神無不知道本丸中的混亂，她睡了一覺，醒來已近正午。

鶴丸國永看起來已經醒了有一陣了，披着外套坐在一旁，見神無睜眼，笑着摸了摸她稍顯淩亂的頭發，問：“主休息得好嗎？”

睡得很好，她點點頭，按住對方偷偷摸摸作怪的手，被順勢反握。

外面傳來有意放輕的腳步，但對他們來說其實足夠明顯。鶴丸國永下意識抓住身側的太刀，随後輕輕放開。

“請問需要我為客人們準備午飯嗎？”

陌生的女聲帶着熟悉的土佐口音。

“好的。”鶴丸國永轉頭與神無對視，見她同意，回答道，“麻煩你了。”

開門的時候，他沒有讓那個人類女子看到屋内的神無。未婚男女同房過夜有礙神無的名聲，雖然靠推斷也能猜到這一事實，但總歸不能放在明面上。好在他倆因為同色系的頭發和衣着，至少還可以解釋為兄妹，補覺的時間也不是晚上。

一行人在旅店用過午飯，便退了房離開。因為昨天是從淺草得到的線索，所以今天神無想去那裡看看。

由陸奧守吉行和物吉貞宗帶路，白日裡的城市更添繁華，行走在街道上，鬼丸國綱最先發現了一絲違和。

“是鬼的氣味，但幹淨得多。”斬鬼之刃環顧四周，“因為暴露在陽光下，已經很淡了，要是今天不來，估計就要徹底消散了。”

高海拔的空氣還更清新一些，次郎太刀深吸一口氣：“我怎麼聞不到？”

藥研藤四郎笑道：“這大概是太叔公作為斬鬼刀的敏銳吧。”

神無問：“可以追蹤嗎？”

很難，但鬼丸國綱看着少女仰起臉，一張玉雕的小面孔流露出期待和信任的意味，點頭，他當然做得到。

鬼丸國綱追尋着空氣中将散未散、似有若無的鬼的氣息，好一會兒才邁開步伐：“這邊。”

走走停停，他們最終停在一棟洋樓前。洋樓牆壁破損，庭院裡滿是戰鬥的痕迹。

以及——

“不一樣了。”鬼丸國綱仔細分辨，“新的氣味中，兩道散發着惡臭，另外兩道則沒有。”

“但它們有一個共同點。”他看向物吉貞宗裝着碎磚的腰包，“所有的氣味中，都包含着這一道，隻是多少的區别而已。”

神無了然：“……這是鬼王的血。”

因為暗巷不見日光，所以得以留存。

據任務資料所示，隻有鬼王可以制造鬼。至于氣味産生差别的原因，他們暫時不得而知。

但這不重要。

庭院裡的氣味相對來說更濃郁，線索在手，當然不能輕易放過。盡管有被遮掩的痕迹，但還是有兩道明顯朝外面去了。

“真是靈敏的嗅覺啊。”鶴丸國永環抱雙臂感歎，又瞥向狐之助，“銀朱被比下去了呢。”

“哈？”小狐狸瞬間炸毛，“那是因為我沒有對鬼特攻！而且我也聞到氣味了，血的氣味！往那邊去了！”

神無緊急安撫狐之助，不然它就要撲上去咬刃了——雖然估計也咬不到。

它和鬼丸國綱的判斷一緻。

鬼的氣味與人類的氣味混合，随着陽光的照射變得越來越淡薄。他們來得不夠及時，能跟随對方的蹤迹一路追蹤到這裡已經足夠幸運，但僅僅如此并不能令人滿足。

誰讓他們忙了一晚上卻連一隻鬼的影子都沒看見，任誰都會有些不甘心的。

于是衆人繼續追尋，又來到山中的一間木質閣樓前。裡面沒有人息，也沒有鬼，隻有外面幾個新起的墳茔。

“啧。”鬼丸國綱不爽地咂舌。

一步慢，步步慢，雖然還能繼續追，但估計再追下去也沒什麼意思。他們追尋的那隻鬼的氣息和人類始終沒有分開過，也沒有臭味，想來與食人惡鬼有所不同。

天色已晚，不如先在這裡歇歇腳。趁太陽還未完全落山，他們找到一條小溪，撿柴生火、捉魚燒烤。神無不希望隻有自己是閑的，跟着藥研藤四郎學習辨認森林裡可以食用的野果。兩位太刀拿着自己的本體紮魚，陸奧守吉行蹲在旁邊對魚進行處理，次郎太刀還貢獻了自己随身攜帶的美酒用來調味。等這邊将魚架上了烤架，那邊本和次郎太刀一起去拾柴的物吉貞宗姗姗來遲，手裡提着一隻在他眼前撞到樹上的兔子。

晚飯順利解決，摸着肚皮滾圓在她膝上打盹的小狐狸柔軟的皮毛，神無開始思考接下來的行動。如果之後的情況一如今日，那麼他們一起行動的效率就太低了。

這般想着，神無說：“我覺得，還是分為三組，分頭搜索，若發現新線索，再行彙合。”

“可以是可以啦。”次郎太刀抛着手中的空酒壇，“但是怎麼聯系呢？”

“哼哼~”狐之助挺起了它的小胸膛，“還好我早有準備。”

它取下背上的小包裹，拿出六個小巧的通訊器：“長久續航，靈力充電，時政出品，必屬精品。”

該說不說，時之政府的科技還是很厲害的，和神無曾經所處的戰國時代完全不一樣了，到公元2205年，人類在六百多年中飛速發展成現在的模樣，實在不可思議。