清晨的沙漠籠罩在薄薄的寒霜下，沙丘上泛着淡淡的白色光澤。

秦斯禮披着厚重的皮裘大氅，騎在駱駝上，沿着蜿蜒的沙路上慢慢行走，駱駝踩在沙上，發出來的聲音與寒風呼嘯聲互相糾纏，飛揚起來的沙子打在臉龐上生疼。

秦斯禮不由得緩緩打了一個哈欠，臉上的風霜之色掩不住。

走了好一會兒，路過一個驿站，他停下來，坐到一塊矮岩旁，微微彎下身，将腰間水囊解下，潤了潤幹澀的喉嚨。

此時天邊初露的一抹晨光，将地平線映得分外絢麗。耳邊傳來一陣人聲，他擡起頭，發現前方是一小隊行商，推着貨車，蹒跚地走來。

秦斯禮簡單地和他們打了個招呼，順勢伸手将面紗攏起，隻露出眼睛，那商人似乎十分健談，寒暄幾句後便提起涼州的情況。

“徐縣令真是可憐，”那人語氣帶着幾分唏噓，“守住了涼州城，到頭來也是一場空啊。”

“那确實是啊，賊人心思複雜，讓她守西門，還對着的是敵軍主力，能活下來就不容易了。”

“怎麼就一場空了？”

“孤城能守多久？沒吃沒喝，過了年觀，我看就得投降吧。”

聽到這裡，秦斯禮不由得輕皺眉頭，收好水囊。

“不太可能吧，不是有援軍嗎？什麼時候到？”

“誰知道呢，我看啊，這涼州遲早都得被那些人占領了。”

聽到這裡，秦斯禮站起身來，走到駱駝旁，他拿出幹糧咬了幾口，等天光大亮時，繼續上路。

晌午時，随時冬日，但熱氣也遠處的路面曲折，秦斯禮擡頭遠看，看到了聚星樓的輪廓，炊煙袅袅升起，與沙漠的冷意格格不入。

這回下了駱駝，卻沒人出來迎客，秦斯禮就覺得有些不對勁。

輕輕敲了敲門，過了許久門内才有人出來回話。

“來者何人？”一道陌生的聲音傳出來。

秦斯禮察覺不對勁，往後退了幾步，才回答道：“是我，秦斯禮。”

門内又沒了聲音，但秦斯禮聽得到腳步聲，不一會兒熱情洋溢的、熟悉的聲音響起，“秦郎君！您來了！”

然後是鑰匙碰鎖的聲音，叮玲咣當好半天才打開門，小姚臉上帶着一貫的笑，身子微躬，“請進，您快進。”

秦斯禮猶豫了一下才進，注意到小姚身側的男人體型壯碩，可眼睛往一下一掃，這人竟斷了半條腿。

“你姐呢？”

秦斯禮剛進來，那個斷了腿的人便利落地鎖好了門，聽到聲音他微微側頭。

小姚注意到了秦斯禮的變化，趕忙笑着解釋道：“郎君，這段時間涼州城内正打仗呢，我們這裡收了些傷兵，讓他們在這裡養傷，所以就不對外營業了，也算是避避風頭。”

他說着，秦斯禮拉下面紗，他下巴胡渣連成一遍，小姚不由得想，他匆匆歸來，又是為何？

“傷兵？”秦斯禮沒在意小姚眼中的好奇，接着問：“可是涼州城外來的？”

外？

意思就是敵軍？

小姚聽出話裡的意思，搖搖頭，靠近秦斯禮身側說：“不是，是縣兵。”

正說着話，兩人走到了大廳内，不見桌椅隻見床鋪，這裡的人不是缺胳膊就是少腿，亦或者無傷，但眼中無神，不知嘴裡念叨着什麼。

但這些傷員中有些人似乎認識秦斯禮，對着他點點頭，而後麻木地閉上了眼。

秦斯禮環視一周後又對上了小姚的眼，“你們收這些傷兵，萬一遇到敵軍又該如何？”

小姚無奈歎了口氣，“不知道……可救人要緊，其他的事，隻能走一步看一步了。”

“喲，我當時誰呢？原來是你啊？”姚青蓮的聲音在身後響起，秦斯禮轉頭看去，出乎意料地，他竟然看到了顧書華。

顧書華見到秦斯禮倒沒什麼反應，擡手行禮，“拜見秦主簿。”

秦斯禮冷着臉走過去，站到他對面，隻問了一句：“你怎麼在這裡？”

“我同戰士們一同出城迎敵，他們太多了，我們體力不支，也無法回城，便一路向西，來到了這裡。”

多餘的話秦斯禮沒回答，但顧書華也暗示了秦斯禮，他沒有背叛任何人。

夜幕降臨，聚星樓恢複了寂靜，秦斯禮悄悄來到顧書華的房間。

月光從窗縫灑進來，他拔出刀，将寒光映在顧書華的臉上。

“别裝了，”他冷聲道，“你到底有什麼盤算？你怎麼沒跟着你爹謀反？”

顧書華被突如其來的寒意驚醒，雙眼迅速從迷茫轉為警惕。

很快他就發現了自己脖頸處的刀，他苦笑着舉起雙手：“秦大哥，你聽我解釋。”

秦斯禮捏着他的脖頸将他從床上拉下來，眯了眯眼，手中刀一動：“說吧，我走之後，城内到底發生了什麼？”

随後，顧書華便低聲将事情的前因後果娓娓道來。

秦斯禮聽着，表情逐漸冷峻，心中的不安也更加強烈。

顧書華說完了，看到秦斯禮收了刀，自己便給他倒了一杯茶，也給自己倒了一杯。秦斯禮看他泰然自若的模樣，一時間竟覺得自己過于大題小作。

收了刀，他接過茶，輕抿一口，兩人沉默着。

片刻後，秦斯禮輕說：“城内有奸細。”

顧書華一愣，下意識地就要為自己辯解，可話還沒出口，看着秦斯禮的模樣，才明白過來他根本沒質疑過他。

這一瞬間，顧書華鼻頭一酸，垂着頭說，“縣令不信，出了事後就把我關押起來，我解釋了很多遍，她都不信我。”