對此，段懷容早有預計：“古有以工代赈，現在便以耕代罪吧。附近的村莊田地都荒蕪了，正值春日，便讓這些人去耕種。”

眼下時勢，每一處都無法負擔過多的供養消耗。這些山匪與其在牢獄裡，不如去做些能救災救民的事情。

秦獨不止一次見識過段懷容大智謀，如今已經不再驚歎，卻依然會被折服。

“一應安頓之策你寫了折子派人送回朝中就好。”說着，他偏過頭來強調着：“署你的名字。”

他希望段懷容能在朝中有一席之地。

段懷容自然明白，也欣然答應。

北安軍初到兩州邊界便以雷霆之勢清剿一處匪寨，又斬三名匪首的消息很快傳開。以至于北安軍再戰，另外兩處匪寨的降書便已經送到了秦獨手上。

降書裡簡直好言說盡，更主動交出了許多錢糧來赈災。

不戰而屈人之兵，乃兵法裡的上策。

等到北安大軍駐紮在西海州邊界時，其後嶺州境内百餘裡已經一片安定，往日橫行的山匪或歸降或銷聲匿迹。

那些散兵遊勇不敢來碰北安軍這把利刃。

這一招殺雞儆猴不僅對山匪有用，對西海走明顯也奏效了。

北安軍沿着州界駐紮布防，氣勢浩大。之前蠢蠢欲動的西海州駐軍，即刻收斂安定下來，不再在邊界徘徊監察。

中軍帳中，秦獨與段懷容有條不紊地處理着軍中和朝中送來的信件，将各路消息一一查看。

“陛下命北安軍駐紮于此，安定局勢。”秦獨撐着書案，望向桌上的折子：“另外，端午我們需回京參宴，所以得在端午前将這一代山匪徹底肅清了。”

段懷容聽得淡然，而後若有所思地提醒着：“讓你回去，卻把這一路北安軍留在這裡，這是在掣肘于你。”

北安侯令朝中敬畏的原因，除卻秦獨本身的雷厲風行和家族曆代功勳榮耀，更多的原因便是北安軍。

這樣一支如狼似虎的軍隊，近幾年在秦獨手中幾乎是聽調不聽宣。小皇帝和呂伯晦若想壓制秦獨，最好的辦法就是讓他調動不得北安軍。

奪兵權肯定不行，那就隻能将北安軍分散在各個險要之地，一行一動都備受牽制。

就像現在。

這一路北安軍駐守在嶺州與西海州邊界，鎮壓西海州蠢蠢欲動的駐兵。如若輕易調離，難保西海州不會趁勢起兵。

如此一來，這一路北安軍就成了一顆死棋，隻能不得行動的在此看守西海州邊界。

秦獨又何嘗揣摩不出，可卻又無法。他輕歎了口氣：“在這裡大概是北安軍的三成兵力，我還能自如應對。”

“若那七成陸續都被釘死在各處呢？”段懷容早看透那些手段，能預見到秦獨會有無兵可調的一日。

秦獨沒想過那一日，也刻意回避着縛手難動的将來：“兔子急了尚會咬人，他們不敢把我逼得太緊。”

這樣的解釋在段懷容看來，沒有任何說服力。他嚴肅着，一字一句道：“他們更知你赤心護國，即便自身難保也不會令國土與百姓陷入水深火熱之中。”

若真有一日，北安軍各路都鎮守要塞，稍有調動便會引起一場不可遏制的戰亂。而秦獨勢單力薄、哪怕困于囹圄要見天光。

段懷容無比确信，哪怕秦獨知曉自己一聲令下，數萬北安軍可即刻放棄鎮守破城來救，他也絕不會那樣做。

以家國百姓安定為籌碼挾持秦獨，就如同戳中了他的死穴軟肋。

秦獨高高在上，卻把家國舉在比他更高的肩上。

“太平本是将軍緻，不許将軍見太平。”段懷容清冷的聲音讓這句話殘忍，卻也問得無比認真：“你想過将來的處境嗎？”

此刻，秦獨眸子裡鮮有地沒什麼光彩，向後仰了仰身子，神色是疲憊的無奈。

“曆朝曆代，功高震主之武将，幾人有好下場。”他語調依然輕快，如同參透世間玄機一樣：“可即便如此，我便什麼都不做嗎？”

數年來，秦獨從未正面深思過自己的将來，因為根本沒有一個圓滿的答案。

他無法袖手旁觀國土搖搖欲傾，也知自己不可能從那蛇蠍纏鬥的朝堂上全身而退。有些時候，他竟覺得某一日戰死沙場、馬革裹屍或許是最好的歸宿。

刹那間，段懷容的心劇烈的收縮，引起陣陣疼痛。

旁人眼中行止無端的北安侯，實際上比任何人都能透徹地看清自己的結局。

“鳥獸尚知避禍，你怎麼就不懂明哲保身。”他明知是句廢話，卻還是忍不住抱怨，甚至有些像在責怪。

秦獨笑笑：“我非鳥獸，此等時世，也非明哲保身之時世。”

段懷容凝望着秦獨，眼眶竟有些微熱。

旁人隻見秦獨張狂的外殼，又有幾人看得見這義無反顧的内裡。

就如同世人大抵已經忘了秦獨的字：慎元，君子慎獨。

他原本便有一顆仁義不渝之心。

是啊，亂世之下總要有人做些什麼，哪怕是粉身碎骨的前路。不然亂世永遠是亂世，無一人可見太平。

這副輕狂的身軀裡，是承載着家國重量的沉重靈魂。

可在漩渦深淵中，沉重的東西，總是會下沉墜落的。

段懷容心底五味雜陳，他覺着自己正站在當下，看見了将來寸步難行的秦獨。

“别擔心，我不會坐以待斃。”秦獨沒讓沉重的氣氛蔓延，笑道：“況且，這不是還有你嗎？”

他神色又爽朗起來，暢想着：“我現在助你平步青雲，将來我若真被奪權削爵，你也好撈我一把。”

“現在我是你的倚仗，來日我可就靠你了。”

段懷容扯出笑容無奈一笑，憑心而論，他是沒有這般想得開。

“但願救得到你。”他終是跟着打趣一句。

他确實要向上走，做自己想做的事情，也給秦獨謀算出一條更寬闊的來。

這時，一士兵自帳外匆匆而來禀報：“西海州府衙來信，請侯爺和段先生赴宴。”

段懷容和秦獨相視一眼，心下了然。

“鴻門宴。”秦獨道了一句。