“你在幹什麼？”

研究所門外，低頭注視着青年的樹将婆娑的葉影濺上了他的肩頭。中原中也說沒在幹什麼，想一些事。一方通行擺明了不信，但是在他開口前青年俯下身觀察了片刻，像是在這片翻滾着深藍夜色的草叢中發現了什麼，随即孩子氣地笑起來：“是寒莓啊。”

中也挑着摘了幾個，被莖刺紮破指腹也不在意，問一方通行要不要吃時眼珠都顯得溫潤深情，見人搖頭拒絕了，便将一顆紅得發紫的寒莓送入嘴裡，指尖細小的血珠塗就他紅絲絨的雙唇，莓果在舌尖綻出酸甜汁液，他蹙了蹙眉，下結論說：“沒熟透，幸好你剛剛沒吃。”

頭頂的月亮像白孔雀朦胧的尾羽，一方通行的白發幾乎要融化在這種極緻的冷與素之間，他側目：“你好蠢，出去一趟把腦子丢了？”話語間要多不客氣有多客氣，“野生莓果有幾個不酸的。”

中原中也反駁他：“你又沒吃到過最甜的，所以才不肯去試。”說着二人并肩朝建築物的後院走去，他徐徐道：“秋天的寒莓更甜，就算沒熟也不過是豌豆花的口感，并不難接受。”

一方通行便說：“又不是你剛才酸的直皺眉的時候了，美食家？”

“是一種關心，”青年漫不經心道，“還是說其實你很能吃酸？小朋友。”

在這個衆人無眠的夜裡，一方通行終于不得不正視這些話語中隐藏的善意。他身邊這個人到底在想什麼呢？帷幔似的月光罩在中原中也的面孔上，有一些細微的失真，卻無損那出挑的美貌。一方通行卻隻感到愈發地看不清這個人。放棄你那二流的玩笑話吧。他很想這麼和對方說，你是個笨蛋的本質并不會因此而改變的。

但不知為什麼，他最終沒有說出口。

那隻水母撲了過來，細長的觸須拂過少年雪白的發梢，它亮起來的光并不刺眼，但在夜裡仍舊如此明顯。橘發青年盯着他的水母笑了起來，一方通行則硬邦邦地繃緊了身子，壓低聲音說：“我沒和你熟到這個地步——讓它快滾。”

“你怕什麼？它又觸不到你，隻是喜歡你的白色。”中原中也笑得更快活了，“再說，就算是熟人你不也這脾氣。”

“不過真有趣，人們對待陌生人時常常會說‘我們沒有那麼熟’”他繼續說，“既然如此，将人與人的關系比作果實又有何不可？第一位，來吧，來和我見證到寒莓最甜美的一刻。”

“如果這也是一場比試。你能不自卑、不放棄、坦然地接受它嗎？”