上京城的這場大雪足足下了四天才有所停歇。外面到處都是白茫茫的一片，府中的下人正有條不紊地清理積雪。

不知道是不是天太冷了，這幾天周儒生總是感覺自己心不在焉的，按理說許凜不在了他可以更肆無忌憚地跑出去玩，但現在他卻生不出半點玩的心思。

阿竹進來的時候，就見人軟趴趴地靠在窗沿上，目光虛空地看着下人們掃雪。

公子離開前交代過他，要好好照看将軍，他想了想，走上去問：“公子要推雪人嗎，阿竹讓他們空出一片地方先别掃。”

将軍出征的那幾年每當下雪的時候公子總會堆雪人，就算怕寒也沒落下過，他好奇問過，公子隻說以前和将軍常堆，他自以為是将軍喜歡堆雪人，這才問了一下，想讓人高興些。

誰知周儒生隻是眼睛亮了亮但不知是不是想到了什麼又瞬間暗淡了下去。

“不去，一個人堆沒意思。”

阿竹還想再說些什麼，一位不速之客倒先來了。

秦嬷嬷蹲身行了一禮，“老夫人請少夫人去佛堂一叙。”

周儒生懶懶的應了一聲，絲毫沒有注意到阿竹瘋狂打着暗示的眼神。

等人走後阿竹都要急瘋了，“公子怎麼就答應了！”

周儒生不以為意：“這有什麼，去講講話而已，不會讓母親發現端倪的。”他以為阿竹是擔心他和許凜換身的事露餡，完全沒有意識到接下來的事情會讓他吃不少苦頭。

阿竹見人依然不為所動，歎了口氣認命般的去翻起了最角落的箱子。

這倒是引得周儒生有些好巧，伸長脖子想要看看找些什麼，就看阿竹拿出來兩雙由棉花縫制的護膝。

原本以為是送給老太太的，沒想到阿竹把其中一雙給自己戴了起來，随後也給他遞去了另一雙。

周儒生有些疑惑，戴這個幹嘛？

可能是見他遲遲沒動，阿竹直接上手幫他快速戴好，催着周儒生趕快出門。

原先還想不通為什麼要這麼着急，直到祠堂裡被秦嬷嬷要求跪下，周儒生才發覺有些不對勁。

他擡頭看了一眼正在給佛祖上香的母親，從他這個角度隻能看到背影，發現自家老太太沒有半點反對的意思，隻好撇撇嘴跪了下去。

隻是今日這香好像上得格外久，他看着阿娘雙手合十好一會兒了，也沒有讓他起來的意思。

感受到膝蓋處的柔軟，一時才反應過來那護膝原來是這用處，不禁感歎還是許凜聰明，以前他受罰挨跪的時候怎麼就沒想到呢。

周儒生正想得出神，忽然頭頂覆下了一片陰影，他擡頭正好對上了一雙冷漠的雙眼，周儒生猛然一怔。

許久不見，阿娘好像變得不一樣了。

下一秒一道輕柔的聲音響起，隻是讓人聽不出什麼情緒：“怎麼來的這樣晚。”

這一刻，周儒生瞬間好像被拉回了小時候，腦海裡不斷浮現出記憶。每次下學他總是喜歡纏着許凜玩到很晚才回家，被發現了就會這樣被阿娘教訓。

他阿娘出身好，外公一生骁勇傳奇，跟着先皇統一天下後被先帝親封為異姓王爺，秦氏一族殊榮不斷。阿娘作為縣主從小就跟着公主皇子一起教養，最重規矩，平日裡最讨厭不守時的人，這點阿娘倒是沒變。

周儒生有些莫名的心虛，他弱弱開口：“雪天路滑，不好走。”

秦姝沒有接話，又轉過了身去。

佛珠互相碰撞的響聲與秦姝輕聲誦讀佛經的聲音相融合。就在周儒生以為又是一段漫長的等待時，誦讀聲停了下來，珠串聲倒是依舊。

“鎮江堤塌，百姓猶如頭頂懸刀。我們身于内宅做不了什麼，唯有抄寫誦讀佛經，為那些沿江百姓……”秦姝向下一拜，“以及你那出任在外的丈夫祈福。”

“阿凜字好，就由你來抄寫吧。”

周儒生：“母親……”

秦姝又開始誦讀佛經。

“好的……母親。”周儒生的話語被佛經沖散了個徹底。

普度衆生的佛經在僞善的信徒口中泯滅了慈悲。

—

“砰！”

周儒生的額頭再一次因瞌睡和桌面來了一次親密接觸。

不大不小的聲音卻讓周儒生瞬間清醒，下意識擦了擦不存在的口水，随即偷摸看了眼還在誦經的阿娘，見人沒有反應暗自松了口氣。

他看了眼天色，天光撒下了大片殷紅色夕陽，原來都已經傍晚了。縱使他内心叫苦連天，他阿娘不動他就沒有辦法。

周儒生坐直起來，動作又小又輕，剛想神不知鬼不覺得繼續抄寫，才發現整張紙全是犯困時候的鬼畫符。

再次心虛地看了眼秦姝，周儒生偷偷摸摸地把那張紙壓在了之前寫好的佛經下面，剛剛做好這一切就見阿娘起身，他不禁屏氣，心裡緊張的不行，生怕被抓包。