明老爺吃完銀耳粥，将碗放在桌子上，拿起紅色的帖子，遞給明夫人，帖子封面是紅色的，上邊蓋着金色的戳子，是宮裡遞出來的。

“家中有适齡女兒的，都收到了這樣的帖子，蓋的章是皇後的印章，說的是關于選秀的事。”明老爺說着，打開另外一張，“這一張是大長公主那邊送來的，關乎這一次的賞花宴，賞花宴為大宴，邀請的都是京城官員與家中女眷，向來由太後主持，今年這差事落在了大長公主頭上。”

明夫人看完後遞給明語溫，接過明老爺手上的那張。

明老爺拿起最後一張，說道：“這一張是東明那邊來的，安排人入宮之事需要從長計議，先前讨論的，總要拿出個章程，明日二哥也會回來。”

雖為三張帖子，兩件事，卻指向同一件事情，宮中選妃。

“當是宮中早有此意，借由賞花宴會一同敲定選秀事宜。”明老爺說道

明夫人遲疑道：“這樣一來，賞花宴上的人會不會過多了？”

明老爺卻是呵呵一笑，道：“京中适婚的女兒家多沒錯，可宮中既然遞出了帖子，那定然是已經篩選過後的，再除去婚約嫁娶之中的，能選的不過還是那幾人而已。”

賞花宴，大齊自太祖時期就定下來的規矩，當年争奪天下，死去的人不計其數，為免讓衆将領寒心，以皇後的名義設宴邀各家女眷，以示恩寵。

東明紮根皇城多年，尤其是明語溫的二伯父，禮親王主簿，未納入品階，實際地位可逼三品。明語溫也隻在前邊兒幾年幾位叔伯回鄉祭祖時碰上過，入京後受邀前來也未曾見過。皇上兄弟衆多，可自繼位以後，受到重用的也不過兩位，一位是皇上的胞弟，禮親王李殊言，另一位便是常年駐守在外的庸親王李雲策。

明二爺為禮親王主簿，常年居于禮親王府邸，甚少回家。

此次回家，為的便是此次的後妃一事。

次日，東明……

“此次事宜是由大長公主所主持，各司督辦。”明老爺說道，“往年宴會京中官員女眷均可參加，規制過大，此次借由選秀名頭，正好縮減了參與人數，今年發出的帖子不過往年的一成不到。”

賞花宴為大宴，每年這個時候，宴請的帖子都以數千之數飛往京城各地，宮中早有心削減。

說話間，明大爺與明俞郴一同進了門，明家大爺任國子監律學掌教，回來的時候正巧碰上明俞郴，兩人這才一同回來，明俞郴規規矩矩向衆人行了禮，這才坐往邊上。

“都到齊了？”明大爺看着裡面的人，說道。

西明人多，到明語溫這一輩，更有姊妹十三人，而東明這邊小輩卻隻有六人，除了早已嫁人的明玉容，以及雲遊未歸的明毓衡，其餘都在此處，而明家議事，向來不避諱小輩，更别說，與自身息息相關的，總要知道一二才是。

“監裡出了一點兒事，回來得晚了些。”明大爺解釋了一句，坐到上首，幾個小輩站在兩邊，明俞郴看看了明語溫一眼，明語溫朝他微微一笑。

收回目光的時候正巧與旁邊的明毓之對上，明語溫目光一頓，東明的這位大堂兄，每年年節都由他帶着弟妹回安慶拜見祖母，但明語溫對這位大堂兄，卻也是不熟悉的，倒是旁邊的明毓承，與他們親近幾分。

見她看過去，明毓之微微颔首，而一旁的明毓承則在背後悄悄朝她揮了揮手，笑得格外燦爛，一旁的明玉芙站在明二夫人唐氏身後撒嬌，明大夫人王氏則傾身與明二夫人說話。

明玉亭站在明玉芙旁邊，低着頭，不知道在想什麼。

“敦恪那邊都已經打點好了。”明大爺說道，坐到位置上，屋裡隻有明家人，丫鬟小厮都在外頭候着，不得入内，明毓之上前替明大爺倒了茶。

“五弟弟妹那邊長公主下了帖子。”明二爺适時說道，“先前的打算也用不上了。”

聖上選妃，前朝世家猖獗，同時萬家的手同時伸進了前朝，攪得大齊不得安甯，大齊外患也是從前朝開始的，若非……隻怕如今李家的天下已經不姓李了。

明大爺正在撇茶末的手一抖，将茶盞放在桌上，詫異道：“五弟？”

明老爺點點頭，說道：“昨日同語溫的帖子前後腳來的。”

“大長公主親自下的帖子？”明大爺又問。

明老爺點點頭。

明大爺沒有再問，轉而說道：“既然如此，那便好辦多了，原先的打算也正好擱一擱。”