帶簽印的兵器圖紙送抵監察司，即刻引起朝野轟動。不出一個時辰，兵器署司丞王麟的革職令就傳到了兵部。

段懷容為奸細所傷的事情，也沸沸揚揚。

人證物證俱在，而且已然交由監察司處理。加之燕北邊界已經有戰報傳來，衆人如臨大敵，懷疑朝中是否還有細作，無人懷疑其原委真假。

幾日後，宮内來了消息，召段懷容面聖，說是小皇帝想見他。

自上次外苑一事後，秦獨不放心段懷容隻身入宮，于是便以段懷容身體尚虛弱為由頭，陪同進宮。

宮内的人數次見兩人一同初入，已經習以為常。相遇時除了與秦獨見禮，還有俯首喚一聲段先生。

若論起官職，段懷容遠不及那些鮮衣之人。可他泰山崩于面前而不改色的氣度，足以令衆人敬他三尺。

他們到時，小皇帝與呂伯晦已經在殿裡等着。

“下官參見陛下。”段懷容盈盈拜禮，十分和順。

但現在，呂伯晦絕不會再将他視作逆來順受的教書先生，這副溫和的面容下，藏着旁人無法企及的城府。

“免禮。”小皇帝擡手：“侯爺與段先生請坐。”

幾日過去，段懷容額頭和頸上的傷痕已經淺了，隻有指節上還有紅痕。

呂伯晦上下打量，沒看出異常，笑着問道：“聽聞段先生前幾日與細作殊死搏鬥受了傷，近日恢複如何了？”

“好了許多。”段懷容從容看去。

他此刻收起銳利，又有精工重繡的月白錦衣加身，可謂是金相玉質。

秦獨目不轉睛地望着，總覺着段懷容才應當坐到主位的龍圖之下，這樣這間金殿才算得上金碧輝煌。

呂伯晦一直和善地笑着：“前日，那細作胡說八道招了些東西，竟玷污起段先生來。若是來日段先生聽着，可别往心裡去。”

事情在段懷容意料之内。

刑訊之下，那惡徒必然将如實招供如何綁架他，又打算如何施暴。但在裡通外國的罪名下，這些也不過是供人品嚼的佐料。

秦獨飲了茶，先一步開口：“既是胡說八道，就讓監察司的人管好舌頭，别跟着個細作一起胡說八道，免得惹禍上身。”

他聲音低沉，充滿了警告的意味。

段懷容會心一笑，由着人恐吓，并不阻止。

呂伯晦神色陰了幾分，卻還體面：“那是自然。”

小皇帝見三人都不說話了，這才逮着機會開口：“段先生不畏兇險、勇擒奸人，可謂大功一件，另外朕還聽聞段先生在民生民策上有不世之才。”

無事獻殷勤，非奸即盜。

段懷容靜靜聽着誇贊，預料到是要推他上更高的位置。

“段先生智勇雙全，卻隻在太學做助教，實在是大材小用。”小皇帝年紀不大，什麼話都說得真誠：“朕思索，如果段先生能到戶部任職，應當是大魏一件幸事。”

戶部是呂伯晦與曹重你争我鬥的地方，水深火熱。

但段懷容從不怕水深火熱，如今很是欣然：“下官該如何替陛下分憂？”

小皇帝道：“戶部倉部司司丞前些日子告老還鄉了，眼下各地多有災情，着實需要一位才能出衆的司丞穩住局面。”

“朕屬意段先生來做倉部司司丞。”

倉部司掌管一國糧倉，負責糧食儲蓄和調配，尤其是受災時更要及時撥放糧食到各處救災。

其實做什麼官職都無所謂，段懷容知道自己推脫不掉也改變不了，他起身拱手：“多謝陛下看重，下官定不負使命。”

呂伯晦勾了勾唇角：“冀州一帶連着兩年糧食歉收，近日又趕上了水災，災情格外嚴重些，估計過幾日要勞煩段先生親自去勘察一趟了。”

段先生輕揚眉尾，覺出些意趣來，答了句：“好。”

“哦，還有一事。”呂伯晦道：“京南馬場陛下與老夫思量許久，覺着還是交還于侯爺，北安軍戰事頻繁，想必更需要戰馬。”

段懷容暗笑，這是頂不住靖西王與襄國公的壓力，準備全數吐出來了。

秦獨沒立刻答，而是看向了段懷容。

“既然獻出，那便沒有再收回的道理。”段懷容先開口。

若是此時将馬場全數收回，定然會為百官诟病出爾反爾、隻會做表面功夫。

但既然呂伯晦松了口，總得領情。

段懷容道：“若是陛下真覺着馬場不好劃分，下官倒有些想法。”

他不待階上兩人回應，便繼續說：“下官聽聞最近燕北不甚太平，并州、冀州與嶺州都與燕北相鄰，想必正是要備戰之時。”

“戍軍兵強才能抵禦外敵，這樣緊要關頭，不如将戰馬分與三州軍部，以抗燕北。”

秦獨聽着，眼神一亮。

并州鐵騎總将是郎朔，樊潇遠剛剛調任嶺州。戰馬到了這兩人手裡，那與他拿着沒什麼兩樣。

而冀州又是解安疆在統兵，說到底都是自己人。

呂伯晦咬牙，卻無可奈何。

“眼下，沒有哪裡比這三處更需軍資了。”段懷容補了一句。

半晌，呂伯晦暗暗吞了一口氣，心有不甘。

但不甘又能怎樣，總比将馬場擱在他手裡，引得靖西王與襄國公對他虎視眈眈、視為仇敵的好。

這不是陰謀，而是讓人明知是坑也要踩的陽謀。

呂伯晦察覺到秦獨一直沒說話，沒處舒展的煩悶終于忍不住化作一句譏諷：“段先生做得了侯爺的主？”

“做得了。”秦獨望過去，答得理所當然。

段懷容借低頭飲茶藏笑，很是受用。

但呂伯晦被氣得不善，憤憤不再言語。

兩人在宮中呆了不到兩刻，便被内侍送了出來。

七月底正午的太陽還是暑熱，回府的路上馬車緩緩行駛。