已近中午，淩雲卻沒有要吃飯的迹象，坐等消息。

時間一分一秒過去，淩雲快坐不住了，問：“怎麼樣了。”

南風看太陽已經升至正空，時間過了許久。他準備親自催促，剛踏出門，就有人來報。

“這就來了。”南風趕緊接過密卷，遞給淩雲。

薛情到皇城之後的經曆一目了然：

“首次入宮就與元昭公主因花的顔色吵起來了，被禁足。”

“宴會上結識三皇子李世逸，二人常一起悄悄出宮玩樂。”

……

“兩年前。突發疾病病逝。”

“生前常出入群芳樓，或與樓中人交好。奇怪的是，薛情逝後，群芳樓無一人前去吊唁。”

“前不久，其二哥薛懷瑾和薛家資助的沈書進同時上榜為貢士。”

密卷結束。

記錄的事情不少，但唯獨病逝這部分隻廖廖幾句。患的是何病？是哪家醫師診斷？很多信息都無從得知。

淩雲看完密卷，上面赫然的‘病逝’他視而不見，眼中隻看到她曾出現的地方——群芳樓。

“去群芳樓。”淩雲收起密卷，一個箭步就出發。

“哎，等等。聽說今天群芳樓要舉行一年一度的大慶，晚上才開放。”南風跟不上，大聲提醒道。

二人來到群芳樓對面的茶樓。

淩雲專挑了二樓靠街的位置，一坐下就目不轉睛地盯着群芳樓門口。

南風看淩雲盯得十分入神，實在是不明白這樣做有什麼用，張望着看去，沒有什麼發現，随口問道：“将軍，你這是在看什麼？這什麼也看不出啊。”

淩雲看了許久，發現進出的人幾乎全是樓中的采辦，或是服侍姑娘的侍女。偶有幾個路過問詢的，都不是那個熟悉的面孔，毫無收獲。

這樣下去不是辦法。

上次見薛情已是八年前，現在她很可能變了模樣。或許她就在那兒，隻是認不出。要想找人，還缺一樣東西。

淩雲說道：“的确看不出什麼。南風，找我一張她的畫像。”

南風一聽，後悔多嘴。路途疲憊，好不容易到皇城，現在可以歇會兒，茶樓喝茶是不好嗎。

南風差點就要給自己的嘴一巴掌，喃喃道：“都怪你啊。”

沒辦法，雖然自己是哥哥，可誰叫人家是将軍呢。南風急匆匆灌一口茶，立馬去辦事。

淩雲皺起眉頭，手裡的茶水表面漂浮着零碎的茶渣，手一晃動，茶渣就随着水飄動。

“她真的還在嗎？”

淩雲心裡其實完全沒有底，所有期望都像砸進無底洞，完全沒有任何回聲。

此刻，薛情正坐在群芳樓窗前。

她已換好表演的衣服、做好裝扮，在房間中等待。

難得的休憩時刻，隻有風景最能撫慰疲憊。薛情的手輕晃茶杯，透過窗往高處望去，映入眼簾的高物是皇城鼓樓。

據說站上鼓樓就能俯瞰整個皇城，薛情來到皇城這麼久，還不知道從那兒看皇城是怎樣的風景。

往下看，對面不遠處就是薛情最愛的糖葫蘆店，可惜今日已經打烊。

目光往旁邊挪，一晃而過之間，對面茶樓二樓的客人吸引了她的注意。

這不是那個變臉的公子嗎？已經是今天第三次看到他。

仔細看他的面容，眉眼硬朗，看起來很年輕。從裝扮和挺拔的坐姿看，像是武将。與文人不同，他雖有五分書生之氣，卻沒有那股子讀死書的悶勁，更多的是少年堅韌蓬勃之感。

不知道那位傳聞中的将軍，與他相比又是幾何。不過，就他這個臉，估計也足夠在皇城橫掃芳心了。

暢想之際，門外侍女敲門打斷思緒：“姑娘，該下去了。”

薛情放下茶杯，系上面紗下樓去。

斜陽晚照，黃昏悄至，群芳樓開始迎客。

淩雲看群芳樓有客人進去，立即起身結賬。

站起來時，他才發現對面孤零零地一扇窗戶開着，正對着這裡。剛才好像隐約有人，不過此刻窗内隻剩下桌上一隻孤零零的茶盞。

“客官，來了。”小二過來結賬，淩雲轉頭付銀子。

淩雲付完沒有停留，奔着群芳樓而去。

“裡面請，裡面請。”門口迎接的人熱情招呼着，一個個帶着客人入座。

群芳樓門庭若市，馬車不斷在這裡停下，門口還有許多來湊熱鬧的百姓，有些擁擠。

“公子，這邊。”在迎賓的引導下，淩雲入座。他來得雖早，但除去提前預定的各貴客，隻剩下靠邊的位置。

桌上已經擺好贈送的一壺茶和酒。淩雲獨自滿上，自醉消愁，一杯接着一杯。

鄰桌不知是哪家姑娘，出口勸誡：“公子少喝些，醉酒傷身。”

淩雲停頓了一下，面色不改繼續喝。

姑娘旁邊的丫鬟看淩雲不領情，替主子不平：“真是不知好歹。”

話說完，隻見淩雲面帶愠色，狠狠放下酒杯。

一聲重響聲過，衆人都看過來，那是淩雲酒杯與桌子的撞擊聲。随着聲音，酒杯裂痕蜿蜒，他一松手瓷片就碎落桌上。

散落的碎片就像寫了三個字——‘不好惹’

丫鬟被吓到，自覺閉上嘴巴不再說話，她主子也不作聲。

待那煩人的聲音安靜了，淩雲才不緊不慢叫旁邊的夥計換新杯。

慢慢，人越來越多，盛會越來越熱鬧。在再站不下人的時候，盛會開始了。