埙聲卻不似尋常清越，倒像母象臨産時渾濁的哀鳴。

古怪的埙音裡，暴躁的頭象忽地頓住，兩隻蒲扇般的大耳朵來回煽動，它身後的象群随之紛紛駐足。

片刻後，看着大兒安然返回，裴璟霄輕舒一口氣。

虛驚一場過後，望着象群中如魚得水的少女，他恍然想起花半夏當年模樣。

彼時山澗邊，少女也是這樣站在狼群包圍中，清瘦的身軀擋在他身前，用半片竹葉吹出幼狼尋母的嗚咽。

小公主踮腳撫摸象鼻，朝陽将她發間綴着的孔雀翎映出的斑斓色澤——那是她母後去年送她的生辰禮。

頭象垂下鼻子的低吼，與裴璟霄記憶裡狼王蹭過花半夏掌心的呼噜聲交織在一起。

禁軍統領帶着鐵網、箭弩趕來時，卻見小公主坐在頭象背上啃糖漬梅子：“慕叔且慢！勞您把西北角的木栅欄關了，象群自會回巢。”

“好孩子……”裴璟霄望着女兒驅趕完象群朝自己奔來，一如當年那個渾身是傷的九皇子，第一次看見少女從狼群中走來。

他忽地将女兒舉上肩頭：“跟你娘學了多少種求救聲？”

裴栖凰眨眨眼：“母後說學夠一百種，就告訴我她當年是怎麼馴服父皇這頭犟狼的。”

晨風送來營帳方向清越的鳳鳴箫聲，裴璟霄望着箫聲來處輕笑。

他的皇後，果然又教出隻青出于藍的小鳳凰。

*

數日後，暮色浸透獵場，獵豹黃質黑斑的皮毛在枯黃的草浪間忽隐忽現。

裴栖凰咬着銀哨翻上豹背，踝鈴掃過豹耳，獵豹一驚，縱身躍過兩臂寬的溪澗。

西域進貢的血玉哨劃過殘陽，哨孔溢出的音律透着空靈與古怪，像極了雪原孤狼對月長嚎。

兵部侍郎劉承均鑲玉的鹿皮靴剛踏出營帳，便被一群蒼狼圍住。

頭狼碧瞳盯着他腰間的錦囊，下一瞬，兩匹蒼狼拖着殘影飛身沖上，一頭叼住劉承均錦袍下擺，另一頭則咬住他靴筒，狼頭拼命搖晃，皂色鹿皮靴邊緣轉眼裂作流蘇。

就在劉承均驅趕狼群的時，狼王松口将錦囊置于裴栖凰玉白的小手中，得意地昂了昂頭。

小公主從阿花背上探出絨球髻，指尖彈着狼王耳尖的金環：“叫它們輕些咬，母後說過不準傷人。”

裴璟霄趕來時，金色铠甲還沾着鹿血。他從背後拎起女兒，戰甲鱗片刮落她衣裙上散落的糖渣：“裴栖凰，誰準你放狼啃兵部侍郎的靴子？”

話未說完，小丫頭從錦囊中扯出一張美人小像，脆生生道：“他說母後是馴獸妖女！可凰兒明明瞧見他偷藏漠北馴鷹美人的畫像！”

帝王玉白的手背上忽有青筋鼓起。

劉侍郎面色慘白，雙膝跪地有聲。

不日前，有柔然使者私下設宴，以美人賄賂于他。不過劉承均雖好美色，于大是大非上卻并不敢輕易松口。

裴璟霄正要開口，忽聽不遠處花半夏輕笑：“劉侍郎上個月還誇本宮調教猛禽有方，原來私底下并不以為然，隻是你留着西域馴鷹女的小像是要——鎮宅？”

劉承均慘白的臉漲成紫紅，忽見花半夏從袖中掏出血玉哨：“本宮已從西域使者手中換得此物，至于那位美人……劉侍郎自行斟酌。”

翌日黃昏，兵部侍郎大帳外，篝火映紅十口樟木箱時，劉承均盯着塞滿各色靴子的禦賜寶箱冷汗涔涔。

金線雲紋靴、犀皮獵靴、甚至還有西域舞娘綴鈴軟靴，每雙靴筒都塞着“克己慎行”禦筆朱批。

劉侍郎灰頭土臉叩謝聖恩，事後急命人将府上椒房中的西域美人退還。

主營帳内漾開蜜香，裴栖凰趴在錦榻上晃着玉算盤：“母後，劉侍郎氅衣的玄狐毛夠給父皇縫條護膝。”

一旁，朱筆突然圈住賬本某處，花半夏貼着女兒耳尖低語：“白虎銅像右爪邊的暗格，該添些螢石粉了。”

“母後，父皇在裡面私藏了要送你的中秋賀禮。”

話音未落，裴璟霄捏着衣領，将偷聽他與内侍說話的女兒拎去偏殿。

片刻後返回，他将花半夏抵在镂着猛虎圍獵圖的玉屏風上，星眸半眯：“皇後教的好兵法。”

花半夏咬着他指尖輕笑：“陛下當年裝病騙我心軟時，可比凰兒狡詐多了。”

墨玉扳指劃着弧線撲滅燭火，黑暗裡響起帝王讨饒的悶哼。