清蘊獨坐在杌子上，望着手中香茶升騰起的袅袅輕霧，目帶沉思。

她沒有梳妝，在炭盆的熱意下僅着了件水青襖衫，面上未施脂粉，相較起來比白日成熟穩重的形象多了分青澀。

而她的思緒不在這杯茶，飄到了張大夫說的“解毒”二字上面。

和大多數人一樣，她一直以為李秉真是時運不濟、生來多病。

他得到的太多，權勢、富貴、相貌、才智，許多人終其一生都在追逐的目标，作為齊國公和鎮國大長公主之子，他卻不費吹灰之力就擁有了一切。有人就會想，上天給他降下一些磨難也是應該的。

但從張大夫流露的意思來看，他這從來就不是單純的病，是病和毒。

如果真和後者有關，就讓人不得不想起彭掌櫃說過的話——早年間，齊國公後宅曾有兩位“主母”。

除去後宅争鬥，好像沒有另一種更符合常理的原因能解釋。

清蘊無意探究齊國公府密辛，但她如今已經是世子夫人，這事看起來又和李秉真息息相關，如果她完全不知情，日後相處中很可能會觸犯到一些該避忌的人和事。

她不喜歡這種懵懂無知的感覺。

“夫人。”白蘭喚她，“世子醒了。”

時隔一天一夜，李秉真總算醒來，這段時間除去喝藥，他幾乎都在昏睡。期間大長公主派人來問過話，被清蘊以夫妻二人在休息的借口打發走了。再久些的話，恐怕那邊就會發現。

踏入内寝，李秉真剛喝完藥，其他人在收拾藥碗，幫他擦拭手掌。他的藥多而雜，既有煎煮的藥湯，也有幹巴巴的藥丸，必要時還得輔以藥浴。這些藥有個共同之處，就是氣味都極苦，最小的那枚藥丸聞起來也是極其刺鼻，幾乎隻能閉着眼睛服入。

李秉真好像習慣了這些，他的臉上沒有任何表情，冷淡至極，好似高居九重天的神祇，身邊來來回回那麼多忙碌的人，一個都沒能落入眼底。

清蘊發現，這樣的他和當日光明寺僞裝出的模樣很相似。在這種時候，與其說那日是僞裝，不如說溫文爾雅的表象更像一層“面具”。

其實久病之人曆經諸多痛苦，想要和常人心境如一，幾乎是不可能的。清蘊身邊沒有這樣的人，起初以為李秉真是意外，可從他獨處時的狀态，以及孤峭寂冷的字迹來看，他隻是比其他人更會隐藏。

燭光中顯現出清蘊身影，神祇倏然落入凡間，笑意慢慢浮現，“清蘊。”

“世子這一覺，睡得可比我長多了。”清蘊輕聲說着，讓李秉真不由露出歉意的神色，“我知道會虛弱一陣，本想待在書房中度過，沒想到來得這麼突然。”

他是想避開她的，清蘊對此心知肚明，沒評價什麼，接過白蘭遞來的粥。

這碗由粳米、山藥、郁李仁、柏子仁等物熬制而成藥粥，作用是潤肺養神，正适合此時的李秉真。

兩人都沒任何扭捏，一個喂得順手，一個吃得也很坦然。

也就是這時候，清蘊發現他的眼睫格外長，不似她的天然含有卷翹，而是直接下垂。當他低首，眼睑下那道濃濃陰影，幾乎能遮擋住所有心事。

還剩最後幾口粥時，清蘊依張穎臨走前的吩咐，取出黑白瓷瓶，“一枚解毒，一枚治病，必須随飯食服用，世子要先用哪顆？”

李秉真沉默，須臾選了前者，清蘊就從中倒出一刻圓潤的黑色藥丸。他伸手來取，微涼指尖觸碰到掌心的刹那，兩人神色都微微動了下。

夫人的聰慧，在李秉真這兒實在無需贅述。他最初深受吸引的，也正是她這份看穿世事的透徹和直面内心的坦然。在意識到自己成為她的夫君是因她選中，而非兩家長輩商定後，李秉真就知道，有些事無法瞞她，也不應瞞她太久。

更别說她這句等同于明示的話。

服了藥，等女使們接連出房，僅剩二人相對而坐時，李秉真開口，“我沉疴在身，既是病，也是因毒。”

清蘊給兩人各倒杯水，做出認真傾聽模樣。

在李秉真的講述中，時間追溯了許久，直到他尚未出世，父母剛剛成婚之際。

齊國公早年有一位通房，僅這一位，是太夫人買來養在膝下、看着長大的姑娘。太夫人與她情同母女，齊國公與她也有青梅竹馬兼兄妹之誼。在齊國公還未成婚前，這姑娘與其說是通房，稱為半個女主人更合适。

可想而知，她在曾經的侯府、如今的齊國公府擁有多大權力。

齊國公喜愛她，但也有男人們共通的想法，認為她出身太低，不可為正妻。

尚大長公主當然是意外，可齊國公與這位殿下有袍澤之情，大長公主亦生得明媚美麗，他被選中了，沒有任何理由拒絕。

起初，二女相安無事。大長公主出身尊貴，性傲且不拘小節，根本不屑和成婚前的一個小小通房計較，即便此女被收作姨娘，也全然無所謂。她作為大長公主兼将軍，有自己的府邸和俸祿，管家權也不放在眼中，齊國公由此得享齊人之福。

但人之所以不可控，正是因為其思想會變化，野心會随之增長。齊國公母子的放縱、大長公主倨傲下的忽視，讓這位姨娘滋生了勃發的欲望，尤其是在大長公主誕下一女後遲遲無子的情形，讓她籌謀甚多。

所以，在大長公主再次有孕，自己也恰好有了身孕。她急于給自己兒子開路，竟铤而走險，借府中不曾防備，在大長公主臨盆前給她下了奇毒。

毒一種下便有大半到了胎兒體内，導緻李秉真生來極為虛弱，幾度病危。齊國公夫婦還以為是大長公主早年在戰場受傷所緻，小心翼翼呵護幾年，竟無意中得知是姨娘暗中下毒所緻。