容欽南自從得知趙景之不願接受岑钰心意的原因後，心中除了暗道可惜，還生出了對那神秘女子的好奇來。

到底是什麼樣的人，能讓趙景之傾心？

不過這幾日朝野風聲漸緊，讓容欽南不得不收起心思。

北戎在先前戰役中元氣大傷，但近日頻繁擾邊，頗有卷土重來之勢。

聖上将擊退北戎的重任重新交到蕭淨手中，同時命蕭負雪為副将，即刻啟程奔赴沙場，甚至親口許諾等勝利歸來，可讨要一道空白诏書。

天子之谕，可免死罪。

此舉不僅是對蕭氏蒙受不白之冤的安撫，更昭示了聖上對蕭氏的信任。

等蕭家父子領旨謝恩後，許錦忠持笏斂眉，同站在身旁的容欽南對視一眼。

其中流露的複雜神色不言而喻。

趙景之将兩人私下往來盡收眼底，卻是一言未發。

朝堂風雲湧動，群臣心思各異。

但蕭苓對此還不知情，等宦官來蕭府宣旨後，她下意識覺得太突然，從父兄出征歸家到現在不足一月，更遑論此次還是帶傷出征。

此時天光漸收，細碎金影染紅了天際。

她心中隐隐不安。

蕭負雪倒無多大反應，隻是看着蕭苓滿眼擔憂，不禁莞爾。

“妹妹不必擔憂，北境是蕭家管轄之地，北戎此舉不過擾亂民心罷了。”

區區北戎，倒不足為懼，但太過反常，怕是有人背後做文章。

但事關朝政，他不能給蕭苓說太多，怕她過于擔憂，隻能溫聲安慰。

“那兄長何時回來？”

蕭負雪略一思索，剛擡眼就對上她關切的目光，就連剛剛想好的說辭都險些說不出口。

他轉過視線，“快的話，不過月餘便可班師回朝，要是慢的話，等年後也說不定。”

但是末了，蕭負雪又加了一句，“不過兄長盡量趕在第一場雪落之前回來。”

也就是說，最晚也就是兩個月。

蕭苓彎了彎眉眼，道了聲好。

不知怎地，自從得知父兄出征的旨意後，她沒由來的發慌，以往雖也會擔憂，但沒有此次預感強烈。

不過有了兄長的承諾，蕭苓忐忑的心總算落了下來。

涼風吹過，渡來她身上淡淡的桂花香。

蕭負雪心裡莫名湧動着奇異的暗湧，指尖無端的顫了顫。

這種奇怪的感覺與那日如出一轍。

但還不等他想清楚，父親已經派小厮來請他去書房進行商議。

蕭負雪隻能跟蕭苓道别，還沒等往前走兩步，卻屏退了小厮，折返至還站在原地的蕭苓面前。

蕭苓詫異，以為他遺落了什麼東西，正要開口，卻聽他壓低聲音問道：

“甯甯，你還喜歡太子殿下麼？”

這個問題過于突兀，可蕭負雪卻問的這般自然，就如平日裡出府采買，會問她喜歡吃什麼，喜歡衣料上的什麼花色。

可這終究不是采買，蕭苓腦袋發懵，不知如何作答。

此時他們站着的園子裡樹梢上還挂着蕭柔出嫁時的紅綢，也許是布置的人不仔細，或者是被風吹久了，有一條正虛挂在粗粝枝虬上，正随着風搖搖欲墜。

蕭負雪看着她躊躇的模樣，眉心一皺，垂下的手漸漸用力收緊攥成拳。

他現在就如一根緊繃的弦。

“不喜歡。”

許久，蕭苓似乎在茫茫風聲中找到了自己的聲音，她對上蕭負雪的視線，鄭重搖了搖頭。

恰巧那根紅綢完全散開，打着旋落在她的眼前，橫亘在她與蕭負雪之間。

聽到此話，蕭負雪的手莫名卸力松了下來，心頭那抹異樣也漸漸消散，他看着蕭苓，用隻有兩個人聽到的聲音道：

“那等兄長回來，給甯甯擇門好婚事，甯甯喜歡誰就選誰。”

語氣像極了幼時帶着蕭苓去梅林，她想要哪枝，他就上樹給她摘哪枝。

蕭苓聞言心中一駭，天子賜婚，無人敢違抗。

上回容欽南與蕭柔都鬧成那樣，聖上都不曾松口。

但見兄長神情如此認真，蕭苓隻當他是在寬慰自己，心中仍是湧起暖意。

“多謝兄長。”

——

時間如一尾魚接連滑過幾日，自父兄領兵出征後，蕭苓除了晨昏要給祖母與陳氏請安，在蕭家很是清靜。

就連趙景之的消息也甚少傳來。

仿佛一切都是她做了一場虛幻的夢。

但當蕭苓由宮人引着入席、請安後，看着東宮紅牆綠瓦，就知她仍然深陷在這黏膩的沼澤裡。

她瞥了一眼坐在身旁的容欽南，他今日春風得意，宴請群臣。

自然也邀請了她這個未來太子妃。

蕭苓本來想尋個由頭推了這場宴會，但兄長的話給她提了個醒。

婚期懸而未決，她不能坐以待斃。

她既然不喜歡容欽南，這婚事自然是能拖多久算多久。

雖說這是天子賜婚，但成與不成，總要試試才知道。

容欽南右側坐着蕭柔，她一身桃粉曳地襦裙，披着月白色大氅，隐隐帶着貴氣。

她看着蕭苓落座，正舉起案上的果酒遙遙對着蕭苓。

“姐姐。”

容欽南剛放下酒樽，擡眸恰巧也看過來。

也許是目的達到，他看向她的目光不再如往日般溫柔缱绻，甚至身子不自覺往蕭柔那邊靠了靠，帶了兩分審視意味。

原來他卸下僞裝，是這幅模樣。

蕭苓裝作沒看到，避開他的視線，端起面前剛由宮人斟好的酒，一飲而盡。

她并非不會喝酒，先前也跟着兄長小酌過幾杯。

但終究比不過宮裡，冰冷的酒一路滑至肺腑，連帶着指尖也泛着冷意。

蕭柔見她如此爽快，斟酌好的話堵在了嗓子裡，手上的酒一時間喝也不是，放下也不是。

最後還是被容欽南拿下來，将她的手攥進了寬厚溫熱的手心裡。

“雖說是果酒，但你有了身孕，也是不宜多飲的。”

容欽南對着蕭柔語氣溫和，側過身卻換了副上位者的口吻，叮囑宮人給她換盞清茶。

蕭柔順勢将頭靠在了他的懷裡，眸光霧色朦胧。

“妾知道了。”

随後便略帶笑意的看着蕭苓。

蕭苓眉心微皺，不動聲色挪過視線。

她現在才知道原來容欽南是為了昭告蕭柔有孕而舉辦這場宴會。

請她過來，不過是想掩群臣耳目。

此時筵席上絲竹悅耳，更有教坊的宮女前來獻舞，夾雜着清脆銀鈴聲，一時熱鬧非凡。

蕭苓看過去，卻與對面一道突如其來的眼神對上。

淡漠而又恣意。

這是充斥着兩種矛盾的眼神。