關于此案，元熙數次親自過問，要禁軍務必盡快徹查。

期間花半夏自是少不了配合問訊，但對那名禁軍頭領，她除了被襲經過，也隻是以馴師經驗，指出這隻海東青曾受過專門訓練。

人身上的氣味，或穿特定宮服的假人，都有可能觸發其發動攻擊。

由于侍衛們當時并未看清楚全部過程，所以也就不知道海東青的攻擊目标其實是花半夏。

倘若知曉，會不會為圖少生事端直接将她逐出宮去？

憑花半夏對這些權貴的了解，那是極有可能的。

如此她的計劃便會全盤泡湯，故而縱使被襲擊的經過，她也隻選擇說出了部分真相。

另外，當那名叫慕楓的禁軍頭目問她最近可曾與人結仇時，她隻搖頭說不知。

心裡卻無比清楚——有人欲要她的命。

小關是被誤殺的，她才是海東青真正的目标，而且那個想置她于死地的人也是一名馴師。

她第一個想到薛洋，但因為沒有證據，這事她不會亂說。

薛洋有内務府乃至薛黨撐腰，加上宮中水深複雜，她害怕因小失大，更不敢輕易打草驚蛇，隻能暫時吃下這個暗虧。

她此番晉升坊長，必是觸動了薛黨利益，對方才會下殺手。

而她已經沒有退路，往後隻能倍加小心。

還有，必須加緊行動，留給她的時日不多了。

*

光線幽暗的茶室内，雖然被稱贊做得不錯，但霜翎窺見主子凝霜般的面色，還忍不住縮了縮脖子。

“她入宮時日不長，身份應該并未暴露，是誰處心積慮想置她于死地？”男人聲線清冷淡然，但霜翎總覺得他随時可能暴起殺人。

“屬下正在調查。”霜翎放輕聲音，小心翼翼答道，“此事夏坊長隻字未提——不知是真不清楚，還是不肯說。”

對面默了幾息。

茶室内氣氛窒悶壓抑，像某種危險粘稠的液體。

半晌，男人的聲音再度響起，“去探探——她此番受提拔，動了坊裡哪些人的利益？”

“屬下明白。”霜翎領命，幾乎是從茶室裡逃出來。

此前雖經曆過無數生死場，但适才見主子的片刻光景，還是莫名讓他覺得腿軟。

*

夜色浸染，一排琉璃燈籠将薛俯大門前的石獅照成青面獠牙的鬼相。

空闊氣派的庭院内，百年槐樹虬枝低垂，将月影剪成無數利爪，夜風中似在抓撓着東牆。

書房窗棂上映出兩道人影：其中一位長髯老者靠坐在幾案後，面前一盞茶冒出袅袅輕煙；老者對面，一個身材結實矮壯的年輕人畢恭畢敬地垂首站着。

“愚蠢！”老者突然咆哮一聲，抓起面前的茶盞向前扔去。

伴随着瓷器碎裂的響聲，薛洋前額騰起一塊青紫，炙熱的茶湯濺了滿臉。

他身子陡然一個激靈，卻仍舊一聲不吭，戰兢兢擡手抹去臉上褐色的水漬。

“鬧這麼大動靜，竟是為了殺一個新上任的小坊長——愚蠢至極！”老者怒吼，“你可曾想過，此事若被禁軍查出，會是什麼後果？”

“族伯放心。”薛洋忙道，“此事侄兒做得滴水不露，連那隻海東青都是在遠離宮禁處秘密放出，不曾留下任何線索，旁人根本無從查找。”

老者冷哼一聲，“我叫你設法赢得聖心，你沒本事也就罷了，居然費盡心機，冒這麼大風險去動一個什麼禽坊坊長……我真想砸開你的腦袋看看，裡面裝的都是些什麼！”

“族伯息怒，自打那個夏荔進了禽坊，便頻頻邀功請賞，處處與侄兒争寵，有他在前，侄兒想在聖前出頭簡直……無從下手，想在聖前暗助族伯也是力不從心……”

話落須臾，老者冷哼一聲，“那便兵不血刃地除掉他，而不是像你這般公然殺人滅口。”默了幾息，又陰恻恻開口，“你該讓他死得合情合理才是。”

伴随着一老一少竊竊私語，博古架後傳來悉悉索索的響動。

一隻壁虎受适才茶盞碎片驚擾折斷了尾巴，此刻正扭過身子，津津有味吞食着自己的斷尾。

博古架孔洞中，薛庭聽完老者的話勾唇展顔，刻意壓低的語氣難掩欣喜：“族伯英明！”

*

因彙報與交接諸事，午前，花半夏和副總管齊敬澤一道從史總管處回來。

二人才進禽坊大門，隻見一名小坊使迎面跑來，對花半夏說禦馬坊薛洋求見。

“薛洋？”花半夏和齊敬澤相視一眼，均看到了彼此眼中的疑惑。

“走，去會會他！”因上次搶鶴事件，齊敬澤至今氣還未消。

他皺着眉邊說邊擡腳往衙門走，卻被身後的小坊使喊住，“他人在珍禽房外，說夏坊長不在，避嫌起見就不進衙門了。”

花半夏不知薛洋唱得哪一處，聞言不由冷嗤：“這會兒倒學會守禮了？”

齊敬澤：“去瞧瞧這厮葫蘆裡賣的什麼藥。”

二人來到珍禽房時，看見薛洋負着手，在火鳳飼養處前的一塊空地上溜達。

距他不遠，還站着一名身穿青色圓領袍的禦馬坊雜役。

此人是薛洋的一個小跟班，花半夏記得他。