燒香在三日後。

吃過早飯，柳夢秋和鳴心跟随，馬車夫叫大武，長得魁梧，看着有些兇态。沈淨虞瞧過去，為傳達善意而扯出的笑容也是怪。

她颔首，算作禮節回應，登上轎廂。

崔陟的命令，最遲落日西斜前回府。

去往慧安寺需大半個時辰。

踩下腳踏，正值太陽在頭頂，秋陽高照，回溫到臨中午使人有了夏日的錯覺，熱出薄薄的汗。

“娘子将外衫褪下吧。”

鳴心接過衣裳，車夫大武停在門前等候。

趁着今天天氣好，來寺的人絡繹，沈淨虞過寺門，進内院，思索怎麼能支開柳夢秋，依她觀察，鳴心單純，

“小姨！快看，是那位娘子！”

小孩牽着譚時莺的手使勁搖晃，譚時莺不敵，無奈放下手中正在挑選的菩提珠，一擡眼就看到了侄兒口中的那位娘子。

日影下玉膚玲珑剔透，襲缊色缃裙，鬓邊纏枝素簪挽住青絲。

目光不期然相對，譚時莺由手中小小的牽力引着走了過去，她盈笑，靥上浮現兩個小小的酒窩，釀了花蜜的甜美：“娘子，我們又見面了。”

譚時莺甚少在宴席間出現，柳夢秋和鳴心都不認識她，見衣着不凡，必然家中不俗，待款款前來打招呼，兩人皆驚，沒想到初到京城的沈娘子會與之相識。一時沒有貿然行動，俱在一旁靜靜觀察。

沈淨虞真摯笑應：“又見面了。”

互相交換了名姓，都沒提崔陟的事，譚時莺也沒問她和崔陟是何關系，相伴向殿内走去。

“阿莺！之瑞！”

一道女聲遙遙飛到這邊。

小孩兒已經四顧尋聲，譚時莺招了招手：“阿姐，在這裡！”

緊接着一位婦人到跟前，小孩轉去了娘親懷裡，婦人彎腰點了點他的鼻頭，嗔他帶着小姨亂跑。

譚時莺兩相介紹，沈淨虞福一禮。

譚氏甚是熱情，看她周圍後面無人，隻有兩個丫鬟，遂相邀：“沈娘子你是自己來的？不若和我們一起？”

看到譚氏已是知道面前兩位娘子何許人，柳夢秋聽到這話不經意扶了沈淨虞一下。

沈淨虞順勢就了她的攙扶，婉聲相拒：“不了，不擾你們行程。”

姐妹二人來此本也有事，往來說了幾句話，互道了告别。

走了幾步，譚氏牽着兒子，對妹妹咬耳朵：“這是哪家的娘子？怎地沒聽過見過？”

譚時莺猶猶豫豫，不知道要不要回答，哪知小屁孩響響亮亮地開口：“沈娘子和崔将軍！”話說得不清楚，可牽扯出的那個人卻明明白白。

譚氏心頭乍驚，訝然回頭看了一眼，背影纖直，已經一腳踏進殿中，柔弱娆娆，哪裡會和那人聯想在一起。

她不确定，疑問譚時莺：“崔陟？”

這種時候了，譚時莺隻能點點頭。譚氏再問，她也一律隻能答不知，把那晚偶遇的事情簡單說了一通。

沈淨虞領了三炷香，黃布條垂簾遮掩下，黃色蒲團陳列在前，獨有的香煙味萦回，她越過罅隙，望了眼座上的神仙。

她對二人道：“我去上香，你二人在此等候。”

目光着重停留給柳夢秋，後者環顧殿内，香客虔誠，偶有沙彌指點，她遲疑後颔首。

沈淨虞跪在蒲團之上，為管循祈禱，為自己忏悔。

猩紅的火點燒下灰幹的灰燼，堆成小堆。

隔着簾布，裡間小沙彌愁眉苦臉。起因是前幾天庖廚多了好幾隻肥碩的老鼠，有人偷用老鼠藥毒死了一隻，被方丈發現，從早上起已經罰跪了兩個時辰。這剩餘的老鼠藥交給他處置，現下正在發愁，不能随意抛灑，地裡、水裡左思右想都不合适，要是不小心害了寺裡山中的其他性命可是罪過。

“我想着明早讓送菜的夥夫把老鼠藥捎到山下。”

對面比他略年長一些的沙彌不敢輕下結論，提議：“等會兒換值，我們再去問問大師兄。”

沈淨虞斂下目光，起身到外面。兩人見狀圍身邊，鳴心問：“沈娘子，您結束了？我們要走嗎？”

日頭高挂中空，沈淨虞清聲：“不急，中午時分，與其下山找個館子，不若我們就在這兒吃頓齋飯。”

鳴心早有些餓，齋飯她也沒見識過，當即點了頭。

柳夢秋：“聽沈娘子的。”

“裡面有沙彌當值，鳴心你進去問一問，看看去哪裡食，怎麼花費。”沈淨虞給鳴心指了方向。

“嗳！”鳴心歡聲應，一溜兒舉步進了裡面。

不多時，鳴心出來了，緊跟其後的是方才談論的小沙彌。

他雙掌合十鞠一禮，溫聲道：“我寺齋飯一人得收施主十文錢，施主是否還需要？”