錦繡宮。

檀香縷縷從博山爐中飄出，氤氲成一片厚重的安甯。

與清新茶香交織在一起讓浮躁的心也能漸漸平靜下來。

岑钰與許皇後相對而坐，案幾上茶霧浮動，如薄紗般籠罩着兩人相似的眉眼。

她的手有一搭沒一搭揪着帕子，神情有些壓抑。

許皇後擡眼瞥了岑钰一眼，将她的動作盡收眼底，放下手中的茶盞。

能讓岑钰這般好動的性子耐住寂寞，坐在此處一盞茶功夫，真是實屬不易。

“說吧，這次又是什麼事情來尋母後？”

她自岑钰來前便通過掌事宮女得知事情來龍去脈，此事是太子沖動了些。

但岑钰也并不是全無錯處。

“母後，皇兄罰兒臣禁足，還說要給兒臣親自選驸馬。”

少女嗓音清脆，帶着這個年紀特有的嬌俏。

岑钰見母後面色平和，唇角不自覺揚起。

母後肯定會幫她同皇兄求情的，最起碼她不要一個人待在宮裡。

“太子……的确做的不錯。”

許皇後在岑钰希冀的目光中落下這幾個字。

“母後……”

岑钰心下一急，作勢要起身靠皇後懷裡，以往她犯錯後慣會撒嬌，隻要這般，父皇同母後便不會同她計較。

可她一擡眼便見母後站起身，落在她身上的目光雖然還同往日般溫和，但卻夾雜了一絲不容抗拒的威嚴。

那是在深宮久居多年上位者的氣勢。

這種威嚴，不止是父皇，就連在皇兄身上她也看到過。

而今在母後身上再現，讓她不得不正視自己的逾矩。

“你做了何事，太子要這般罰你？”

許皇後居高臨下看着膝下唯一的公主，語氣不覺中帶了和緩。

“皇兄都可納良娣，為何兒臣心悅一人就不許？”

岑钰咬了咬唇，深覺不公，但又不敢直說，隻能擡起盈滿水霧的杏眸看向母後。

許皇後眉心微蹙。

“你已及笄，到了婚配年紀，陛下與本宮有意為你擢選驸馬，可你百般推據，實在是不像話！”

這些年關于岑钰的流言她也聽了不少，但大多是捕風捉影，如今她隻聽聽岑钰的意思。

“說吧，你今天到底來找本宮何事？”

清淡的檀香讓她平靜下來，隻是剛剛動怒，肺腑間仍有不适。

“兒臣有一不情之請，想請母後做主為兒臣賜婚，不知母後可能允準？”

許皇後沉吟片刻，手中還纏繞着一串沉香手串。

“是哪家的？”

她話音未落，岑钰以為母後心意轉圜，忽然雙膝跪地，不敢再耽擱生怕其反悔，語氣恭謹。

“是定國公世子趙景之。”

噼裡啪啦——

手串應聲斷裂，木珠盡數而落。

顆顆粒粒，一如她紛亂複雜的心境，随地撒落。

這句話不亞于晴天霹靂。

許皇後指尖發涼，雍容而清麗的臉上表情盡數碎裂，取而代之的是不加以掩飾的驚愕。

殿裡更漏聲陣陣，一點一滴如石子砸進她的心裡，砸的她生疼。

“母後？”

岑钰聞聲擡首，卻見許皇後背過身隐入珠簾之中。

檀木香氣不絕如縷，給二人之間隔了道無形的屏障。

“你可知……”許皇後的聲音一下子低了下來，她深吸一口氣，繼而又道：“罷了，此事休提，本宮會囑咐太子為你擇門好親事的。”

“母後！”

可回答岑钰的隻有微微碰撞的珠簾。

清脆卻不那麼悅耳。

-

日頭西斜，曲終人散。

筵席間觥籌交錯已近尾聲。

容欽南喝下不少酒，已染上醉意，目光不複清明，可仍維持着翩翩風度。

“甯甯，孤着人送你回府。”

蕭苓自然不願意與他有過多牽扯，起身行禮，回絕道：“多謝殿下關心，臣女的侍女在宮門候着，若無其他事，臣女先行告退。”

容欽南摁了摁眉心，轉身又向趙景之道：

“孤記得國公府與鎮國侯府順路吧？”

趙景之微不可見勾起一抹笑意。

“順路。”

蕭苓隐隐忐忑，眉頭一蹙。

果不其然，容欽南下一瞬便讓趙景之在路途中多多看護着她。

趙景之颔首，随後目送着他離開。

-

秋日的風萬分蕭瑟，行走在空蕩蕩的官道上，安靜得似乎隻能聽見兩人的步履聲。

趙景之走在前面，夕陽把他的影子拉長，隻要蕭苓走的快些，仿佛就能踩上。

她試着踩了一步。

卻見那影子倏忽不動，停了下來，清冷嗓音随即傳至耳邊。

“蕭姑娘可真有閑情逸緻。”

蕭苓擡眼，巍峨朱門就在前方，她本能察覺到危險，不願再與他待在一處。

“侯府馬車就停在宮外，就不勞世子相送。”

趙景之轉身看着垂面斂目的蕭苓，金烏西照，将她鬓間溫潤的白玉簪染上融融金光，看着愈發動人。

他忽然朝她欺近一步，拉近了兩人的距離。

蕭苓心口一窒，生怕被人發現，“世子。”

趙景之看着她往後退一步的動作，眸光微暗。

面上不顯，可語氣卻帶着冷意。

“本世子幫了蕭姑娘這麼大的忙，望姑娘千萬要信守承諾。”

蕭苓的腦海裡快速掠過寝殿中的情景，隻能點頭應了。

“還有，希望蕭姑娘能随叫随到。”

她既然要扮演他的外室，自然是要去海棠巷，更何況容欽南已經知曉海棠巷的住處。

她沒有理由再推脫。

趙景之看着她眼底的掙紮，但又很快湮滅，随後便是長久的沉默。

他忽然好心情的笑了。

“你說，我們像不像一根繩上的螞蚱？”