江潮不明白應潭為什麼會對某種品類的咖啡存有偏見。

正如她不明白，他為什麼會突然提起，可以為她搭橋牽線。

“那個圈子不幹淨。”

咖啡師端上咖啡，他擡手接過，順勢撫平袖口淺褶，再度開口時嗓音沉穩。

“但如果你想闖一闖，我會幫你。”

數日之後，應潭約她前往醉肴。二樓的包間，兩位資深音樂制作人，他向他們介紹起她，說這是位獨立歌手，在網絡上頗具名氣。

其中一名制作人來自曆代制作，對江潮很感興趣，與她交換了聯絡方式。

“你的嗓音條件很獨特，自身實力也很優秀。”

臨走之際，那位制作人站了起來，“這次回去之後，我會把你推薦給我們的經紀人，希望我們能在霜城見面。”

曆代制作總部位于霜城，江潮起身送他，在片刻斟酌後提起群星的事。

對方則笑得和煦，“放心，江小姐，我們曆代制作擁有最強大的公關團隊。何況這件事本質上和你無關，算不上什麼實在的黑料。”

在娛樂圈這樣的名利場裡，所謂“潛規則”，實際上是人盡皆知的秘密。

實力與外貌是最微不足道的一部分，毫無背景的人想要闖出名氣，背後存在着的，不是金主便是資本。

而群星娛樂之所以會落到人人喊打、被指着罵“蛇鼠一窩”的地步，是因為名下女團的曝光。

辛辛苦苦闖入圈内的新人，不懼怕事業受阻、遭受行業的集體抵制。

更不擔心熱搜新聞被壓下，如同擲下石子後濺起的水花般轉瞬即逝——

這件事其實頗為蹊跷，不是外部有競争對手在推波助瀾，就是公司内部出現了極為銳利的矛盾，又或者二者皆有。

“和你簽約，風險确實存在，但報酬亦然可觀。”

數日之後的霜城，曆代制作的金牌經紀人握住江潮的手，笑道：“溱溱，祝我們合作愉快。”

江潮仍舊記得，她剛回國的那一個星期，開始與舊友聯絡，頻繁地奔赴飯局。

她見到過太多為難的、吞吞吐吐的神色，于是認為眼前的路阻礙重重。然而在擁有了某一條門路之後，一切都突然變得順風順水。

十一月，江潮正式和曆代制作簽約。

公司給她制定了發展路線，參加大大小小的活動，而江潮個人的網絡賬号久未營業，底下的評論從最初的疑惑，到後來的恍然。

-小溱最近是不是很忙呀？聽我朋友說在霜城的電台活動上看見你了！

江潮捧着手機，回以微笑表情，打字：接下來會參加申城的迎冬音樂節，希望可以和大家見面。

十二月初，江潮動身返回申城。

離開霜城之前，她特意去街上逛了一逛，想要購買禮物，當作給應潭的謝禮。

送給男人的禮物無非就那麼幾類，她給江優送過球鞋手表，也給江文生送過錢包香水。

可輪到給應潭買禮物，江潮卻犯了難。

送領帶袖扣，會不會太過親昵？送錢包手表，又太過尋常普遍，看不出多少誠意。

霜城是座古城，曆史文化悠久。她踏在崎岖不平的青磚小道上，于來來往往的遊客之間穿行，偶然間瞥見一家刀劍工藝店。

深色飛檐、鎏金匾額，獨立于鬧市之間，分外引人注目。

江潮遲疑一瞬，擡步走過去。

進門後迎面牆上挂着一張石制牌匾，草書龍飛鳳舞，描述背後劍莊的曆史。

她站在展台邊四望，店裡客人零星，兩鬓花白的老人負手望着古牆懸劍，蓄着絡腮胡的粗犷漢子低頭觀摩劍鞘紋路。

都是安靜的，與外頭長街的喧嚣截然不同。

江潮第一次來這樣的店鋪，刀劍氣息冷銳而内斂，就連呼吸都仿佛沾染了冰冷的鐵氣。

……和他很像。

這家店主要做的是線上生意，師承昌泉，是老字号，在圈内收藏家之間頗具名氣。

來店裡的顧客不多，像她這樣獨身前來的姑娘更是少見。興許是見她看得久了，店主過來招呼，問她有什麼需求。

江潮答：“我想要送禮。”

她見過家中一位伯伯在鑰匙扣上挂着瑞士軍刀，隻是這家店鋪裡的似乎都是長劍。

話音落下，那店主聽了，拍了拍胸脯，道：“這簡單，你把具體要求跟我一說，我們保準能給你定制生産出來。”

江潮眼睫微眨。

她沒有什麼具體要求，隻是覺得長劍鋒銳傷人，倘若不符合他的喜好，便隻是無用的累贅。

一把可以挂在鑰匙上的小刀沒有那麼突兀。

這家店生産定制刀劍的周期在幾周至半年之間，江潮要的小刀不需要太過複雜的錘煉，在十二月底被送到了申城。

收到快遞的那一天，江潮撥通了應潭的電話。

他像是身處什麼熱鬧的場合，音樂躁動着，人聲此伏彼起。

男人的呼吸聲透過話筒傳來，淺淡均勻。

“我從霜城帶了個小禮物，”

音樂節剛結束，江潮含着一枚潤喉片，語調如往常般清柔，尾音卻泛着細微的啞，“怎麼給你比較方便？”

應潭靜了一瞬。

“去雲麓等我。”

夜闌二樓最深處的卡座，他坐着，衣領扣子解開兩顆，本是懶散随性的姿态，被暗影籠罩的面龐卻籠着層仿若天生的冷淡。

然而那抹冷意又在接過一通電話後稍稍松緩，應潭放下手機，擡眼時便見對面賀宛廷打趣的神态。