊上前來，明老太太輕輕撫了撫他的頭頂說道：“是好事，祖母沒有不開心，隻是擔心你叔祖父……”

“為什麼要擔心呀？”明圭曦臉上滿是不解。

“因為祖母怕他們在京城不習慣，吃不好也睡不好，更怕他們在京城惹了禍事，沒辦法幫他們……”

入了角門，一年輕女子正匆忙尋來，見到明老太太，趕忙行禮：“問祖母安。”

看到來人，明老太太對明圭曦道：“曦兒同你母親去吧，總是逃課可不行，将來要向你五叔祖一般有出息才行……”

“曾祖母放心，我一定會像叔祖父一般出息的。”明圭曦這話一出，引得衆人紛紛笑了起來，明圭曦不明所以，跟着一同笑起來，漏出裡頭剛換還沒長出的兩顆大牙，更添幾分喜感。

“好好好，到時候曾祖母給你封一個大紅包，現在先去上學去吧，你母親等着你許久了。”

明圭曦戀戀不舍地上前，牽起女子的手，兩人向着學堂的方向去，明老太太這才看向明四夫人：“她從前不容易，知道你心疼她，但明家的規矩不能丢。”

“娘您放心吧，我會好好教她的。”明四夫人承諾道，明老太太點頭，沒再說什麼。

相對無話，良久，跟在後頭的明四爺開口問道：“娘，東明那邊……”

“東明的事情我已經讓老五帶信去了京城，怎麼處理，由你們大哥來定奪吧。”

此次東明的事情說大不大，說小也不小，原是庶出的明三爺的長子在外頭弄出來了人命，想尋求明家庇佑，明老太太隻瞧了一眼，不親自送官也隻是看在如今不在一個族譜的份兒上。

不過真要說起來，明老太太也不是處置不得，隻不過東明如今掌家的兩個爺，一個為國子監律學掌教，另一位，在禮親王手底下做事，更别提，太後跟前的那位正得寵的敦恪公主，與東明之間連着血親，眼見着東明前程大好，這樣的事情，交給他們才更妥當。

話說到明家

在江南一帶，明家雖不是什麼世家大族，卻也不容小觑，更不用說在廬州，提起明這一姓氏，總會有人問一句是不是安慶明家的。

明家從什麼時候發家的已無從考究，到明老太爺時，其先後娶了前姜太傅庶出的女兒以及常州蘇氏的嫡次女，姜氏走的時候留下幾個孩子，到了蘇氏時，又先後誕下四個孩子，雖說人丁興旺是福分，但這福分太多時總也是擔心的，明老太爺左思右想擔心得睡不着，隻怕自己死後兄弟阋牆，于是半夜起來做主分了家。