冬月開頭第一日，京城送來一封令甯悠五雷轟頂的诏書。太孫感念諸王孝心，特準許送世子及郡王回京探望，陪伴皇祖父，代王盡孝，與太孫讀書共學。

說是“準許”，可誰不知道這準許暗含的意思是“必須”？表面上讓三個孩子去陪他們的皇祖父，代替趙虓盡孝，實際上還不就是将他們送去做人質！一旦将兒子被扣在京城，往後便是讓朝廷拴上了鎖鍊，再做什麼都要受到掣肘。可若有誰拒絕或是推脫不應，這又無異于公然挑釁。

送與不送，主動權都在朝廷的手裡攥着，削藩的傳言和陰影都一直在各王府上頭籠罩着。這刀隻要一天沒有落下來，藩王們就得一天謹小慎微着。

如此艱難抉擇擺在面前，骨肉分離，甯悠怎堪其痛？經曆了這般多的風浪、面對諸多變故，她終究是第一次沉不住氣了，在趙虓跟前狠狠地哭了一場。

抱着她在懷裡，見她哭得如此委屈難過，趙虓的心情何嘗不與她一樣。

他怎可能接受把仨寶貝兒子從他身邊奪走，弄回京城去？若是出點什麼意外，那還不要了他們夫妻倆的命。更何況這小老三才多大一點兒，哪經得住舟車勞頓，虧這幫人做得出來！

他憋着口氣憤懑得不成，哄着甯悠道：“不怕，咱們不送兒子回去。”

“若不送，豈不是落下口實，授人以柄？”

“那又如何？落就落了，把柄給他就是，他一個毛都沒長齊的小子能把我怎得！”

甯悠哭完了現在反倒冷靜下來，又反過頭來勸他：“您不要意氣用事，此時與朝廷鬧翻對我們百害而無一利。”

他低頭瞅她：“那你說如何是好？你瞧瞧你，兒子還沒送回去，先哭成這樣了，真要到非送不可的時候，又哪能承受得住？”

甯悠沒半點兒主意：“可就這麼強硬回絕，怕是不成吧？”

“我在想找個什麼由頭推掉此事，諸如孩子生病、年歲太小之類的？”

“這借口能用多久？過上兩月再叫我們送，又還能找什麼借口？不能總有借口吧？躲得了一時卻躲不了一世啊。”

“先能拖延上一二月也算。”

甯悠想了半晌，卻是搖頭：“不成不成，拖上的這一二月對我們無益，隻會讓他們變本加厲罷了。不是您說的，此時我們更應小心謙抑，韬光養晦麼？”

趙虓又想，不然就先送寅兒回去，他畢竟是長兄，又人小鬼大的，或許可以先應付過去再謀劃下一步。可轉頭就又把這念頭否定了。三個兒子手心手背都是肉，為何偏送老大？何況寅兒是他花費最多心力培養的，送他去冒險曆劫，無論如何他也狠不下這個心。

可若是送倆小的回去……先不說泓哥兒才剛過了周歲，保兒也不過就七歲，又憨厚本分，這倆孩子回去了可不就隻能是任人魚肉，一丁點兒見機行事跑回來的機會都沒有了。兩個孩子也是他的心頭肉，老二懂事乖巧，老小讨喜可愛，哪個都叫他放不下。

左想舍不得，右想也是不忍，趙虓一時是為難得長籲短歎，也想不出什麼好轍了。

甯悠腦海裡卻是冒出了個迫不得已的法子。實在不成就由她帶着孩子回去，總歸孩子身邊得有個大人做主心骨才是。

可趙虓能同意麼？若她說出來，他恐怕會是第一個強烈反對的，想起他以前就因為類似事情與她鬧成那般，她便退縮了，沒敢提起。

夫妻倆為此苦惱了兩日，一時陷入了難解的境地。

辦法想不出來，事卻不能這麼拖下去不理會，送還是不送，得給朝廷答個話。尤其這時候其他藩王已經陸續将兒子送了回去，如今還沒動靜的隻剩下他們和吳王、越王了。這兄弟仨相互觀望了數日，都拗着沒有回應。