“臣乃一介書生，不知去戰場有何幫助，想必隻會成累贅。”
聖上李鸾徽看着他膽小的模樣笑出了聲，“罷了，馮大将軍一人前去即可，平州四鎮的鎮軍已經在路上了，兩路軍隊并進，做兩手準備。”
徐途之微微吐出口氣，馮知節斜眼看過去，冷笑一聲，他看不上徐途之懦弱膽小的模樣。
“既然涼州叛亂，徐圭言保住了涼州城，那就先暫封徐圭言為涼州節度使，戰時調用鎮軍，你帶着聖旨上路。”
馮知節舉手行禮後便退了出去，從太極殿出來後，他就快馬加鞭地往涼州城趕去，涼州的局勢如同一根拉緊的弦，稍有不慎就會崩斷。
途中的荒原一望無際，風沙卷起，天空被染成陰沉的黃褐色。馮知節雖很急，但心中也有幾分盤算，涼州既已派人談判，聖上也頒下封号，這局勢似乎已經穩住了幾分。
但談判不過是緩兵之計，聖上賜的封号也不過是紙面上的名分。涼州能不能穩得住，靠的還是手裡的刀和糧。
隻是……
徐圭言會讓誰去談判呢？
“讓李子由去談判，他能做主？”孟長瑜在縣衙的廉政堂内問徐圭言，“他雖然身份貴重，但不過是一個空架子。敷衍顧慎如？他豈是這麼好糊弄的人？”
徐圭言眉頭緊鎖，冷風從窗縫中灌入，她不由得打了個寒顫。無奈隻有他們兩人，徐圭言怕有奸細，隻将談判時間和談判人選偷偷地和孟長瑜說。
“我們找人談判不過是拖延時間，他是最好的人選，”徐圭言不解地反問，“就算他出了事，也不耽誤打仗對不對？把你扔過去，萬一人家不放人，你又經不住嚴刑拷打，再把我們的機密都抖落出去？”
孟長瑜真的是厭惡徐圭言毫無忌憚、口出狂言的模樣，但是她說的也沒錯，咬咬牙便同意了，“那行吧，就他了。”
但李子由不同意啊，他眼皮跳了好幾日了，被叫去廉政堂後，才明白了為何。
“不想去也得去，隻因為你為皇家人士，如果這個時候你不出面談判，那沒準聖上會懷疑你聯合外人謀反，況且你先前還在顧家大婚上，搶走了新娘，什麼心思，有個人煽風點火，你就完了。”
還“有個人”？李子由緩緩歎出一口氣，這人也就是徐圭言了。
“去談也行，我需要護衛兵。”
“那是當然。”
“談判内容呢？”涼州隻剩下了個涼州城，這還有談判的餘地？他們現在就是待宰的羔羊，完全是時間的問題。
“談判是為了拖延時間，談什麼，怎麼談，都是你的事。”
李子由眉頭一皺，“拖延時間，等鎮軍來？”
“對。”
這任務可太難了，既要讓敵軍以為自己要投降，不能被看出拖延時間的用意，又要與他們斡旋，保住自己的性命，“要是他們有條件呢？”
徐圭言在一旁哀歎，“那就答應呗？你還真能和叛軍達成協議啊，哄着他們開心，他們說什麼，你順着就完了，李郡公，這些小把戲您應該會吧？”
李子由這個時候體會到了沒實權的空頭官是個什麼滋味了，“好，都依您。”
孟長瑜無心打趣，心中沉悶，涼州城目前的局勢堪稱四面楚歌，平州的援兵正在集結，而城内所有人都咬緊牙關，謹防敵軍發動戰争。
在坐的三人心裡清楚，這場談判不過是争取時間的權宜之計。
送走李子由和孟長瑜之前，她特意囑咐二人不要将談判人選和内容洩漏出去。而後，徐圭言又叫來了陸明川和李林，“接下來我準備派兵去和他們談判，你們可有人選？”
“前些日子縣令您不是想讓李子由去嗎？”
徐圭言換了個姿勢，“呵，顧慎如多難對付的一個人，讓李子由去？我怕他挾天子以令諸侯，換個人穩妥些。”
陸明川和李林皆是一驚，“那，您去？還是……”陸明川發問。
“當然是李林去啊，他有三寸不爛之舌，就算他被扣在了敵營，那也不耽誤我們打仗不是嗎？”
李林聽完下跪，趴在徐圭言面前，“縣令啊，您可不能這麼做啊，我雖然賤命一條，但可沒有身份、能力，代表涼州城啊。”
“那你的意思是說，陸縣尉更能代表涼州城？”
陸明川對出城談判這一事倒也不排斥，站出來說，“如果縣令需要我，我可以出城談判。”
徐圭言點點頭，“那好，你去，”而後她雲淡風輕地說：“去和他們談談投降的條件。”
“投降？！”
陸明川和李林皆是一愣，“現在要投降，那我們之前何必要抵抗？”李林擰着眉頭問，還有半句他沒敢說，那些英勇抗敵而失去性命的士兵，又該如何？
“馬上就要過年了，而且涼州城内糧草不足，守軍士氣也會因長久的消耗而疲軟。你要出去談判，便是談和，希望他們能讓百姓過個好日子，年一過，我就大開城門，恭迎他們入城。”
“平洲的鎮兵也快到了，這個時候投降是不是不太好……”
“如果我們撐得住，他們來，是好事。如果他們來晚了，城内百姓撐不住，我們堅持下去的意義是什麼呢，”徐圭言輕輕搖頭，“以卵擊石，未免也太不自量力了。”
李林和陸明川兩人都沉默着，表情複雜，徐圭言這個時候笑笑，緩解他們的尴尬，“非要等到他們攻入城内，殘殺百姓的時候，才肯認輸嗎？縣衙的骨氣一定要城内百姓的性命來體現嗎？”
“那些死去了的士兵呢？”李林反問，“他們的命就不是命了嗎？”
徐圭言搖頭，“正是因為他們的死命抵抗，我們才有談判的資格，否則，我們連上台的資格都沒有。”
廉政堂内氣氛變得沉重，徐圭言也不想再多說什麼了，自己起身先走了。走到一半，又走了回來，“談判一事，隻有我們三人清楚，你們萬萬不可将此消息洩漏出去。”
李林和陸明川鄭重點頭，徐圭言這才離開。
回到徐府，燈火依舊溫暖，但氣氛卻因徐圭言的到來而緊張起來。她站在門外猶豫了許久，發現秦斯禮的事後，她有幾日沒回徐府。
現在要和老太太對峙，徐圭言心情複雜，在門口徘徊片刻才推門而入，看見謝照晚，謝老太太正慢悠悠地撥弄着手中的佛珠。
“老太太，秦斯禮私通顧慎如謀反一事，你可知？”徐圭言直接開門見山，語氣壓抑着怒火。