她伸手一指，笑得燦爛。而走上前來的應潭若有所察，目光沉沉地順着她指尖方向望去。

寥寥幾句對話中便能拼湊起的猜測，終于在此刻得到證實。應潭眸光凝住，聽見白鑫桃催促：“發什麼愣，還不快去？”

應潭嘴唇弧度抿得平直鋒銳，轉身。

通往一樓的樓梯不長，平日裡幾步便能邁完，如今走下去卻仿佛要花上一個世紀。

他于樓梯中段停下，大廳炸響的音樂隻餘一牆之隔，斑駁陸離的燈光同樣近在咫尺。

白鑫桃不是好人。

應潭清楚地明白。

她是浸泡在毒酒裡的蛇，如今又一次亮出了尖銳的毒牙。

拉長的倒影被台階切割成無數段，明晰牆磚映不出他面若寒霜的神态。

“……操。”

應潭捏住鼻梁，齒間一字一句擠出一句髒話，用力閉了一下眼睛。

江潮從舞池中小步溜出來，回到座上坐下。

酒吧至少分清吧鬧吧，能安安靜靜地喝些酒。這地方卻不一樣，來的人或多或少有些不正當的念頭，抑或想要擁有一場浪漫交際，個個放蕩肆意，擾得她有些心煩意亂。

同座的還有一位寒假回老家的年輕男生，是許甘朋友的朋友。他跟着江潮從舞池回來，笑嘻嘻道：“姐，你想喝什麼？我請你喝杯酒吧。”

林斯敬和陳勉都不在，江潮搖頭，點了杯果汁。

服務生端上飲品，将玻璃杯置于桌上。江潮就着吸管淺酌，禮貌而敷衍地應對男生的纏問。

“姐姐你是申城人呀？我在申城實習過，你住在哪個小區啊？”

江潮不易察覺地蹙了蹙眉。

她低眸放下果汁，往舞池裡望了一眼，溫和微笑，“說起來，你能不能幫我找一找小甘？不知道她到哪裡去了。”

話題轉得并不用心，男生愣了一下，“哦、哦……當然！”

身邊終于安靜了些許，江潮扶住額側。

她有些後悔答應來到這裡，好在這一天終将過去，至少小甘看起來玩得很開心。

身邊壓下一片陰影，江潮微微抿唇，擡起眼，眼尾染着清淺的疏離。

撞入視野的卻并非她所想的搭讪者，她微訝，“……是你？”

應潭站在那裡，穿着舞廳的制服。他立于桌側，指節抵着桌面，關節有些泛白。

江潮沒想到會在這裡遇見他，眉眼刻意描摹的疏冷散去，“原來你在這裡上班。”

她絲毫不提平安夜那天他的不告而别，一雙清淩淩的眼眸看着他，一如往常地彎起了淺淡笑弧。

應潭喉結滾了滾，“嗯”了一聲。

他看她的目光卻與平日裡不同，像是藏着極深、極難辨明的情緒。

她眨了眨眼眸，察覺他神色的異樣，“找我有什麼事嗎？”

“能不能……”

二樓走廊上投下的視線猶如寒針，應潭看着她的眼睛，難以克制地一停。

接着開口時，他的嗓音泛着濃烈的喑啞。

“幫我個忙？”

低語被掩藏在舞廳嘈雜的聲響之中。

腳步聲響起，白鑫桃晃悠着杯中僅剩的珍珠，笑容可掬地轉過頭。

“哎呀，瞧瞧是誰來了——”

刻意嬌媚的嗓音滞住，揚起的唇角也一并僵硬。白鑫桃眼神漸冷，掃過應潭空蕩蕩的身後。

“……”她将奶茶放在一邊，看了眼自己瑩亮的美甲，“江小姐人呢？”

應潭靜默幾秒，答得平靜，“有急事，走了。”

白鑫桃似笑非笑，“是嗎？”

金發女生察言觀色，開口解圍，“算了，那些八卦也沒什麼意思。”

白鑫桃仿若未聞，彎起眼睛，眼底卻不見笑意，“我讓你把人請來，你就得把人帶到我面前。”

“這麼點小事都辦不好——”她走近，手指點在他的肩頭，“不如在身上刻個‘廢物’好了。”

空氣寂靜一刹。

指下肌肉緊繃，白鑫桃笑盈盈道：“開玩笑的。”

她松開手，退後幾步，眼底盛着明晃晃的惡意，“你才初中畢業，‘廢物’這麼複雜的字，估計也寫不明白吧？”

“我就不刁難你啦，随便用刀子劃幾道就好了。”

另外兩個女生對視一眼，頭皮都有些發麻。

以前在學校裡讀書，白鑫桃沒少幹過用卷發棒燙别人手臂的事。

後來白鑫桃被送到曲溪，她們都以為白鑫桃或多或少會吸取教訓，卻未想到她反而更嚣張自在，毫無顧忌。

應潭沉默不語，而白鑫桃注視着他，又一轉語調，憐惜道：“是不是很害怕？”

十七八歲的男生，位于男人與少年之間的年紀，渾身張揚野性未散，卻不得不在她面前忍氣吞聲、低聲下氣。

“不然這樣，”她覺得有趣，興緻勃勃道：“再給你第二個選擇。”

“你現在出去，把那位江小姐追回來，我就算你将功補過——你看怎麼樣？”

應潭終于擡起眼。

那雙黑不見底的瞳仁泛過一絲難以捕捉的譏嘲，眼底不見分毫懼色，像是被拔了獠牙，卻仍舊不肯俯伏在地的野犬。

他似乎扯了一下嘴角，又像是沒有。

“刀子難找，”應潭出聲，語氣淡淡，“用開瓶器吧。”