此刻的周儒生正靠在院牆邊，強忍着急促的呼吸，聽着許凜重新合上屋門的聲音，才彎腰撐着膝蓋任由自己大口呼吸。猛地一口冷空氣入肺，一股涼意直達全身，澆滅了原本因為激動而升溫的熱意。

他忽然感覺有些脫力，沿着院牆滑坐了下去。

他不知道自己為什麼要躲，明明也是來看阿竹的。

許凜是在月亮高懸的時候回來的。

推門一進去，就見周儒生呆呆地坐在床邊，許凜腳步隻是微微一頓，接着便走過去，“有沒有好好喝藥？”

周儒生老實點頭，難得這麼安靜乖巧。

許凜挑了挑燭心，讓燭火亮上了幾分，足以能看清周儒生臉上的表情。“傷口上藥了嗎？”

周儒生心裡一緊，他忽然對許凜知道他被阿娘罰而覺得緊張，握拳又松開，嗫嚅了很久，最後也隻是搖了搖頭。

許凜靠近，拿起床邊桌案上的外傷藥，“把衣服脫了，轉過去。”

周儒生拒絕的話到嘴邊又咽了下去，解了腰帶就轉過身去，把散落的發絲挽到前面，任由衣領下滑，最終露出滿背的紅痕。

他等了很久，也沒見許凜有上藥的意思。

周儒生明顯感覺到有一股視線正盯着自己的後背，但許凜卻遲遲沒有動手，就在他快要撐不住的時候，背上忽然有了溫度，藥草的香味彌漫開來，背上泛起了一股清涼。

但周儒生卻并不好受，因為許凜的視線還在，藥膏所過之處都泛起絲絲癢意，像是螞蟻再爬，随着脊背爬上大腦，讓他不知覺弓起身體想要躲避。

他忽然聽到許凜開口說：“我同母親說了，阿竹養好身體就會回到墨玉軒。”

周儒生忽然覺得原本在身體上攀爬的螞蟻開始細細啃咬，他猛地把衣服帶上，沒再把那身紅痕暴露在許凜眼前，他說不上來的心虛和恐慌，低着頭不敢看許凜。

小屋裡面的交談聲仿佛再一次響起，他不想成為許凜口中的是非，但背後的傷痕好像在狠狠打他的臉。

許凜沒有放過周儒生難看的臉色，卻誤以為他是在擔心以後還會不得自由，“以後你想出門就和我說，我來安排……”

周儒生忽然問了一句，“如果隻有靠人安排才能出去，那以前我不在，你該怎麼出門。”如果不仔細聽，沒有會察覺尾音正顫抖得厲害。

許凜一愣，喉嚨裡泛起了絲絲苦意，“我本身就不喜歡熱鬧……”

“以前阿娘也打過你嗎？”

良久許凜都沒有出聲，久到周儒生以為不會得到回答。

“沒有。”

“那……”

“阿生。”許凜打斷，聲音冷得周儒生一顫，他在此刻隻覺得自己像是被扒光了一樣，他的驕傲不允許這個話題再繼續下去。也像是意識到自己的态度，許凜緩和了語氣，隻是依然生硬，“時間不早了，早點休息吧。”

許凜動作利落地鋪好地鋪，沒再看向床上還在呆愣的人，自顧自躺了下去。

就這樣沒有人再開口，室内忽然一片安靜。

周儒生好一會兒才緩過神來，他被許凜冷冽的語氣驚住了。他看着許凜眼底的青灰，最終沒忍心打擾。

無法，他吹滅了最近的燭火，屋裡瞬間隻剩幾分月光灑進。

他看不清許凜的表情，坐了一會兒也側躺了下去，看着那抹模糊的身影，聽到床下人逐漸平穩的呼吸聲，周儒生輕聲開口：“對不起。”

月牙西沉了幾分，月光也從窗台上向裡延伸，爬上了許凜的側臉。

他睜開眼睛，擡手擋住了眼簾，從眼角滑落的淚水說不清是被月光晃了眼還是因為其他。