為了行事方便，鶴丸國永隻将神無送到吉原的大門前。離開前，他用力握了下她的手：“主放心，鶴不會離你太遠的。”

還留在這裡的次郎太刀在這種環境中适應良好，他很适合幫忙，所以不會立刻離開。

從大門進出的都是男人，而這裡的女人隻有兩種，一種是賣身的女人，一種是即将被賣進去的女人。有男人用渾濁猥瑣的視線盯着神無精緻的面孔嘿嘿笑了兩聲，差點被大太刀殺氣騰騰的目光淩遲。

吉原遊郭被通明燈火照得亮如白晝，換上輕裝的次郎太刀将神無擋在身側的影子裡，以最快的速度來到據點。

遊郭中也有鬼殺隊的藤屋。

在這裡，宇髄天元取出了他妻子們的信件。三位妻子分别潛入了遊郭中三座最紅火的揚屋調查鬼的蹤迹，她們都是優秀的忍者，卻在前段時間紛紛斷了聯系。

能做到這一點的不可能是普通的鬼。會是誰呢？不太可能是客人，因為遊女們隻會讓客人留宿一個晚上，這不夠穩定。而且這裡失蹤的都是女人，漂亮的女人，據說和情人私奔了。沒有多少女人能成功逃離遊郭，可那些失蹤的遊女活不見人死不見屍，真要是私奔，成功率未免太高。

所以鬼應該是揚屋的女人吧，可能是鸨母，可能是花魁，總之是有地位的身份。

宇髄天元其實發自内心希望失蹤的遊女是真的私奔了，這樣至少她們有愛人在側，前方或許就是自由的幸福，無論怎樣都好過命喪鬼口。

但他也清楚，可能性太低。

所以當務之急，是再次潛入揚屋打聽消息。

根據自己的審美，宇髄天元為三小隻化上女子的妝容，隻是效果……一言難盡。

次郎太刀看得眼前一黑一黑又一黑。明明是個帥哥，為什麼審美那麼奇葩？宇髄天元自己的眼妝也是靠着那張帥臉才撐了起來。帶着這種疑問，次郎太刀撲過去一把推開想在神無臉上動刷子的人類，将少女緊緊護在懷中：“不許糟蹋主美麗的臉龐啊啊啊——！你不行，換我來！”

他先幫三小隻卸了妝，然後根據眉眼輪廓進行修飾，為竈門炭治郎和我妻善逸化上最合适的自然妝容：“嘴平就不用化了，素顔就行。”換上女士和服，炭子溫柔、善子可愛、豬子美麗。

“哇，明明還是同一張臉，但看起來完全是女孩子的模樣！”我妻善逸捧着臉，甚至有些想對自己發花癡，“人家第一次知道自己還能這麼可愛的說~”

神無見過妹妹神樂在眼睛上塗抹眼影、在嘴唇上輕點胭脂，不過她自己不會化妝，一張素白的小臉兒上從來沒有鮮豔的色彩。

好在奈落審美不錯，生的孩子們幾乎都是俊男美女，長得醜的全成了炮灰。所以神無也是天生麗質，不需要打扮就已經是個美人胚子。

不過次郎太刀還是為她化了淡妝，讓這張臉多出幾分明媚的顔色。

付喪神功成身退時還在戀戀不舍，與之分别後，神無等人恰巧碰到時任屋的鯉夏花魁在進行花魁道中。道路兩旁被人群圍得水洩不通，神無看了眼那美麗的花魁，眸光一轉，瞧見人群中一位上了些年紀但仍風韻猶存的女人眼中的豔羨與不甘。

然後她也看見了神無。

那雙眼睛忽然被點亮了。

女人是三浦屋的鸨母。在江戶時代，三浦屋是吉原最紅火的妓院之一，培養出過許多花魁——那時最高級的遊女尚被稱作“太夫”——而“高尾”便是太夫們代代襲承的花名。其中最著名的應該是仙台高尾，因不慕權貴，多次拒絕仙台藩主伊達綱宗的求愛，被害于隅田川的船上。但如今，三浦屋已經沒落了，她先前培養的花魁苗子也“被私奔”了，現在吉原裡最受歡迎的是時任屋的鯉夏花魁和京極屋的蕨姬花魁。

女人太想讓三浦屋重現昔日輝煌了，因此她看中了神無。

這和神無的目的不謀而合。

“我是三浦屋的鸨母真紀。”女人滿意地擡起她的下巴端詳這張冰雪堆砌的面容，“你叫什麼名字？多大了？”

“……鏡。”神無想了想，“十六歲。”

氣質獨特，看起來像是落魄的小姐，名為鏡的少女被賣出了一個好價錢，真紀已經在心中構思好了一整套将她培養成頂尖花魁的課程。

“你會成為比肩曆代高尾太夫的花魁的。”她如此說道，是對神無的看好，也是她自己的野心。

很快，女裝的三小隻也順利進入了揚屋。

遠處屋頂上，鶴丸國永看着神無被帶走。次郎太刀接過宇髄天元遞來的錢袋。

“别拿去買酒喝了。”太刀聲音含笑。

“人家才不會這樣做啊。”大太刀反駁了一句。他低頭，不出所料，沒有從鶴丸國永眼中看見一絲笑意。

*

花魁需要會的東西有很多，和歌、茶道、花藝、樂器、禮儀等，神無不說全部，大部分還是會的，但仍有需要學習的東西。

三味線在手中急急徐徐，真紀讓三浦屋琴藝最好的遊女來教導神無。

“唱歌、跳舞不适合你，那就學琴吧。”女人眼光毒辣，“不喜歡說話也不是缺點，用琴聲來代替你的聲音就好了，悠揚婉轉的琴聲有時候比語言更有力。”

神無接過那柄紅木細杆的三味線，用手中的象牙撥子輕輕劃過三根琴弦，圓潤的音節流水般滑出。

擔當她老師的年長遊女溫婉一笑，在她不成曲調的音節之後接着演奏出一支輕快的樂曲，有舞伎随歌而舞，折扇輕搖。