“後續的人已經出發雲州了？”周承甯翻着手中的折子，開口向侍奉一邊的舒朗提問道。

“是，陛下，九十五留于雲州待命，期間繼續調查，一六七已經出發，日夜兼程，預計七日内便能抵達雲州，如若一切順利，此刻便該抵達了。”

周承甯嗯了一聲，提筆落下朱批，“兩個人也足夠，這個節骨眼上，減少犧牲也是必要的。”

減少犧牲？舒朗心中猶豫，不懂君王這話是什麼意思，他不認為九十五和一六七會活着回來嗎？

“臣……不明白您的意思。”舒朗開口，卻引得周承甯輕聲一笑，語氣裡帶着些輕蔑，“舒朗，你我二人也一起經曆了許多，雲州地處偏僻，情況複雜，隐宗的情況在朕即位前也在嘗試打探，一直以來都收效甚微，這些你都是清楚的。如今隻不過是武林盟會在即，朕抱着嘗試的心情再次派人探查，若是有了消息再好不過，沒有也是意料之中。”

言罷，周承甯偏過頭上下打量舒朗一眼，“那般複雜的狀況，你還期盼他們二人能夠以全身而退嗎？”

周承甯輕描淡寫的一句話，卻已經給兩條活生生的人命畫上了句号。舒朗嗫嚅着說不出話，他是察衛營的首領，私心裡自然希望手下的所有人都能安然無恙的回來。

彼時周承甯已然将目光轉回了手中的奏折上，舒朗看着身披龍袍之人，不清楚究竟是這把龍椅改變了一個人，還是他原本就如此，視人命如草芥。那麼彼時他還隻是王爺時的愛民如子，都隻是他為了拉攏人心而做的戲嗎？

這樣的人，确實是值得自己效忠的對象嗎？

這想法甫一出現就被舒朗快速的否認，早在自己被周承甯所救并賜名之時，自己就下定了決心永遠效忠。周承甯建立察衛營的決定也确實将兩百多号無家可歸，最終隻有死路一條的人拉出火海。那麼無論事實真相究竟為何，他所要做的隻是服從命令，執行任務。即使他輔佐的陛下逐漸變得陌生，察衛營的使命也隻是服從。

他深吸一口氣，定了定心神，還想張口說些什麼，卻聽門外響起陳謹的通報聲：“陛下，文試與武試的前三名此刻已至殿外，隻待陛下召見。”

舒朗明白自己不宜在此，出聲告退。周承甯點了點頭，揮手應允，随即揚聲準他們進殿。

周承甯擡眼注視着邁步入殿的幾人，領頭的兩人便是自己欽點的文武狀元，衆人跪地行禮，周承甯的目光也落在靠右的那人身上，心說聞人止在武學上确實有幾分造詣。

“朕已經同吏部拟好了你們的官職，不日便會宣旨，如今朝局變換，正是朕的用人之際，隻要你們肯忠心為朝堂，日後必然大有可為。”

堂下衆人叩首謝恩，齊聲表着忠心，周承甯還算滿意的點點頭，“如此甚好，朕今日傳你們前來，還有一事，即是用人之際，朕自然也不能吝啬，你們有什麼所求大可現在提出，朕都會滿足。”

堂下幾人你看看我，我看看你，誰也不敢做這個第一人。聽說新帝最是喜怒無常，學子寒窗苦讀，習武之人一路過關斬将，才得如今步入廟堂，誰都不想說錯了話，觸了聖人的黴頭，豈不是數十年的努力付諸東流。

聞人康明白這機會難得，此刻自己也顧不得猶豫，伏低了身子開口道：“啟禀陛下，草民鬥膽，懇請陛下為草民作保。”

周承甯一挑眉，有些不解，他身子向前微傾，顯出幾分興趣，“你求朕為你作保？詳細說說。”

“草民如今乃籍籍無名之輩，想要求見右相大人，卻師出無名，懇請陛下為草民作保，能得一見。”

周承甯臉色一沉，自己欽點的武狀元，第一件事竟是要求見右相，他擡手猛地一拍桌子，“大膽！你身為新科狀元，還未當職，便想着結黨？”

堂下幾人瞬間壓低身子，噤若寒蟬。聞人康面上鎮定，卻也心跳如雷，他伏低叩首，繼續道：“草民不敢，草民求陛下引薦，隻因草民心悅丞相府嫡小姐已久，卻自知我二人身份懸殊，如今隻求陛下引薦，能以武試狀元之名上門提親。”

周承甯面色緩和了些，連帶着朝堂上跪着的幾人都微微松了口氣。帝王心中思量，聞人康所說的丞相府嫡女指的應該是劉明思沒錯了，前段日子右相拒絕自己為劉明思和瑞王賜婚的請求，怕不是就在等着這毛頭小子？

他想着，開口問道：“你若是心悅于她，求朕賜婚便是，何須上門請見？”

“草民的确心悅嫡小姐，隻是卻不知嫡小姐心意如何，若是陛下賜婚，右相大人絕不會抗旨，但嫡小姐若是不願，草民便是誤了心悅之人的一生，草民不能，也不願強人所難。”