“人總是有很多牽挂，而世事能兩全反而罕見，有時候還有兩方沖突、不得不舍棄一邊的情形——可就算理由再充分，也斷然沒有讓被舍棄的一方去原諒的道理。”

所以，舍棄人的一方，同樣也失去了再去求人原諒的立場，因為在做出決定的瞬間，這裂痕已經永遠地橫亘在了兩人中間。

葉鸢不再說話，她想起東明山，想起師兄與師姐，想起……顔思昭。

思昭現在如何了呢？

但這個念頭剛在她腦海浮現，轉瞬就被她自己掐滅。

想必劍君現在已經登上天梯，飛升上界，破碎虛空，了卻前塵。再用自己的想法去妄測他，反而對那清淨仙身無禮。

于是葉鸢把那些往事壓下心底，回到當下的交談中來：“你自然不必原諒你母親，但我卻不認為你說的話都是對的。”

那男孩低頭看她：“哪句不對？”

“你說你母親一定不會來找你。”葉鸢說，“我倒要和你打賭，她一定會來找你。如果你赢了，我就答應你一件事。”

他毫不猶豫地點頭應允：“好，我和你賭。如果我赢了，你就不準走。”

“那我可赢定了，因為我在崖上看見——”

她忽然停住了話，從男孩懷中掙脫，攀到他的肩頭，朝山下望去。

那江潮不知什麼時候已經沒過了山腳，兇猛地翻卷起來。

“水勢越來越大了，不過三天……不，恐怕兩日内就會漲到村子裡！”

“不。”雲不期望着那潮水說道，“隻有半日了。”

“我們得去讓阿姜快走！”

葉鸢想要跳下地，卻忽然感到一陣暈眩，在她幾乎站不住時，雲不期抱緊了她，朝阿姜的小屋跑去。

他們不過離開了一會，阿姜的屋子卻安靜得異常，沒有炊煙，也沒有燭火的光。

雲不期敲了幾下門，沒有人回應，于是他們索性撞進屋子中，往常被阿姜栓得死緊的柴門很輕易就被撞開了，屋子裡漆黑一片，隻能隐隐看見泥炕上躺着一個人影。

“阿姜！”

葉鸢沖過去，炕上的阿姜艱難地睜開了眼睛，失去燭火的映照，她臉上青灰的病容再也無所遁形：“不是趕你們走了麼，又回來做什麼？”

“潮水已經漫上山來了，我們來帶你一起走。”

“呵呵……呵……”阿姜邊笑邊咳道，“我早說了你們那破船不行……我也早已不行了，不知怎麼的又苟延殘喘了這些天。”

她的狀況似乎在兩人離開後就快速地惡化下去，又或者此前都隻是在強撐而已，說完這幾句話，阿姜已經氣若遊絲，但她依然勉強擡起了一根手指，指了指某處：“山的那一面，小河道裡，藏着一條船，原本村長一戶指望它在澇災中求生，後來先鬧了匪禍……來不及用上。”

她說完了這些，終于長舒一口氣，閉上了眼睛：“你們乘着它走吧。”

雲不期望着阿姜的面孔，心中湧起一種奇怪的情緒。

剛才他們還圍坐在一起喝湯，但不過一會，死的氣息就從這具枯朽的軀體裡散發出來，可在此之前，在她揮着燒火棍打人時，她刻薄人時，她刮魚鱗，剖魚腹，煮魚湯時，好像一點也不曾讓人察覺到過那是具枯朽的軀體。

雲不期不是第一次見到人死，他自己就赴死過，但那時他心中并沒有多麼深刻的情緒。

或許真如她所說，他可能對沒有選擇自己的母親有怨，但至于自己的死活——直到他從崖上跳下的那一刻，雲不期都還沒有搞明白自己究竟是成為了人，或仍是前世的那條龍。他今生尚且懸浮在這世間，自然對這副軀體是死是活沒有執念。

後來他遇見了她，在她被一箭穿身、漸漸冰冷的時候，他被激憤和失落填滿膺肺，但這是因為她對他和常人不同，所以她自然是特别的。

但眼前的阿姜，她并沒有什麼特别，也說不上待他很好，但當她将死的時候，雲不期心中依然升起了奇怪的感覺。

這種感覺并不激烈，像是咬了一口未熟的果子，舌底所嘗到的那種酸脹和苦澀。

在他想明白這情緒前，黑貓跳上了泥炕，走到阿姜身旁，卧下身來，用耳朵蹭了蹭她的手。

“你還不走麼……”

阿姜沒有睜開眼睛，卻已經感覺到靠近的溫度。她低聲抱怨着，卻忍不住輕柔地撫摸着手邊的毛團。

“我陪你最後一程。”黑貓依偎着這漸漸虛弱的女子，“阿姜，别怕，這樣你就不冷了。”

雲不期走到她身邊，并沒有伸手觸碰她，隻是開口說道：“我替你報仇。”

他問：“你想殺的那個人，後來去了哪？”

“我男人……那個下作貨色，他早就進了輪回啦。”阿姜似乎是想要笑，卻隻能從喉嚨裡發出漏風似的抽泣聲，“他們從峽谷小路逃走的當夜，江水改道，倒灌進峽谷中……死得好，真是死得好。”

他們誰都沒有說話。阿姜的聲音再也沒有響起來，她的呼吸一點點平緩，一點點消解，最終消失在了這小屋裡。

“阿姜死了。”

葉鸢輕聲說。

####

他們在小河道裡找到了阿姜所說的船，那時江水已經漲得很高，船幾乎快被打翻，他們費了很大力氣收起泊船的長繩，乘上船去。

水實在很急，他們的船被浪頭一路推向江面。等到他們好不容易穩下船身，劃向正确的航道時，再回頭看那座村落，才發現已經駛出很遠了。

他們望着潮水漫過那條山路，蓋過低矮的茅屋，卷走曾為他們擋過風雨的茅頂或瓦檐，到最後，視野中隻剩下了水，那座村子，那間小屋，那個跛腳的農家女，一切都在潮水中傾覆。

那種奇異的感覺又浮現在雲不期心中。

此時，他聽見葉鸢的聲音。

她說：“我覺得有些難過。”

似乎有一根針随着這句話綿綿地紮進了他的心髒，過了好一會，雲不期才開口說話。

“這就是難過麼？”男孩問黑貓，“為什麼人會感到難過呢？”

“人有時為自己難過，比如箭刺進我的胸口，我覺得疼，就會為自己難過……而在另一些時候，我們為他人難過。”她說，“比如現在，我為阿姜的死感到難過。”

男孩把手放在胸前，他的身上不曾受傷，心髒在胸腔中好好地跳動着，并沒有一道縫隙讓它不小心敞露在風中，但這難過偏偏不知從何而來，在他的心中攪動着。

他從沒有像此刻這樣深深地體會到自己是個人類。

當他是龍的時候，隻要把逆鱗藏在喉嚨下，就不懼狂風巨浪和刀槍斧钺，但此刻他卻好像赤身站在曠野中，不知道如何去抵禦人間的風刀霜劍。

“這世上的事。”他又問道，“總是如此令人難過嗎？”

黑貓歪着腦袋思索半晌，然後點了點頭：“也許是吧，這世上令人難過的事，我實在是數也數不清——不過，世上絕不會隻有令人難過的事。”

她又想了想，接着說道：“若你一直覺得難過的話，也有兩種可能，其中一種是因為你将要成人……每個人都是要經曆難過才能長大的。”

男孩若有所思：“就像蛻皮那樣？”

聽到他的比喻，葉鸢忍不住笑起來：“對，就像蛻皮這樣。”

“那另一種可能呢？”

“另一種可能就是——我不是說過麼，人在冷的的時候容易傷心。”黑貓如同一隻小暖爐般一下窩進了男孩懷裡，擡起頭對他說，“所以你最好緊緊抱住我，或許這樣我們兩個就都不至于太難過了。”

雲不期用力抱住了懷中的黑貓。他們不再看身後漸行漸遠的群山，而是望向前方愈發開闊的江流。

靈氣和魔氣漸漸濃郁，他們馬上就要抵達清濁之氣相激的江心，而在他們目光所及之處，第一縷正在破曉的晨光緩緩給白浪鍍上了金光。

長夜将盡。