山谷裡彙聚了中天界所有海棠花種類，有的花朵雪白如玉，有的粉嫩似晚霞，有的殷紅若寶石，還有一種，碧綠如翡翠，清新淡雅，香氣撲鼻。風吹過，五顔六色的花瓣簌簌掉落。樹下兩人頭上，肩膀，膝蓋，滿身都是，綠茵茵的草地，早已鋪滿軟軟一層花毯。

醉眼看花，如霧中看美人，無法形容。凝蕪腦子迷糊，身子坐不穩，頻頻往一邊傾斜。宗神秀眼疾手快，伸手将他往自己身側一攬，凝蕪的頭恰好枕在他肩膀。凝蕪卻似無知無覺，指着滿天重重疊疊的海棠花枝，含糊不清道:“我記得那一日，千秋城剛完工，我自北而下……”

小雅國的每一座城都是他親力親為，帶着城民共同搭建，短則數月，多則數年，他從來不辭辛苦，甚至樂在其中。看着人們臉上洋溢着家園重建，安居樂業的笑容，那一刻，他感覺無論做什麼都值得。

最開始，是杜伏兮陪他四處出行，後來華胥城建立，杜伏兮身為一城守将，責任重大，不得不留在城内，沒法随行。然後換成不競侯，但是随着鄀城事務的繁忙，他也漸漸分身乏術。凝蕪也不是非要有人作伴不可，便決定獨來獨往。看上去，他這個君主竟是最悠閑的那個，似乎整日就知道遊手好閑，天南地北，無所事事。落在有心人眼裡，那不就是不務正業，荒廢時光，懈怠政務麼。也難怪會引發四界不滿。

千秋城位于極北之地，終年大雪紛飛。往南，天氣稍好。凝蕪本是禦劍飛行，經過一處山地，其時正逢黃昏，見下方流雲滾滾，飛鳥翔集，青山綠水，山河迢迢，竟似畫成一般，景色秀麗。他看得癡迷，不由自主落地，停在一處高高的懸崖邊，負手而立，繁花似錦的長袍，在寒風吹拂下，若粉蝶翻飛，長袖款款。他就那麼孤單單駐足觀望。忽見遠處丘陵起伏，一片燦爛花海，在乳白色霧氣中若隐若現。臨近寒冬，還有如此之美的花朵，競相綻放，是十分罕見的，凝蕪帶着驚奇，飛到這片花海上空，随便找了個地方降落。

在林中沒走多遠，就聽到一個蒼老的聲音，在他左前方悠悠道:“已經好久沒人到這裡來了，你是誰？”

是位老人，滿頭白發，鬓角戴着一朵淺綠海棠花，一身單薄綠紗裙，這種裝扮，若是一位少女，定是說不出的清麗脫俗。但穿在老人身上，也并不顯得違和，反而給人一種鮮明的活力。暮色垂垂，老人孤零零坐在花樹下，那是一株海棠樹，枝繁葉茂，花開得正盛。這整片花林都是海棠。她抱着雙膝，定定遙望遠方。

确定聲音是這位老人發出，凝蕪不動聲色道:“在下隻是一位過路人，偶然經過，見此地花開得甚是好看，便忍不住過來觀賞。”

他早就看出老人身上若隐若現流竄的妖氣。此時四界已經統一，但各界都有規矩。中天界是凡人主場，妖魔等不得擅自逗留，必須全部回到下界自力更生。小雅國建立後，就有不少修仙宗門自發組織，驅趕境内的妖魔鬼怪，如遇到冥頑不靈不肯離開的，定是要趕盡殺絕的。四界混亂那陣子，修士也好，凡人也罷，都沒少遭罪，這些苦難，基本都是下界帶來的。因此，人們對下界生靈的容忍度可以說沒有。說好聽是驅趕，其實際就是變相的清理。而且都是以慘絕人寰的雷霆手段。凝蕪雖不至于像這些極端人士一樣對妖魔深惡痛絕，但也沒法要求大家和平相處。表面上他是四界之主，卻也有許多無可奈何之處。

很多事，剛開始井然有序，但是随着時間推移，就會發生翻天覆地的變化。而這種變化，往往超出他的掌握，連他也隻能望洋興歎。

老人雖是妖怪，但已時日無多。不足為慮。當然，凝蕪壓根沒想難為她。他的目的就隻是為了賞花而已。

老人也沒看他，渾濁的目光，至始至終都望着一個地方。

透過層層花枝，能看到前方有一片漆黑的焦土，盡管鋪滿了花瓣，仍舊掩蓋不住那份火焰焚燒過後留下的觸目驚心的痕迹。

凝蕪坐到老人旁邊的花樹下。老人沒有轉頭，喃喃道:“我真的好久沒遇到過生人了。”

凝蕪疑惑道:“此地景色宜人，花香甜醉，難道平時很少有人來嗎？”

老人道:“是的，幾乎沒人會來。”

凝蕪越發奇怪:“這是為何？”

老人道:“因為有妖怪。年輕人，你不知道，人們都很害怕妖怪的。這個道理，老身以前卻是不知。那時老身還很小，”終于回過頭，看了看他，“比你還小一點。”

她臉上溝壑縱橫，宛如老幹樹皮，眼睛一大一小，鼻子還是歪的，真是看哪兒都不順眼。偏偏目色柔和，不會讓人憎惡。

凝蕪颔首。