顧府也因科舉考試變得門庭若市。
顧慎如主持涼州科考初試，前來“拜訪”的人絡繹不絕。馮淑嬌幫顧書意打點考試用的筆墨紙硯，也和各門各戶有權勢的貴太太們來往，一時間忙得不可開交。
隻是，這顧府内不隻顧書意一人科考，還有顧慎如的庶子，顧書華，與顧書意同年不同月，比她小三個月，不過是顧慎如小妾所生。
馮淑嬌為顧書意的前程打盤算時，顧書華隻有在一旁看着幹瞪眼的份兒。
“你在母親面前多走動走動，她自然是會幫你的。”
顧書意正巧碰到了從練兵場剛回來的顧書華，看他一臉無所謂的模樣，好生勸道：“科考這麼大的事，母親不是小心眼的人。”
顧書華站在門邊，顧不得擦頭上的汗，咧開嘴笑了一下，“謝謝姐姐你的好意，不過，還是算了吧。”
顧府說大不大，說小不小，兩個人要科考，用心的話早就安排了，還用找？
這邊話音落，顧書意臉上多了幾分尴尬。
顧書華看出來了，咧着嘴說，“姐姐，你知道的，我念書不行，朝堂那些繁文缛節我學不來，讓母親操勞，也是白忙活，不如等着科考後，征兵的時候我去戰場上賣力氣。”
見顧書意還是擔心模樣，他隻好硬着頭皮繼續笑着解釋：“真的，姐姐你看我這身力氣，也就是父親非要非要讓我科考……你放心，上了戰場自然有我一番天地，你别替我擔心了。”
顧書意微微歎了口氣出來，低着頭說，“這顧府裡，也就是你和我親近些，我依仗着母親，你獨苦伶仃無人可靠，盤算前程的時候，我自然也不會忘了你。”
這話一出，顧書華心中一軟，想擡手拍姐姐的肩膀安慰她，但手髒，舉到一半便又放了下來。
“姐姐，讀書不是我的路子。”
“你說上戰場，現在百姓好不容易有了安生日子，還能再打起來？征兵不過也是吃苦頭去了，你……能熬過來嗎？”
顧書華點點頭，誇大其詞地說，“我啊，什麼苦都能吃，隻有讀書的苦吃不了……”
“你們兩個在這兒說什麼呢？要考試了，還不說些吉祥話？”
一道懶洋洋的聲音傳過來，兩人側頭看去。
“哥哥，您來了。”
兩人作揖行禮。
顧慎如最大的兒子，也就是顧書意的哥哥——顧書舟，吊兒郎當地走了過來。
顧書意最讨厭顧書舟那副纨绔模樣，也因此憑空生出幾分懼怕。
“父親極其看好你，你卻在這裡說要去當兵？”顧書舟的眼神在顧書華身上來回打量，“馮竹晉跟着他爹去了長安，聽說是謀了個朝廷的大官當，不回來了，你呢？還要摸爬滾打多久？”
顧書華聽到後有些驚訝，片刻後聳聳肩，“哥，你才是那個從小和他比較的人吧？”
顧書舟哈哈大笑，“好好考試，别像我，給顧家丢人。”說完，大搖大擺地走了。
姐弟二人看他離去，心中無限唏噓。
顧書舟原本有個好差事，也有一門好姻緣，無奈嫂子出了事，顧書舟便以思念亡妻無法繼續處理公事為由，在家休息了一段時間。
都以為很快就複職，可這一呆，就是五年。
顧書意去了前廳，馮淑嬌剛送走外人，正靠在軟榻上休息。見母親在，她便和母親說了剛才發生的事，馮淑嬌聽完後，譏諷地說：“你以為你本事大了，母親給你的旁人也都能有，我這麼做是因為你是我女兒，我希望你能有一番作為。”
“你倒好，把我給你的東西到處炫耀，當作順水人情送了人。你去打聽打聽，涼州城内哪個母親這麼為女兒打點前程的？”
顧書意本意是可憐顧書華，雖然帶着些希望母親幫他的私心，但被母親這麼說，臉上不由得一紅。
“母親，他阿娘地位低下，自然是靠不上……”
“他阿娘地位低是因為我，”馮淑嬌打斷她，冷着臉說，“你可憐他無母可以靠，誰來可憐你母親？”
馮淑嬌及其厭煩顧書華的生母，兩人前後腳生的孩子，一想到這個事，馮淑嬌就覺得惡心，顧慎如在她跟前扮演新婚濃情蜜意的夫妻，轉身就管不住自己亂搞。
往事如同一隻綠豆蠅卡在她嗓子眼。
“他說日後，他發達了，定然也不會忘了我的，親人之間肯定會幫襯着，”說到這兒，顧書意低下頭，顧書華從未說過這話，這是她幫他找不的。
“這人情債欠到我頭上了？”馮淑嬌冷笑，正要發作，大丫鬟長青跑進來，“夫人，涼州郡公來了。”
“他怎麼來了？”
馮淑嬌正在氣頭上，不好的話順口而出。
“書意和書華要科考了，我來送些禮，”李子由站在門口，聽到這話倒也不在乎，平淡地笑了一下，“是不是打擾到你們了？”
伸手不打笑臉人，馮淑嬌便忍着心中的火氣，明豔笑容挂在臉上，“快請涼州郡公進來坐，長青，斟茶。”
說完話，自己也整理好衣服規矩坐在榻上。
李子由擺擺手，随便坐下來。
顧書意站起身行禮，“涼州郡公好。”
“都是熟人，不用這麼客氣，坐吧，”李子由的目光移到了馮淑嬌身上，“知道您近幾日奔波勞累，所以準備了補品。”
李子由的小厮們把東西呈上來。
馮淑嬌一眼都沒看，笑着打趣道，“您可是破費，不僅要給書意送東西，還要給縣令送。”
“每年宮裡送來的，母親生怕我在這裡過不好日子，但我一個人也用不完，送出去總比放在家裡浪費好。”
馮淑嬌總覺得這話裡有話，可腦子轉了幾圈都沒明白。
“您今年參加科考嗎？”一旁的顧書意突然說。
“不，我已經有了封号，自然不會參加科考，”李子由笑着解釋道，“突然想起來，科考完後你便要成親了，”他看向馮淑嬌，“到時候我又得破費不少。”
馮淑嬌看向顧書意，話卻是說給李子由聽的，“請您吃酒，破費不用了，秦斯禮是涼州首富，定不讓您空着手走。”
顧書意沒接話，李子由隻是笑了笑，“書意，我和你母親還有話要說，你可否……”
“啊？哦，”顧書意慌亂地站起身，“那母親，我先退出去了。”
馮淑嬌不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，隻見顧書意退出去後，丫鬟和小厮們也都走了出去，隻是正廳的門沒關。
一行人站在遠處，看着屋子裡聊天的兩人，都覺得有些奇怪。
好在李子由也沒繞彎子，“顧慎如推了顧書華。”
馮淑嬌聽到後一愣，繼而站起身來，情緒有些激動，“什麼？顧書華他讀書也不好，空有一身蠻力，憑什麼不推薦我家書意？”
李子由笑看着馮淑嬌。
下一刻，馮淑嬌便明白其中緣由了，女子和男子，自然是選擇後者。
“你是怎麼知道的？我可是顧慎如的妻子，這話他都沒和我說，你一個外人怎麼會知道？”
“你姓馮，他姓顧。”
“那你呢？”
“我是皇親國戚，”李子由也站起身來，“你，他，他們，都是我伺候我的奴才。”
“放屁！”
李子由笑了，“馮夫人，口出污言穢語可不好。”
馮淑嬌翻了個白眼，又坐了下去。“書意有本事，自己能考上。我爹是神都大将軍，還沒人賣我的面子？”
李子由往前邁了一步，腳尖貼着馮淑嬌的腳尖。
她下意識地覺得危險，身子往後仰。