肅王祁谙坐于上首，聞此收了折扇，沒什麼表情，有一下沒一下地敲着扶手。

“我記得，譚家二姑娘不是要出家嗎？怎地又入紅塵了。”

他說罷，兀自笑：“再晚兩年，我已能做她阿爹。”

肅王正值而立之年，肅王妃的位置卻一直懸置，其父早就去世多年，隻得作為叔父的皇帝操起心。娶妻立妃皇帝也提過多次，以往總是聽一聽肅王意願，這回卻是直接賜婚，闆上釘釘。

算不得一門太好的親事，其間陛下藏有幾多盤算就要另說了。

細說，單從太子之位上，崔陟和肅王并非同一立場，勸說無果，崔陟沒有加入陣營的絲毫動搖，肅王卻不太在意般。

表相裡相，崔陟不枉多讓，官場客套，他也無甚放在心上。

***

将小門推開，幾十階石梯攀沿假山映入眼簾。

沈淨虞三人踏階而上，登上假山閣的平台，隻覺視野開闊，清風拂面。西斜的太陽橘紅又紫，霞雲繪染天空的畫布。

鮮活的光和景，恍若隔世。

登高望遠，視線平落，果真如鳴心所言大半個将軍府納入眼底，最近處的院牆能看到一些府外街道。

沈淨虞想到昨晚如夢的出行，人、街、事都讓她有一種似真似假的感覺。

遠不真切，好像出去了，然後呢？什麼能夠證明她出去了？她甚至無法看到那片街，可觸摸的隻有将軍府的圍牆。

暮色将至，夜風漸起，短短幾日，傍晚是越來越涼了，高處更甚。

柳夢秋為她披上外衫：“起風了，娘子往裡躲一躲。”

沈淨虞攏了攏衣，步伐依言後退，遠離窗牖。

正對面的屋舍裡猝爾出來個男人。

衣冠齊楚，氣質非凡。

他站在門口停了須臾，環視庭院，向前兩步，走出了屋檐。男子遽然擡起頭，望向假山閣的方位。

遙遙距離，四目仿若在中空對上，沈淨虞愣怔，矮身借建築擋住自己。

躲到圓柱之後，她方覺有何必要，這麼遠，她都看不清長什麼樣，對方不見得看到她，況且，即便看到，似乎也沒什麼。

側身投出視線，男子已經不見蹤影，院中站得挺直的赫然是崔陟。他正望過來，看到了她。

手指蜷起又松，沈淨虞最終沒有下去。沒過多久，足聲響起，由遠及近，昂藏身形裝滿門框。

“下去。”

柳夢娘、鳴心垂下眼，領命而去。

假山閣不大，幾步就到窗邊，崔陟越過她伸手關窗，風鑽不進撲打在窗口。

他将她抵到軒窗上，食指挑起她的下颌，目光流連在桃紅唇瓣，欺身細嘗，恍惚吃到了汁水香甜的甜桃。

一時沉醉，沈淨虞趁他不妨，屈肘格開兩人距離。

他不氣不惱，簡單地動作，她的雙手已經反剪到身後。

“為什麼不聽話？”沒有回複，他低頭邊親，邊用上揚的氣音‘嗯’了聲。

沈淨虞别開臉，冷語：“我沒有那麼嬌弱。”

他輕輕笑，察看她因偏頭露出的細頸，指腹磨過淺淡的痕，“在看什麼？”崔陟自徑說下去：“這裡風景很好是不是，冬日阖窗，生上暖爐。”

雪花簌簌，圍爐窩在小閣，看天地茫茫，月色央央。

沈淨虞沒興緻展望他的暢想。出去一回，她就要再出去更多次。

她抿唇：“我要出去。”

抿起唇時，她的兩頰總會微鼓。她不知道自己展示憤然不滿，在他眼中氣囊囊得可愛。

崔陟覺得甚為有趣，捏了捏她軟軟的臉頰，勢要讓沈淨虞臉上的神情擊碎、重組，收獲一記極度不善的瞪眼，他反而眼底笑意愈盛。

“帶你出去，不過——”

他鉗住她的下巴，傾身咬她的唇瓣，倏地凜然正色，意味深長地盯着她：“若有上回，阿虞你就再也出不去了。”

猶如森寒傾覆，沈淨虞臉色發白，他的警告令她惶悚不安，雙腿發軟，他撐着她的腰，牽住她的手，語氣是截然不同的溫潤。

“回去吧，該用晚飯了。”

***

天色已深，主君還在書房看書，必須要讓沈娘子在旁作陪，鳴心心道這是要留宿霁雪院。第一次這麼平靜和諧地要在這兒住夜，她竟然沒被趕出去，鳴心還有一點不自在，找柳夢娘拿主意，可要另外準備什麼。

柳夢娘隻說床鋪理好，叫水房備上熱水以備不時之需，其餘聽從吩咐。

等兩刻鐘後，二人從書房轉到卧寝，鳴心和柳夢娘候到房門外，阖起門的刹那，眇眇忽忽聽到渾厚磁性的男聲從裡傳出來：

“中午自己塗了嗎？”

屋内，沈淨虞拽着裙擺對峙，神情堅決：“我自己來。”

她的推拒不痛不癢，撼動不了半分，崔陟一副理所當然的模樣：“我弄傷的，自然由我親自補過。”

隻是五六分力，她就無從抵抗，裙角滑過她的手心，握住了虛空，而後攥成了拳。

道貌岸然。

沈淨虞恨然暗譏，擺出死活随意的姿态。

他卻不甚在意，誇獎她的乖巧聽話，在看到紅腫時，歎了句：“怎麼這麼嬌嫩。”

清香的藥膏悉數塗抹，他的手指停了停，刮蹭腿内側敏感的肌膚，如願感觸到沈淨虞下意識的抖索。

隐秘脆弱近在眼前，很多想法不受控制地蹦出來，胃裡莫名分泌出酸水，本不該問，但他就是脫口而出：“他會幫你塗藥嗎？”

他是誰，雖未指明，然不言而喻。

沈淨虞僵滞，想要合攏雙腿卻落空，惱意驟生，他到底要幹什麼？！

咬牙怒：“師兄才不會如此粗暴！”她繼續攻擊，“把我弄傷才能證明你行嗎？”

崔陟告誡過她，不要在他面前提起那個人那個名字。

以“他”替代，已很令他不爽，“師兄”這種親昵特殊稱呼，又或“管循”大名便是字節他也不想聽到。若是再進一層次，從她口中聽到“夫君”“丈夫”這類身份屬性明确的，崔陟隻想把和離書拿到她眼前，讓她一字字看清楚事實現狀，狠狠懲罰一番使她再不敢吐出這幾個字。

名稱如此，事關男人尊嚴，他直接黑雲盤繞，面沉如水。

當下，崔陟手中已沒輕重，控住她的膝蓋，渾然意識不到是他先挑出的事端。

“他怎麼對你？從哪裡開始？”