正思量着，隻聽帶她前來的官差說道：“段寺卿，人已帶到。”又斥花半夏，“見了寺卿，還不下跪？”

花半夏當即跪拜行禮。

段寺卿擺手屏退了那名官差。

很快，廳堂内除了一名吏役，便隻剩下她和段寺卿兩人。

這不是審案應有的規矩。

花半夏察覺有異，但事已至此也隻能硬着頭皮往前了。

“一介草民，竟敢質疑大理寺經手的案子。花半夏，你可知此舉乃以下犯上？”段寺卿率先開口。

“民女知曉，但因事關聖人安危，民女既已知曉真相，便不敢有絲毫隐瞞。”

話落，對面安靜了幾息。

“你說去年立春的猛虎襲君案，是有人動了手腳？”

這一問直奔重點。顯然她适才在外所言，段寺卿均已知曉。

“正是。”花半夏點頭，“此人乃宮中内務府的宦官殷兆祥。事發前一晚，有人曾親眼看見他往飼養區的猛虎飼料中投毒，關于此事，民女已詳細寫在訴狀中。”

又是一陣沉默。

片刻後隻聽段寺卿道：“既是内務府的官宦，你可知以民告官該當何罪？”

“民女不知。”

“擾亂法紀，誣告朝廷命官，論法當斬。” 後面四字，段寺卿加重了語氣。

花半夏隻得拿出早已想好的說辭：“民女手上有确鑿證據，并非誣告。大理寺若執意不肯受理，那民女隻好攔街去告禦狀。”

“大膽！”對面陡然響起沉悶的拍案聲。

花半夏擡頭，隻見段寺卿面色陰沉，眸底神色晦暗複雜，似隐壓着怒火。

但這聲威吓過後卻又是一靜，須臾隻聽他沉聲說道，“把訴狀呈上來。”

花半夏依言将訴狀遞給衙役。

繼而注意到，段寺卿接過狀紙時，不知因為憤怒還是什麼緣故，枯瘦的手指竟在微微顫抖。

視線快速掃過狀紙，他手臂一沉，擡眸直勾勾望着花半夏：“你認為當年查抄鄭府的薛大夫有重大嫌疑？”

“民女不敢。”她當然不敢将猜測寫在狀紙上，隻是以春秋筆法帶過，想籍此讓大理寺重查案子罷了。

“隻不過那些器物上碰巧都刻有‘鄭’字，民女聽說鄭府當年是薛大夫帶人查抄。”花半夏故意話留一半，不提薛庭章有嫌疑，卻在言辭間将矛頭指向他。

言罷再次回到案件本身，“至于那隻虎是否被人投毒，寺卿隻需挖出虎屍查驗一番，真相即可水落石出。”

段寺卿直接無視了她最後一句，捋須沉吟：“将你手上的證物都呈上來。”

花半夏見他态度轉變，越發心下狐疑。

但因害怕丢失或遇到什麼意外，證據她一直帶在身上，心知即使不拿，過會兒也會被搜出來。

今日若不能讓大理寺複查舊案，她縱使有命回，恐怕也沒命活了。

于是她呈上殷兆祥的畫像與兩件鄭府器物，心下卻在暗暗思索，倘若段慶臣也有問題，自己該如何應對。

段慶臣看完她呈遞的證物微微颔首，但似乎仍認為證據不夠，“你所說證據全部在此？還有沒有别的？”

“沒有了。”花半夏說。

話落恍然意識到什麼：對她單獨審訊，出言威吓，探她決心，之後又假意傾聽套她的話，急切索要證據，還有過程中那些遲疑與古怪的反應……

“來人！”段寺卿忽然沖外喊道。

一名帶刀侍衛應聲入内。

“将這個膽大包天、誣告朝廷命官的刁民打入地牢。”

看來她所料不錯——段慶臣果然有問題。

“且慢！民女還有一位證人。”花半夏見狀忙道，“那人若是明早等不到我回去，便會攔街去告禦狀。”

眼下唯有讓段慶臣有所忌憚，才能為自己争取一線生機。

段慶臣聞言眯眼看了看她，忽大聲道：“一派胡言！”言罷沖侍衛擺擺手。

花半夏還要再說什麼，卻被侍衛強行拖出了廳堂。

段寺卿最後看向她的目光晦暗、陰鸷，猶如附骨之蛆。

*

花半夏被帶走後，段慶臣等她的聲音徹底消失，方垂首按了按眉心。

今日若非此女如此大張旗鼓，他本可将其就地格殺。

而眼下光天化日，衆目睽睽，他隻能先走個過場将花半夏關入地牢。

至于那女子所謂的證人，他适才已派遣心腹去查，眼下還需再等一等。

雖然殺她隻是早一刻晚一刻的事。

“我佛慈悲。”段慶臣閉目低喃了一句，右手拇指一顆顆撥動着左手腕間的瑪瑙佛珠，口中念念有詞，像在念經，又像計時。

他本出身寒門，一度曆經十年苦讀，二十餘載官場磨砺，才一步步坐上大理寺卿的位置。