薛鎮輕輕笑了。

當然有不甘，當然有遺憾，若不是生負疾病的詛咒，她自有一番偉業想要成就。但望着薛钰沉靜又明睿的眼眸，那不甘與遺憾也漸漸平息。固然不能親手來做，固然不能親眼來見，她的所求，她的夙願，已有人承繼，相信終有一日必能達成。如此，也沒有什麼不能放下的了。如此，已然是很好的了。

她移目看向漸沉的太陽，說道：“有許多對不住的地方，小五，請你原諒我。”

她這一生并無什麼歡愉可言。唯一的見則心喜，卻是薛钰的夫郎，她親手為這個妹妹挑選的，将來與她共治天下之人。

她本是謹慎至極的人，卻在他面前一再生出私心，一再尋求借口與他親近，哪怕一面、一言。她一再将薛钰調離，向北，向南，或是替她身陷宗人府，許多事上，她也一再借助任荷茗的力量，是培養，也是自私心而起的貪婪。

她是，她祖母的孫女，她母親的女兒啊。同樣的貪婪也根植在她的骨髓裡，她亦不止一次地想過把他據為己有，一次又一次抑制住妄念的并非良善高尚的品格，而是夢魇一般的病痛，每一次病痛發作，她便提醒自己一次，她的人生将盡，不必為這短暫的一廂情願去摧毀他的一生，但也同樣是那病痛，讓她在痛得難以忍受之時，不管不顧地想要見他，任性地想——既然已經這樣痛，難道還不可以見他一面。

她當然可以——用她有限的生命與他糾纏，她曾是這天下最尊貴的女人，那無所不能的強權就握在她的手中，足夠彎折人心，扭曲現實，讓一切真假難辨屈從于她的心意，可以巧取亦可以豪奪，與他陷入那無休止的強烈的愛與恨之中，獲取片刻虛幻的溫情。但她見過那結局，在祖母與母親身上。情場之上，對弈之人換作她與小五，她亦無把握能赢，這個妹妹縱然安靜不顯到了極緻，卻是聰慧更勝于她的。即便是全力以赴，或許可得片刻歡愉，但正似先代與先先代，那情分一如上元日的煙花，散盡後隻得滿地狼藉。

既然如此，罷了。既然如此，不若做一盞明燈，來日或再被他想起。她所有的克制與隐忍，如同利刃一般刺向她自己，攪爛她心頭唯一嬌嫩的血肉，但至少，她守住了底線，他将可以用毫無隐患的身份，成為大晉的皇後，使得大晉繁榮昌盛的國父。

薛钰何等通透，她想她一定知道，隻是她也明白薛鎮為何會如此，所以她從來隻是用清澈的眼眸望着薛鎮，從未評論過她行止是否得當，或戳穿她的心思，更從未出一言責怪。

那眼眸向來清澈明鏡一般，卻從未照出過她貪婪的醜态。

眼下，她也隻是搖搖頭，輕松地笑道：“鎮姊在說什麼？幼時若無鎮姊，在你死我活的宮廷之中，我隻怕早已活不到今日，我所習君子六藝，無一不曾得到鎮姊的教導，這些年南征北戰，文治武功，也都有鎮姊保駕護航，鎮姊對我，盡了為人姊的責任，亦從未越禮，何曾對不住我。”

薛钰當然知道薛鎮并非一生光明磊落從未行差踏錯。從一介出身卑微的皇女走到皇位上，她自然也要付出沉重的代價。但那是她人的評判。

于她，薛鎮隻是疼愛她的姐姐。

她們同樣繼承了薛氏姊妹被詛咒的命運——愛上同一個男人，亦要為那鳳位而陷入糾葛，但是，鎮姊沒有害過她。鎮姊之心，承受黑暗侵蝕消磨這許多年，最終也沒有傷害過她分毫。

行迹如此，她怎能再以心迹将鎮姊論罪。

望着薛钰清澈的眼眸，薛鎮難以自抑地心生羨慕。這并非一種陌生的感情，曾經在人生中的無數次，薛鎮望向薛钰的時候，都會産生那強烈得近乎于嫉妒的羨慕——羨慕她有疼愛她的生父，更有愛她更甚的養父，在那寬嚴相濟的愛中，薛钰始終清晰地看得見她應行的君女之道，即便是出身皇室，即便是有鹹安帝那樣的母親，她依舊那樣健碩地成長着，一如出淤泥而不染的荷花，美麗得令薛鎮驚歎。而薛鎮，她是生父的恨，養父的厭，母親想起時的利用和始終不曾減輕的戒備。她一生都在黑暗之中摸索，生長成這見不得人的模樣，她知道這些年來，薛钰亦在以自己的方式成長，或許有關她的權柄，她的舊事，薛钰早已調查得一清二楚，區别于她展現給任荷茗的完美形象，或許完整見證她的罪惡與高尚的，隻有這個妹妹，然而她不曾評判，不曾鄙夷，甚至不曾向任荷茗言及一字以擊破薛鎮的金身，去獲取一個徹底的勝利。因此即便薛鎮畢生積累而成的一切，都将化作春泥，護在薛钰的腳下，她也再生不出嫉妒之心。

她想要憤怒或者怨恨，質問命運的不公，但終究，為了薛钰，為了她的大晉，她甘願得隻剩下一縷清淡的微笑。

隻是羨慕。

“我把這天下托付在你手中。”她頓一頓，“也把他托付在你手中。你莫要辜負。”

“放心。”她清澈地一笑。

薛鎮望着她的笑容，點了點頭。

“小五。”薛鎮輕輕地說道，歪頭，她靠在了薛钰肩上，“鎮姊累了。想睡一會兒。”

這似乎是她第一次靠在薛钰肩頭。她是姐姐，亦是從來擋在薛钰前面、從未顯露過脆弱之人，幼時，總是薛钰靠在她身上。薛钰雙手微微一頓，身子紋絲未動，道：“好。”

“小五。”她說，“再和我說說話吧。”

“好。”

薛钰看向遠方。那九曲的河如一條鮮紅的琉璃帶，蜿蜒在一眼望不到邊際的大漠上。她素來不是那多話的人，望着那西沉的太陽，卻禁不住說道：“小的時候，我們一起在獵場追過太陽的，鎮姊還記得嗎？”

她似乎在她頸邊輕輕笑了，氣息落在她的頸上，有微微的癢。薛钰一動不動。

“尚未追到獵場的盡頭，太陽便落下了。太陽落下之後，黑暗蔓延，萬物生靈陷于恐懼困頓，你我也迷路了。我說，若是太陽永不落下就好了，我願做那永不落下的太陽。那時鎮姊牽着我的手，說，雖然沒有不落的太陽，但不必害怕黑暗，因為太陽總會再升起。”

“阿姐。”她說，“若有來世，我們一定還做姐妹，如果投生農戶，便一個挑水，一個施肥，如果投生商賈，便一個管賬，一個行商，如果投生官宦，便一個從文，一個從武。若再生于帝王之家，阿姐，我依舊陪你，扛起這天下的民生可好？你要邊疆安定，我便不怕風沙，為你守邊疆安定，你要魚米富庶，我便不懼陰雨，為你清豪紳積弊，你要什麼，我便依舊……若有來世，你定要做我妹妹，我來做你姐姐，好不好？”

沒有人回答她。

青荇是那個時候追來的。他跑得太快，摔倒在沙裡，爬起來，又沒了命地跑過來。

他看見薛鎮靠在薛钰的肩上，而薛钰一動不動地由她靠着，她看着日落下的前方，不發一言，也不回頭看追來的青荇。

他跪倒在沙裡，痛哭失聲。

太陽落下了。

幽雲州的大漠上一片寂靜，漆黑，伸手不見五指。大晉的新皇靜靜坐在那裡，她的姐姐靠在她的肩上。望着一無所有的前方，她并不害怕。

她輕輕唱起一支歌。

一支在這邊疆流傳了很多年的歌，呼喚戰友歸來的歌。

“塞上的小河十八彎，姐姐你何時來，香噴噴的刀子酒留你一碗。北荒的稻子折腰彎，姐姐你何時來，香噴噴的白米飯留你一碗。漂亮的眼睛笑彎彎，姐姐你何時來，香噴噴的小郎君留你一晚。姐姐你若一去不回頭，你等等我，我早晚去你那頭，你給我留一碗酒。你我不是同日生，也未同日死，姐妹的情分沒走到頭呀來世再往一個胎裡投。這一次的姐姐我來做呀，你别再搶在前頭。”

她清澈微啞的哼唱，落在寂靜的大漠上。

回過頭時，那一彎秋月已然升起，清冷皎潔，将回京的歸途照得明晰。