明姜氏牌位在老宅，幾個兒女并上明老太爺的兩個妾室及孩子都分了過去，重新上了族譜，自此明家在族譜上就分成了兩支，為着區分兩家，人們開始按照宅子的方位，稱東明和西明，時間久了，明家也都這樣稱呼自個兒。

明老太爺走後，東西兩明倒也還算和諧，隻在數年前，東明的一個庶出的爺鬧了分家，那時請了蘇氏出面，做主給庶出的明三爺和明七爺分了出去。再後來，明姜氏的幾個兒女，各奔前程，東明老宅裡，隻剩下幾個老仆人守着，慢慢地，大家都隻認得明蘇氏一脈，當年的西明，如今的安慶明家。

……

自廬州州府與明俞修明俞淮告别後，明語溫幾人輾轉經過一條水路，行了四五日，又改走了官道，由南向北，過了約莫二十日，這才見到了離京城最近的扶陽城。

“這一路舟車勞頓，辛苦你們了，你帶語溫先行修整，我先去拜會府伊。這扶陽城的商貿最是繁華，等明日裡帶你們母女好好逛一逛。”明老爺從客棧房裡出來，攔住了起身相送的明夫人。

明語溫見父親走了，吩咐屋裡的思阙收拾着，自己一個人進了明夫人房裡。

“語溫怎麼不休息，你爹爹也才離開。”

明夫人說着話，慈愛地摸了摸明語溫的頭。

“這一路又是水路，又是連夜的，語溫也乏了吧，扶陽畢竟比不得咱們安慶，你且忍耐着些，盥洗時仔細點兒，多擦些面脂，别傷着了臉，女兒家的，臉是最重要不過了的。”她牽着明語溫的手，坐在了一旁的矮塌上。

一旁的丫鬟眼明手快地上了兩盞茶。

“日後咱們在京城可就不比安慶了，平日裡萬不可在疲懶，在安慶我們不曾管你，在京城，可不能事事都由着你性子來了，還有啊，你祖母教給你的那些話你可都還記着。”明夫人輕呷了一口茶。

“娘親，您就放心吧，我有分寸的，祖母說的話我也都記着呢。”

“不止要記得，還要時刻警勉才是。”明夫人怕明語溫不放在心上，又囑咐道。

“母親放心好了，我會定整理成冊，放在床頭，日日溫習……”話還未說完，兩人相視而笑，明夫人點在她鼻梁上，笑她：“你這個小滑頭。”

見着明夫人愁眉不展，明語溫心知她憂心什麼，卻也沒什麼法子，隻能言語寬慰她，“母親莫要想太多，去了京城，總不會更差就是了。”

此次明老爺入京，是為了他的差事，明老爺勤勤懇懇讀了半輩子的書，年前得聖上親點，得入翰林，是為翰林院侍讀，從五品，官職不高，卻是實打實的京官。

在西明，這還是頭一遭。

而明夫人和明語溫入京，卻是為了她的親事。

這事兒還要從兩年前說起，明家三小姐明語溫和淮城邱家小少爺之間的婚事尚在襁褓之時便定下的，那時候明老太爺尚且在世，邱家世代都出讀書人，以清流傳家，這門親事，算下來，還是明家高攀，明語溫自記事以來便知自己有個身體不好的未婚夫，就連面也沒怎麼見。

後來及笄禮一過，邱明兩家的親事便提上了日程，三書六禮，一步一來，不曾想前年邱家小少爺失足掉進南塘寺的放生池裡，再沒救過來。

按理來說，人沒了，親事自然也黃了。

隻不過後頭邱家的所做所為才真的是讓人開了眼，邱小少爺的頭七還未過，坊間便悄悄流傳出一句話來，明家三小姐克夫，一查，這事兒查到了邱家頭上，原是邱家一代不如一代，“清流”已久，便是不缺銀子，手上更沒有活絡的人，邱家念頭一轉打上了明家幾門姻親的頭上，明三小姐背着克夫的名聲，親事自然不會順遂，再有邱家出面，以婚約為由許以邱家大少爺的平妻之位，作為姻親，邱家大少爺的官司活絡明家不得不幫……

明家，不說東明那頭，隻說西明這邊。

明老太太三個兒子，除了明四爺一心留在安慶打理祖宗基業，剩下的兩個，着調的如明語溫的父親，老老實實讀了半輩子的書，娶的明夫人，父兄手中都是握有實權的，更别說明五爺自己去年年初時得聖上親點，入了翰林，實打實的京官。

這算得上是一步登天，惹得不少人眼熱。

而不着調的如明家六爺，有父兄擋在前頭，自是萬事不懼，曾求取了應天書院掌教的女兒，一度混不吝的惹人厭煩，後來突然開了竅，收了性子，如今在江西一帶做了父母官，倒也樂得自在。

明家沒有出什麼大的官員，但打折骨頭連着筋，這姻親之間，實在讓人羨慕。

也因着幾代人的經營，明家在江南的名聲，向來都是不錯的。