岑钰到的時候，日頭已經落了下來。

海棠巷正如其名，道路兩旁種有不少海棠，此時已是秋末，略顯蕭條。

她轉過視線，一眼便看到皇兄馬車停在巷子裡的盡頭，神色雀躍，連帶着腳下的步子也輕快起來。

心裡卻不免詫異，皇兄為何會來這裡？

也沒聽說他和此處有牽扯。

但一想到待會就能見到皇兄，這個念頭很快便抛之腦後，又開始想起另一個問題。

皇兄一定會幫她的吧？

正在躊躇間，容欽南帶來的宮人卻先注意到了岑钰，紛紛躬身行禮。

岑钰聞聲揮了揮手，一個人往院子裡進。

正好看到容欽南長身玉立站在檐下，聽到動靜後正一臉不愉的看着她。

“胡鬧！你怎麼過來了？”

他邁下台階，衣袂生風。

語氣已經帶上了隐隐不耐。

岑钰心中暗道不好，可她又不想半途而廢，隻能硬着頭皮上前。

“皇兄。”

容欽南看着岑钰欲言又止的模樣，眉心一跳。

他對她來此深感意外，同時也覺得莫名煩躁。

他甚至覺得岑钰是為了趙景之才找到這裡。

若是這樣，那趙景之真是不識好歹。

放着堂堂公主不娶，跑這麼偏的地方就為了這麼一個啞女？

容欽南看着岑钰，一時責怪的話半點也說不出。

但還是站在她的面前，冷笑道：“宮裡的人真是愈發會當差了，竟然連人都看不好。”

他話鋒一轉，“皇妹過來是為了什麼呢？”

岑钰莫名窘迫，一時伫立原地。

她知道皇兄是生氣了，隻能悄悄扯了扯下容欽南垂落的袖擺，叫了聲“皇兄。”

容欽南最心疼他這個皇妹，也不忍心過多苛責，隻是當她年紀小不懂事，正準備三言兩語将她打發走，忽然又想起趙景之還在西屋裡。

餘光一掃，卻發現方才還在西窗旁交纏的身影已經消失不見。

他的眉心不由得皺得更深。

心裡的那點不對勁漸漸翻湧。

岑钰見他眉心折痕愈深，試着張了張口，剛想問皇兄為何會在這裡借此緩和氣氛時，卻聽“吱呀”一聲。

西屋緊閉的門開了。

岑钰聞聲回頭，待看清來人後，竟然驚訝的瞠目結舌，說不出整話來。

“景……你……你……”

意料之外的人出現在她面前，她無疑是驚喜的。

朝她與皇兄漸漸走近的男人身姿挺拔，霜色錦袍衣擺用繁複銀線織就，顯得纖塵不染，看着很是淩厲，可平日裡冷淡的眉眼卻溫和了些，面若冠玉，若是仔細看，還噙着抹意味深長的餍足。

是景之哥哥！

岑钰不由得看愣了。

她剛要迎上去，下一瞬腳卻被釘在原地，如墜冰窟。

“景之哥哥，她是誰？”

岑钰不可置信的聲音帶着顫，伸手指着跟在趙景之身後的蕭苓。

趙景之卻沒有回答，隻是拱手行禮，“臣參見公主。”

聲音如泠泠青玉，恭敬而又疏離。

蕭苓也跪了下來，指尖死死掐着手心，還好有幕離遮住了她的大半視線，垂落目光隻能看到地面上趙景之傾瀉下來的衣擺。

直到現在她仍是恍惚的，腦海中還回旋着趙景之的那句“選一個”。

隻要她推開這扇門，就是與容欽南撕破臉皮。

撕破臉皮，然後呢？

現在顯然不是好時機。

随着窗外二人交談聲傳來，蕭苓緊張得如同有什麼東西在攪動着她周身的空氣，快要喘不過氣來。

終于，她做出了選擇。

擡起濕漉漉的雙睫對上趙景之的眼，“我和你一起。”

這就是蕭苓的答案。

趙景之看她一眼，喉結滾動了一下，卻沒有答複。

蕭苓的心不免越陷越沉。

-

面對如此場景，岑钰的臉青白交加，一會兒看着趙景之，一會兒又看着他身後的蕭苓。

一時間竟然死死咬住唇，臉皮漲的通紅，連讓“平身”兩個字都說不出口。

院子本來不算小，但一連擠了四個人，空氣連帶着也凝重起來。

容欽南覺得事情棘手，他本來有意遮掩，就是怕被岑钰看到，沒想到兩個人直接撞到岑钰眼皮子底下。

但事已至此，又是在外面，不好多生事端。

他正要皺眉出言提醒岑钰，卻見岑钰徑直往前走了幾步，不知要做什麼。

蕭苓低着頭，冷風吹起迤逦在地的衣袂，連帶着面上的白紗也微微晃動着。

她頭皮發麻，等回過神後，淡粉色衣擺竟然落至她的眼簾。

——是岑钰走過來了。

蕭苓頭皮發麻，目光死死盯着地面，心裡有種詭谲的荒謬。

容欽南過來，她已經是捏了一把汗。

隻是沒想到岑钰也會跟着過來。

如果被岑钰知曉她的真實身份，她該怎麼辦？

飒飒風聲帶走她周身血液溫度，一時間蕭苓心頭沉重，隻覺手腳冰涼。

她不敢再深思。

冷汗很快浸透了她的薄衫。

就在她屏住呼吸之時，突然瞥到岑钰身影漸近，眼看那白紗就要被一撩而起……

蕭苓不由得閉上了眼。

全身血液一霎時凝結成冰，耳朵嗡嗡作響，隔絕了外界所有聲音。

大腦一瞬間變得空白。

突然有一道力道将她拉起，速度之快，正當天旋地轉之時，又被有力的臂膀緊緊護在身後。

還未站穩，緊接着便聽到一聲輕斥：“公主！”

清冽冷香萦繞在蕭苓身旁，預想中的事情并未發生，她不由得睜開了眼。

高大的背影伫立在蕭苓面前，雖然看不清趙景之的臉，但也能聽到他泛着冷意的聲音穿透寒秋準确無誤傳入她的耳中。

“公主為萬民表率，若是今日在海棠巷的一言一行都傳到聖上耳朵裡，怕是不好吧？”

趙景之的語氣透着森森寒氣，仿佛絲毫不懼岑钰的公主身份。

不光是蕭苓，就連岑钰也是一怔，與趙景之相識數載，二人對話不過寥寥數語，但他極少有情緒外露的時候。

這還是他第一次用這般語氣同岑钰說話。

她滿眼錯愕，眼睜睜看着趙景之将那少女護在身後。

手還尴尬的停留在半空中。

可她仿佛被什麼東西擊中似的，杏眸瞬間水霧彌漫。

“她就是你說的心上人？”

岑钰腦海中突然記起趙景之先前說過，他有個心上人。

有什麼正一點點連成線。

皇兄才納過良娣，這處庭院不可能會是皇兄的，那就是趙景之的。

她不得不想起“金屋藏嬌”四個字。

剛剛他們還從一個屋裡出來……

岑钰不敢往下想，她多希望趙景之能否認。

“皇妹，不要胡鬧！”

容欽南趕在趙景之啟唇前打起了圓場。

他本來是可以攔住岑钰的，可是在看到她要摘掉那姑娘的幕離，他卻收回了手。

可現在事情走向已經出乎容欽南的意料，若是任由岑钰胡鬧，想必會鬧得很難看。

他暫時還不能失了趙景之這個助力。

岑钰聽着皇兄的斥責，目光卻定定的落在趙景之身上，他未置一詞，就是默認了他與身後姑娘的關系。

肆意的淚珠再也忍不住墜下，眼眶微紅，竟然直接提裙跑了出去。

“皇妹！”

容欽南看着那道身影跑出了院子，面色一沉。

但還是緩和了語氣，對趙景之道：“岑钰就是這個性子，還請景之不要同她計較。”

容欽南此言是安撫亦是施壓，雖說岑钰此舉确實不妥，可畢竟有公主的身份在，他作為太子殿下能給趙景之一個台階下，已是天恩。

若是趙景之不識擡舉……

此時已是一片寂靜。

蕭苓聽出弦外之音，心裡一緊，生怕趙景之做出什麼僭越之舉。

仿佛是印證了蕭苓心裡所想，下一瞬，等聽到趙景之的回答後，她一時間心跳如雷。

“殿下，恕臣直言，臣已有意中人，與公主不是良配。”

“這句話臣已說過多遍，無論是從前，抑或是今後，都不會更改。”

趙景之言罷，拱手行禮。

“還請殿下恕臣直言不諱之罪。”

字字句句，言辭懇切，不像作假。

蕭苓不由得擡眸對着那冷肅的身影看了一眼。

若不是趙景之提議讓她扮演他的外室，否則當着她的面一次又一次提及“心上人”“意中人”，不然真容易生出錯覺。

她不自覺咬緊了唇。

趙景之此舉，真的不會惹惱容欽南和岑钰麼？

容欽南聞言，眉心折痕愈深，垂下眼皮遮住風起雲湧的暗色，一擡眼又是一派和煦模樣。

“景之言重了，孤既然已經知曉你的心意，等回宮後自然會管教岑钰，絕不會讓她再做出這種事情。孤代岑钰向這位姑娘賠罪，今日實在是冒犯了。”

他将趙景之扶起，又把目光瞥向了蕭苓。

容欽南肯纡尊降貴向蕭苓道歉，她自是惶恐，徑直跪下行禮。

雖然無法開口說話，但好在禮數周全，挑不出錯。

“好了好了，既然世子喜歡你，也不必行如此大禮。”

容欽南制止，他心下擔憂岑钰，對蕭苓沒什麼好語氣。

但還顧及着趙景之，故而面上不顯。

“孤想起東宮還有政務未處理，就不久留了，等改日再邀景之進宮，孤親自設宴，如何？”

“但憑殿下吩咐。”

“恭送殿下。”

趙景之送容欽南出院子。

*

等容欽南走後，整個庭院如深潭般寂靜。

蕭苓松了口氣，起身後隻覺得後背冷汗涔涔，風過衣衫後冰冷刺骨。

反觀趙景之卻是一派從容，折返回來，負手走至她面前，居高臨下看着她。

“怎麼，吓到了麼？”

蕭苓搖頭。

其實她是害怕的，心到現在還是慌的。但這件事被揭了過去，也就沒有再說的必要了。

而且，也能讓岑钰歇了心思。

隻是這過程有些曲折了些。

她悄悄捏了把手心，不知怎地，她在面對岑钰時，竟然還有些心虛。

蕭苓轉而想到什麼，臉白了兩分。

“這一切都是你計劃好的嗎？”

他永遠一副雲淡風輕模樣，如果說他不知情，她是不相信的。

但話一出口，她就後悔了。

就算是趙景之策劃的，他會承認麼？

趙景之沒想到蕭苓會有此問，眼皮微垂，将眼底晦色遮掩，最終還是輕笑出聲。

“蕭姑娘未免把我想得太神通廣大了些，其實我也緊張的很，不妨你聽聽我的心跳的快不快？”

他言罷突然上前一步，拉近了兩人間的距離。

冷香瞬間襲來，蕭苓不由自主後退半步，卻被趙景之一把攥住手腕。

“你……”

趙景之的掌心溫熱，将她燙得連完整的話也說不出口。

他單手解開大氅，露出一層單薄的外裳，手腕一用力，将蕭苓的手按在了他的胸膛上。

她想躲，趙景之偏要勉強，步步緊逼。

緩慢而有力的心跳通過綿軟的布料一聲聲在她手心下躍動。

與她極快的心跳很是不同。

撲通、撲通。

四周靜谧得隻能聽見彼此的心跳聲，而他緩慢的心跳韻律在她耳旁被無限拉長。

蕭苓瞬間紅透了耳根，長睫簌簌抖動。

太近了……太近了……

“蕭姑娘，能聽出來我的心慌的厲害麼？”

趙景之微微垂首，狹長眼尾帶着潋滟，以他的角度能明顯看出蕭苓渾身一僵，此時有冷風吹過，正好帶起白紗的一角拂過他的下颌。

帶着輕微的癢意。

他的動作頓了頓。

蕭苓就趁着這個空檔掙脫他的桎梏，将手收了回去。

指尖還殘留着趙景之的體溫。

她的雙頰早已紅透，就連脖頸也透着淡淡粉意，這麼近的距離，甚至能聽到他清淺的呼吸聲。

“世子說笑了，天色已晚，我就先回侯府了。”

蕭苓見趙景之沒有吭聲，甚至還好心為她讓開半步距離，又鼓起一點勇氣啟唇：

“既然已經打消了他們的疑慮，那我這兩日就不來這裡了，若是有要事，請世子派人通禀一聲。”

趙景之颔首，表情并沒有太大起伏，隻是從眼尾洇出一點霜色。

蕭苓沒有察覺，生怕趙景之反悔，隻顧低頭往外走。

“蕭姑娘可不要忘記，你的承諾。”

就快要走到一米開外，蕭苓忽然聽到他的聲音在身後回響。

忽然打了個寒顫。

她遲疑一瞬，咬唇應了聲“好”。

随後便加快了腳步，頭也未回地離開了。

趙景之看着她的背影，目光幽深，卻是不自覺摩挲起方才攥過她手腕的指尖。

仿佛還萦繞着淡淡的桂花香。

-

鎮國侯府。

蕭苓回去時，已是夜色四合，無邊月色鋪陳在地，盡顯涼意。

當她正走過遊廊回自己院裡時，卻被陳氏叫住。

“甯甯這是去哪了？怎麼回來的如此晚？”

陳氏早就聽聞岑钰下午來找過蕭苓，隻是蕭苓不在，人就離開了。

她不免詫異，還特意去了蕭苓院裡瞧，一看果真不在。

沒有報備就私下裡出府，這可是大事。

所以，她從用過飯後就在此堵着蕭苓。

蕭苓不禁蹙眉，她将幕離取下，對着陳氏淺淺一禮。

說出了早就想好的措辭。

“父親和兄長出征在外，蕭苓去了城郊江邊為父兄放河燈祈福，所以回來的晚了。”

她不算說謊，從海棠巷出來時，就匆匆去了城郊。

但就算是去城郊，也要不了那麼長的時間。

陳氏手裡提着燈籠，借着微弱的光，不着痕迹對着蕭苓沾上泥漬的鞋看了一眼，這才擠出笑意道：

“難為你這麼有心，不枉世子這般疼你。快回去罷，外面天涼，别受風了。”

蕭苓聽出話裡的刻薄，知道陳氏一直不喜自己，也沒有太在意，隻是淡淡應了一聲。

陳氏像是一拳打在了棉花上，覺得無趣，便自顧自轉身離去。

隻是快拐過遊廊折角，若有所思對蕭苓的背影看了一眼。

-

夜裡輾轉反側，難以入眠。

蕭苓第二日便去了榮華寺上香祈福。

以往父兄出征，她都要去寺裡祈福，再為父兄求一個平安符。

祈求平平安安，無病無災。

佛香氤氲，來往者絡繹不絕。

蕭苓雙手合十，跪在蒲團上，虔心祝禱。

她在心中默默禱告，求父兄早日平安歸家。

随後起身，取過簽筒，重新跪在佛像前，輕緩晃動着竹簽。

蕭苓閉上雙眼，靜息凝神，可不知為何，心裡卻是愈發緊張。

“啪嗒——”

随着一根竹簽的掉落身旁，她的眼皮猛然一跳，心有不安，手指微蜷卻是遲遲不敢去撿。

以往所求簽文，從未有今日這般心緒不平。

旁邊有負責解簽的僧侶，他觀察到蕭苓的遲疑，手持佛珠，擡步走過。

“施主，可要解簽？”

聲音平緩，淡然如梵音。

僧侶的話讓蕭苓滋生一些勇氣，她最終還是起身撿起竹簽。

卻是眉眼低垂，遞交給他，不去看上面的紅字。

“有勞師父。”

那僧侶慈眉善目，鄭重接過。

隻是他的目光剛一落在簽文上，倏忽面色一變，又對着蕭苓看了一眼。見她神色惴惴不安，正斟酌着用詞，忽然有一身影快步掠過。

來人侍女裝扮，甫一進殿，便朝眼前少女的方向走去，低聲快速對那少女耳語幾句。

像是聽到什麼噩耗，隻見少女明顯一頓，清麗面容變至灰敗，原本微垂的明眸不可置信瞪大，激動地攥住了那侍女的衣袖。

嘴唇翕動，卻發不出聲音。

也許是事情急促，她顧不得求解簽文，腳步踉跄着出了大殿。

那侍女緊跟其後。

大殿天光通明，香客來往，很快便将她蕭瑟的背影給淹沒。

僧人手指轉動着佛珠，目光悲憫落在竹簽上，心裡暗道惋惜，微不可見搖搖頭。

那竹簽上紅字顯目。

第十八簽，下下。

-

馬車疾馳在山路上，刺骨冷風狂拍轎簾。

蕭苓盯着窗邊一閃而過的山景，整個人如墜冰窟，幾乎坐不住。

她緊緊攥着流雲的手，哆嗦着嘴唇，才在呼嘯的風聲中找到了自己的聲音。

“你說的都是真的麼？”

流雲死死咬着牙，淚水在眼眶裡打轉，抑制着不讓自己哭出聲。

她跪伏在蕭苓腿旁，低着頭，才能完整說出話來。

“流雲不敢撒謊。”

有什麼在一點點被撕碎。