趙虓明白以他們現在的兵力無法同時對抗來自南北兩面的敵人，分兵是大忌，必須先合力對抗一面，且要盡快解決，避免久拖不下。

郭嵇好勇鬥狠，擅正面進攻，但明顯短于攻城戰。鄧宗澤各方面都看起來不錯，事實上卻各方面都相當平庸，尤其他一介匹夫，智慮不足，若留他在北面，嚴重威脅他大後方安定。而且他手下這八萬人其中還有他原冀北駐軍五萬，或許更易對付。兩相權衡，趙虓決定就從鄧宗澤開刀，而且得快、準、狠。

趙虓分析郭嵇會必先取居險要位置的伏屏、彰化兩城，便以老成持重的李懋分一萬兵馬協助防衛，令他“以死據守彰化”。自己隻帶一萬人趁夜急行突襲鄧軍大營，其餘大軍留守城中。

淩晨時分，天還沒亮，剛剛紮下營來準備稍作休整之後進攻栖山的鄧軍，還在睡夢中就被吵醒，隻聽得震天的喊殺聲近在跟前，且是此起彼伏。

“讨逆除奸！綏邦安國！誓與奸賊勢不兩立！”

正是趙虓為護國軍定下的口号。

護國軍沖殺入鄧軍大營，兩邊兒部隊本來正是要厮殺在一處，但借着剛蒙蒙亮的天光相互間一看，不禁是扔下刀來，相擁在一處嚎啕大哭。

鄧軍這面調走的原冀軍将士，與趙虓帶來這隊兵馬，本就是都是父子、兄弟、老友，分别日久，原本都以為恐怕今後要天人永隔，再不能相見，現今忽然在戰場上碰到，豈有不激動落淚之理。

雖為朝廷賣命，分處兩個陣營，又怎麼肯手足相殘？

于是這場景便忽然間變成了大型認親會，趙虓是特意帶着這些老兵過來的，早料到有此一幕，可鄧宗澤卻不明就裡。

作為主帥，看着戰場上與敵兵如此暧昧纏綿的己方部隊，他頗有些尴尬。想想自己是奉朝廷之命來剿賊的，手下卻是如此烏合之衆，不僅丢臉，而且跌份兒，一時間大為惱怒。

他怒目大喝道：“既見賊寇，為何不殺？！都拿起你們的刀來，再有敢與亂臣賊兵交首結耳者，一律軍法處置！”

說罷，帶着從上京而來的三萬朝廷官軍率先垂範，揮刀就砍。

趙虓則是在遠處冷笑一聲，好啊，等得就是你這句話！

原本溫馨友好的氛圍忽然之間便被一聲聲慘叫所打破，正拉手相叙的昔日舊友、抱在一處痛哭的親兄弟、跪在地上給爹叩頭的兒子，接連死于鄧軍的屠刀之下。見此情形，被他收編的幾萬原冀軍将士頓時是惱羞成怒了，立馬也提起刀來，不過這刀不是砍向趙虓的護國軍，而是掉過頭殺向鄧宗澤。

鄧宗澤帶着左右副手殺得正酣，但慢慢地就發覺形式不大對勁了，怎麼打着打着，自己的人越來越少？打着打着，自己居然被賊寇包圍了？

不對，這幫冀軍他娘的叛變了！

鄧宗澤大叫不妙，但此時已為時晚矣，趙虓的主力部隊已沖殺到跟前來，鄧宗澤見勢不對調頭便逃，但百步之外的趙虓果斷抽出箭來，引弓便射，利箭挾風而來，正中他眉心。眼見主帥重重墜落馬下，他身旁将領俱是大駭，舉目四望，周圍是黑壓壓圍上來的分不清敵我的軍隊，哪裡還有退路？

這一仗何以就打成了這樣？他們此刻心中惶惑并着苦楚，自知已然沒有逃脫的可能，唯有投降這一條路了。

趙虓收歸原冀軍五萬人精兵，并投降的兩萬官軍、八千餘匹戰馬。去時是一萬精銳，回來卻是雄赳赳近十萬雄師，更徹底掃除了後顧之憂，終于可專心想着如何南下打回上京的事了。

大軍剛剛回到順安城中，趙虓還沒來得及歇一歇，喘口氣的功夫，又接南面來的急報。郭嵇大軍攻陷伏屏，前去救援的彰化守将馬钿不敵，隻能和劉策一同敗退撤回到彰化，暫與坐鎮城内的李懋彙合一處。但彰化城年久失修，劉策又剛折損兩萬兵馬，城内守軍現下總共隻有三萬餘人，恐怕不能久持。

前方的援書送到城中，趙虓正要脫下來的戰甲隻能繼續穿着，點上羅钺和李弘，帶着剛收編而來的八萬人再度南下解彰化之圍。

甯悠與他十來日不見，現在匆匆一面，夫妻兩個話都沒說兩句呢，他又離去。見他眼帶血絲，嘴上都幹裂得起了皮，甯心疼不已。