南風調轉馬車，二人回府，立馬向雲影衛傳信。

雲影衛是淩雲在北嶺時布下的暗棋，之前一直由南風在負責實際的聯系和組織，來皇城前從未啟動過。原本是淩雲為了在波谲雲詭的朝堂裡有自己的力量而設，沒想到現在就派上了用場。

養兵千日用兵一時，雲影衛接到的第一個任務就是紅色緊急任務。大家接到命令後，陸續立刻放下手裡的其他事，開始幹活。

與忙碌的雲影衛相比，沈書記則輕松許多。他正在客棧溫習，為殿試做準備。

他在科舉考試中一舉上榜，成為貢士，就等着殿試這最後一考了，薛情此行正是為了給他慶祝。

二人結識于槐縣。沈書進家貧，薛家還在槐縣時，薛父不忍珍珠蒙塵，出錢讓沈書記與薛家兄弟一同上學堂。如今他不負所望，一考即中。

自上次沈書記進城一見，如今時間已久遠，薛情好不容易抽出空檔，準備給他一個驚喜。

她佯裝店小二敲門，學着小二的聲音說道：“來給公子打掃一下房間。”

沈書進開門，面前不是店小二，而是一個長相清秀的公子。

“當當當，是我，驚不驚喜！”薛情洋溢着笑容進房間，轉圈展示衣着，“怎麼樣，我女扮男裝的本領現在是爐火純青了。”

沈書進打開門看到薛情，先是一驚，而後露出難為情的神色，緊張環顧後，關上門問道：“你怎麼來了？”

“當然是來一起慶祝你高中啊。我們很久沒見了。”

薛情感覺沈書進今天有點奇怪，像是在怕什麼。從前見面他都很高興，今日臉上卻看不到喜色，反而有些緊張。

薛情問道：“怎麼了？”

“沒什麼。”沈書進的臉色還是有些難看，敷衍地說道。

薛情覺得沈書進整日待在客棧中不是辦法，她執意拉着沈書進出門逛逛，沈書進百般推脫，但最終拗不過薛情，二人一起出了客棧。

一路上，他左顧右盼，薛情隻覺得他是緊張過頭了。

沿街紮堆買書的人很多，有一兩個書攤圍了好幾圈的人。經過兩個書攤，薛情要去的地方就快到了。

薛情指着不遠處糖葫蘆店鋪說道：“就是這兒，我跟你說過的。”

薛情最愛吃糖葫蘆。心情不好時，隻有甜能緩解心裡的苦，這幾乎是她每次出宮必吃的東西。而這家，是薛情吃遍整個皇城，最好吃的一家。

“來兩串糖葫蘆。”薛情進門就對店家說。

老闆急匆匆地收店，抱歉道：“不好意思二位公子，今日有急事，不賣了。”他挂上打烊的牌子，這家皇城最好吃的糖葫蘆鋪子今日歇店了。

薛情笑着，明明自己失落，還安慰沈書進：“沒事兒，那我們換一家，還有一家也挺好吃的。”

二人出了店鋪門，沈書進站在原地不動，薛情拉他，他犟着勁兒：“不去了，情兒。”

薛情感覺他有心事，不再繼續勉強，耐心道：“好，那我們改日再來就是。相信下次一定能買到！”

“沒有改日了。”沈書進像是下定了某種決心，開口：“我們不能再一起了。從前那些胡言都不作數的。”

他撇開薛情，看向别處。

“為何？”薛情追問究竟。

沈書進眼神飄忽不定，語速忽快忽慢：“幸得元昭公主青睐，殿試過後，我就要做驸馬了。以後咱們還是不見為好，免得他人非議，玷污你的清白。”

他臉上沒有一絲愧疚或歉意，說完反而十分輕松，像卸掉了大包袱。

沈書記比薛情高一個頭，他看薛情的姿态不知何時變得高貴起來。雖身着平常裝，卻像是已經華服加身、戴冠受封一般。

嘴裡說着為薛情着想，做的都是為自己的事，遮羞布罷了。

在薛家最難的時候，薛父也未曾想過放棄幫他。這不過才放榜的第三天，他就傍上皇室翻臉不認人。若不是他主動揭開自己的假面，差點就要被他騙一輩子。薛情看清眼前這人，此刻像吃了蒼蠅般惡心，

從前的一切不過是他為了謀利，如今科舉已過，薛情對他再無利用價值，自然棄如敝履。

每個人都是他功成名就的一塊墊腳石，就算沒有公主也會有其他人。得利忘義，不知道他會在哪裡栽跟頭。

薛情聽完他的話，沒有發怒，也沒有哭泣。

當一個人看清美麗衣裳裡全是敗絮，就不會覺得可惜，薛情毫不遺憾。

“好……好啊。”

她看着與記憶判若兩人的沈書進，第一次覺得人是會變的。

從前，薛情日日苦惱，想着如何從女使之位全身而退，與他并肩而立。現在不用着急了，此人并非良人。

薛情取下沈書進送的香囊，快步扔進路邊攤火竈裡。火焰一下就吞沒了它，所有的情意随之殆盡。

燒了這個束縛，薛情反而暢然，一身輕松：“好了，你我再無瓜葛。你做你的富貴王權夢去吧，小心人登高台，卻失足踩空。”

薛情轉身潇灑離去，隻剩沈書記原地錯愕。

薛情氣沖沖回到群芳樓，立春就在一樓。她看到薛情回來，上前問道：“公子，你這次怎麼這麼快就回來了。

“因為他死了。”薛情臉上挂滿了一個字——煩。

說毫不傷心是假的，薛情期初覺得深情錯付，但在回程路上越想越發怒。心裡兩個小人兒一直打架：

溫柔的小人兒：“别生氣，生氣傷身體。誰能拒絕公主呢。”

暴怒的炮仗：“我能！公主怎麼了，公主也不會把刀架脖子上。我剛才怎麼沒罵死他，忘恩負義的狗東西！”

溫柔的小人兒：“趨利乃人之常情，看淡些～”

暴怒的炮仗：“讓他還錢！把爹為他花的銀子全部要回來！全都用來給我買糖葫蘆，我吃完用簽子插他！”

……

立春看到薛情回樓，随身的香囊卻不見了，猜到一二：“你們怎麼了？他怎麼就死了？”

薛情氣沖沖地上樓連喝三杯水，才氣惱道：“人家要當驸馬了，跟死了有何區别。”

歇一口氣，薛情給立春繪聲繪色講剛才的事。

立春聽完難以置信：“從前隻聽你說那沈公子的好，不曾想他是這麼個人。”她繼續安慰，“不過，這也不算壞事，總比以後才看清要強。”

薛情吐槽完，心中好多了：“你說的對，不跳火坑是我的福氣！正好我還可以些節約時間準備晚上的事情。”

“在這之前，我們先吃個飯。”陰霾過去，一說到吃的，她臉上露出笑容。

林茉上了一桌的好菜，薛情吃得津津有味。

淩府