鹿潼書院不在鬧市，從柳關大街往西去，約莫一刻鐘時辰拐進一條小巷，從巷子出來順着護城河走，沒多久就看見一處不小的院子，門口住翠竹，一場雨下來就泛了嫩綠。

門口挂了塊牌子，寫着“鹿潼書院”，推開門便有一位三十歲上下身着素袍的女子迎了過來，和藹可親道：“宋娘子，今日花朝節，您沒去踏青，怎麼有空過來了？”

她是鹿潼書院的掌事方喬姑姑，宋疏遙眨眼笑了笑，把手上的一摞糖糕遞給方喬：“方姑姑好，聽說冷竹在這，過來看看她，把這糖糕分給孩子們吃吧。”

“好，”方喬笑吟吟地接過來，帶着她往裡走，“您過來看看也好，薛山長正發愁呢。”

“怎麼了？”

“唉，”方喬歎了口氣，“聽薛山長說近日朝中有風聲，賢王上表提議廢除私學，若是準奏，咱們鹿潼書院怕是保不住了。”

“禁止私學？李庭發什麼瘋？”宋疏遙不可置信地瞪大眼睛，見到薛冷竹第一眼就來了這麼一句。

薛冷竹坐着廊上的竹塌一言不發，耳邊是孩童朗朗的讀書聲，廊下還有一群小孩在玩耍，小的三四歲，大的也不過七八歲。

見到宋疏遙和薛冷竹皆是愁眉苦臉，一個垂髫小童蹦跶哒跑過來，伸出小手遞上自己的糖糕，天真爛漫道：“山長，疏遙姐姐，吃糖，甜。”

薛冷竹鼻間一酸，摸了摸她的頭，安慰道：“快去吃吧，聽話。”

宋疏遙别過臉去，忽然想到兩年前，她和薛冷竹到鹿潼縣遊春，路上遇到兩個讨飯的孩子。

七歲，父母都病死了，吃着百家飯過一天算一天，生病了就硬抗，冬日也沒有衣服穿，那兩個小乞丐還告訴她們，這世間有許多這樣的孩子。

他們說：“最怕冬天下雪，凍得腳趾發癢。”

“最想坐在學堂裡念書，但是不知道能不能活過今年。”

東都富貴錦繡，紙醉金迷，遍地是鐘鳴鼎食之家，買兩個扇面，玩點新奇玩意常常就能一擲千金，可花團錦簇之下，竟有這樣食不果腹，衣不蔽體的孩子。

那日薛冷竹抱着宋疏遙痛哭了許久，她道：“我要辦學，我要賺很多錢。”

宋疏遙流着淚拼命點頭：“我們一定能做到。”

從此，東都多了一所鹿潼書院，此去經年，從兩個孩子，到幾十個孩子，到一百多個孩子。

薛大人在國子監擔任祭酒一職，桃李滿天下，薛冷竹便偷偷辦私學，深藏功與名，今後同樣會桃李滿天下，宋疏遙常打趣她：你們薛家人注定是要幹這一行的。

過往種種，曆曆在目，宋疏遙坐到竹塌上，氣得七竅生煙：“李庭這麼幹，朝中重臣豈能由着他，大淵表面國富民強，可有多少人上不起官學，數不勝數！這次是廢私學，以後不是就要廢科舉？朝中官員皆是士族子弟官宦之後，百姓庶民豈非再無出頭之日？”

“此事還無定論，”薛冷竹與她對視一眼：“賢王的奏表中說大興官學，廢除私學，現有私學交由刑部查辦，此事被我父親駁了，到了刑部又被穆尚書駁了一道，暫時擱置下了。”

宋疏遙思忖片刻，想明白了賢王此舉的意思，憤然道：“擱置有什麼用，太子失勢，賢王為了拉攏世家為伍，想盡辦法，廢除私學，阻斷寒門士子入朝為官，獲利的正是那些士族，此事必然還會舊事重提。”

“你說的在理，”薛冷竹面色凝重，“廢除私學勢必引起軒然大波，他讓刑部去接這塊燙手的山芋查辦現有私學，穆尚書和謝侍郎必然不會袖手旁觀，疏遙，你不如就此機會找一趟謝侍郎。”

自上元節後，兩人就沒再見過面，一來是宋疏遙卧病在床，二來她知道刑部政務繁忙，跟大理寺打得如火如荼，賢王還虎視眈眈，她去見謝字卿無疑是給他雪上加霜。

這次有了個正當理由，她去一趟刑部也不是不行。

上次謝字卿告訴她，辦完徐忠義的案子他就去澤州，不回來了。

宋疏遙後來想通了，謝字卿不回來她就去呗，這算什麼大事。

除了他和李婉兩情相悅是大事，其他的都阻礙不了她。

眼見天色快近晌午，宋疏遙這趟去刑部還不知什麼時候能回家，便托驿站的人給相國府送了一封信，告訴宋既安她跟友人踏青出遊，今日不一定回去。

騎着紅雲走小路，兩刻鐘到了刑部，接待她的是江書誠，他眯着眼，眼下兩道黑雲，顯然刑部最近又夜以繼日地辦案了。

宋疏遙心裡一陣不是滋味，前些日子宋既安還因為江書誠早下值幾次參了他一本，今日相見不免有些尴尬，順手把手中拿着的一小包桂花糖糕塞給他，抱歉道：“江郎中，沒帶好的，莫要嫌棄。”

江書誠沒記仇，顯然早就習以為常，開心收下糖糕，笑道：“宋娘子，有日子不見了。”