翌日天光破曉，螭奴在巷口買了十斤精肉，随即獨自出城，直奔南山那間茅屋。

最近一直都是霍準定時給段慶臣和阿花送食送水。

每次去時，霍準身上會攜一種特殊氣味的藥草，是花半夏臨走前特地交代的，阿花可憑此認出自己人。

但今日螭奴決定由他親自前往。

大山深處，孤零零的茅屋跟前，看着從前的“宿敵”埋着頭在地上狼吞虎咽，螭奴心裡生出某種詭異的滿足。

這番景象若是換作從前，他定然嫌棄無比，此時卻因為對某個人的思念，越看阿花，越莫名覺得它順眼。

這頭蠢豹子，多少還是有一點用處。

回城時路過東市，街頭巷尾熙熙攘攘，人聲鼎沸。

他不禁又想起了花半夏，起先因為他的身份，後來是接連不斷的通緝、暗殺，他們兩人甚至未曾一起真正悠悠閑閑地逛過街。

“梨子冰糖，清甜不上火的梨子冰糖——”

他的思緒被沿街的叫賣聲打斷，不由腳步一滞，腦中閃過去年重傷時花半夏喂他喝藥的情景。

褐色的湯藥入口苦澀無比，一如他當時的處境。

所以每次藥碗端到跟前，他便忍不住閉着眼直皺眉。

某次正要囫囵喝下，一股沁涼、清甜的梨子香冷不丁滑入口中。

面前的女人收回細白的手指，沖他嫣然一笑：“還苦麼？”

他搖搖頭，不隻苦澀減淡，連傷口好像都沒有那麼疼了。

他從前吃過見過的美食不計其數，但自認為沒有一樣比得上那塊梨子冰糖。

賣冰糖的老婦看見他在攤位前站着不動，便招呼他：“小郎君，買包梨子冰糖吧？加了山梨汁久煮制成，清甜不上火。”

他僵硬地點點頭。老婦立刻歡歡喜喜包了一大包遞給他。

長指挑開紙包，他撚起一塊送入口中。

果然是梨子的味道，卻遠不及花半夏喂給他的那塊清甜。

*

口齒間的梨子香還未散盡，螭奴人已經站在了康樂坊的小院外。

視線掃過院門的霎那卻是一頓。

門沒上鎖——有人在裡面。

巡防？殺手？葛榮？還是他的暗衛？

他傾身湊近門縫，随即就看見了那道他日思夜想的身影。

此刻花半夏就戴着圍帽坐在院中的紫藤花架下，微揚着頭看她的小青蛇在盤桓的虬枝間撒歡。

等不及敲門，他拿匕首拔開門插，幾近踉跄地推門而入。

花半夏顯然被吓了一跳，忙不疊站起身來，卻在認出他的瞬間松了口氣。

四目相對，大門在男人身後重重合上。

他眼不錯珠地盯着他的新娘，背後長臂一伸，給院門重新落了插。

“今日坊間無事，我……剛好得閑，便想着回來——”花半夏說話間雙手局促地扭在一起，之前想好的借口不知為何，竟叫她說得磕磕絆絆。

好吧，其實是想他了。

眼下在宮裡當了差，輕易不能外出，除非像今日這般領了牌子，借着采買的由頭出來一趟。

話未說完，手腕被一隻炙燙的大手握住。

她尚未醒過神，人已被拖進了房間，男人強悍的力道将她抵在門扉上。

下一瞬，微啟的雙唇觸及一片彈軟。

男人唇舌的力道并不怎麼輕柔，似要将她拆吃入腹。

呼吸漸覺艱澀，雙腿也開始發軟，仿佛支撐不住她身體的重量。

身子剛要往下滑，便被男人攔腰抱起，欺身壓在床尾。

螭奴那張清隽無辜的面孔很會騙人，表面人畜無害，發起瘋來卻堪比她見過最兇悍的野獸。

花半夏渾身上下被折騰得快散了架。

事後他抱她去淨房清洗，又問及宮中的進展。她簡單說了被擠兌到禽坊一事。

螭奴聽後撈起她的手，在她指尖輕柔落下一吻：“不必心急，都會好起來。”

花半夏點點頭。

在她視線之外，男人鳳眸微眯，漆黑的眼底掠過一抹寒涼。

薛庭章的手的确伸得太長了。

*

花半夏和螭奴見面後沒幾日，萬生坊傳來一個消息：副總管錢宗政涉嫌貪贓枉法，被大理寺帶走調查了。

花半夏初入萬生坊時曾遭此人不公對待，聽聞他被帶走，心情不免為之一暢。

日後再不必為受此人壓制而提心吊膽了。