畢然之與姬纥來到與謝如虛等人約定好的客棧時，天色已然黑沉。

客棧一樓是個酒館，似乎生意不佳，大堂冷冷清清的，十數個圓桌都空着，隻有最角落的那張坐了三個人。定睛一看，其中兩個正是謝如虛和聞藏無疑，而那第三人是個男子，似是聽到了有人走近的聲音，朝畢然之與姬纥的方向轉過頭來。

一道顯眼的傷疤貫穿了他的左眉尾。

少年将軍遙遙朝畢然之與姬纥作揖，面上是他一貫的爽朗笑意。

“……穆林？”畢然之奇道。“他怎麼在這裡？”

姬纥腳步一頓，輕輕啧了一聲。

聞藏也聽到了聲響，招呼他們過去坐下。

“你怎麼在這裡？”不待坐下，姬纥便意有所指地問道。他站在桌邊自上而下地俯視着穆林，目光帶着審視的意味。

穆林坦然仰頭看他，一雙眼睛炯炯有神，朗聲道：“幾日不見，姬兄就與我生分至此嗎？我隻是偶然遇到了聞兄與這位姑娘……”

“謝如虛。”司首大人冷冷道。她抱臂後仰靠坐在椅背上，臉上的表情滴水不漏，看來對來曆不清的穆林依然多有防備。

穆林從善如流地改口：“……偶然遇見了聞兄和謝姑娘，發現兩位也在調查巴神，這才冒昧同行，願與諸位同舟共濟。”

“你同意他跟來的？”畢然之坐到聞藏身邊，問道。

聞藏一撇嘴：“我可不敢招惹他，他自己非要來的。”

姬纥落坐在穆林對面，漆黑眸子盯着他，單刀直入問道：“既然如此，你的情報是什麼？”

坐在姬纥身邊的謝如虛換了個坐姿，袖中匕首若隐若現，與姬纥一起宛如一對審訊犯人的酷吏。

“姬兄還是如此直來直往。”穆林撫掌道。“深得我心！”

桌上四人神态各異，無一人附和他。見話頭落下來，穆林也不覺尴尬，神态自若地圓道：“看來還是得先奉上誠意啊。”

他解下腰間佩劍，橫放在桌上，表示自己絕無生争端之心，又将一紙書信遞予謝如虛。

“長公主殿下一直在關注言城異動，擔憂有人會利用巴神作亂，她前幾日召我入府中就是與我商議此事。她希望我能到言城調查巴神狂潮的來龍去脈，若有疑點則可以及時禀告她，殿下也好呈給陛下。”穆林道。

謝如虛一目十行看過信，朝姬纥點點頭。

“但言城和長公主有什麼關系？她為什麼這麼積極？”畢然之疑道。

“這天下是長公主殿下的姐姐的天下，她自然有作為人臣與姐妹的襄助之責。”穆林先是答得一闆一眼，随即又壓低聲音道：“再說了，聽聞陛下與長公主手足情深，在病倒時甚至令長公主暫理朝政。長公主也許是奉旨查案也說不定。”他朝天邊遙遙拱手。

謝如虛有些頭疼地揉了揉自己的太陽穴。若大鄒官方也在調查此事，事情隻會變得越來越複雜。山海司設司千年來的經驗是，若非必要，勿與皇族過從甚密，勿理凡人國政——有前人為無視這兩句箴言而付出過血的代價。

“我也是昨日下午才剛到言城，還未厘清整件事的來龍去脈。”穆林道。“不過昨晚，在巴神寺裡，我看到了……”他似乎在考慮措辭，停頓了半晌，才續道：“奇詭的一幕。”

“昨日，從傍晚到午夜，我都在趁夜色調查巴神寺内外各殿。一直到一更天都陸續有信徒來寺裡參拜主殿神像，不過到了二更天大門就上了鎖，大概是為了不讓乞丐進來過夜。我那時在離大門很遠的一個小殿裡看捐香火錢的名冊，沒有聽見守寺人驅人的動靜，就被鎖在了裡面鎖了一夜。三更天過後不久，我本想在偏殿裡湊合一晚上，快要睡着的時候，忽然聽見主殿有聲響。我拉開一條門縫去看……”穆林的眼中閃出一瞬的精光。“我看見主殿前排了長長一條隊，隊裡站着各式各樣的……東西，不止動物，我好像還看見了一把豎立的長劍。那群東西像人一樣交頭接耳竊竊私語，發出窸窸簌簌的怪聲，可寺宇周圍的鄰人卻好像全無察覺般。那隊伍一路排到神像面前，離大像越近就越是安靜。我沒敢仔細探頭看，但我覺得……這群東西應該是在月光下輪流跪拜巴神。”

穆林的表情一反常态地凝重了起來，想必妖怪拜神的怪異場面給他留下了極其深刻的印象。

“我原本還保有最後一絲希望，希望這個案子沒有那麼複雜。但在路上看見你們的時候，我就知道昨晚不是我的幻覺。既然山海司來了，那麼妖是肯定摻和在這事裡了。”穆林苦笑一下，但很快又振作起來。“但你們都來了，想必這事會很快解決的。”

“你昨晚見到了幾個妖？”謝如虛問道。

穆林思索片刻，道：“約莫三四十隻的樣子。”

聞言，四人表情具是一僵。聞藏驚呼：“城裡已經聚了這麼多妖嗎？”

姬纥和畢然之對視一眼，都知對方想起了今天遇到的那個心懷不軌的□□妖。

謝如虛則長歎一口氣，皺眉自言自語道：“明天一定要去補一下城外的禁制術法了。”

“你們接下來打算怎麼查？”穆林問道。“我們可以合作，越快查出這個案子越好。”他伸手摸出一塊小巧的白玉玉佩，上雕繁複的鳳凰紋路，藏青流蘇，打眼一瞧便知其主人必定貴不可言。“這是長公主的信物，整個言城裡不會有人膽敢為難持此玉者。”

這便是他的投名狀：一切調查無需被人世的條條框框所阻攔。

穆林擡起眼睛掃視一圈，将所有人的表情盡收眼底。他的目光最終落在姬纥身上。“姬兄，你意下如何呢？”