嚴和華從宋府大門出來，跟侍衛交代幾句便離開。他知道此事關系重大，他得查，一刻不停地查，唯恐生變。

雖然，現在事情已經生變了。

那日宴會結束時，嚴和華被單獨留下。

興帝告訴他，宴會時有兩人被射殺在宮内大門處，為避免引起恐慌和不必要的猜測，所以封閉了消息。

待嚴和華趕到現場時，屍體早已被錦衣衛拖走，隻有洗刷不去的斑駁血迹可以判斷她們當時的位置。

看起來似乎是做完事情，準備出宮，卻被另一刺客所劫。

二人倒地之處就在大門前。嚴和華不知她們當時使了何種手段引開守衛，最後就在幾步之遙的位置倒下了。

這難道不蹊跷嗎？

對面就是極好的射箭位，嚴和華向那裡看去，雖然空無一物，但他已經嗅到其中謀劃的味道。

他順藤摸瓜，從死者的來處查起，首先自然是内務府。他們調檔、盤問，花了不少時間，就得出一個結論：此事與内務府無關。

一環不行，就追根溯源。

一步步審查，最後發現宋建的複審單上，多出兩個初審沒有的名字，正是死者二人。

世上不會有如此巧合之事。

但何處有證據？

唯一的人證目前不知所蹤，嚴和華正為此焦頭爛額。

一巷之隔，二皇子的心境卻截然不同。

二皇子獨自一人在雅間，正一手茶壺一手茶杯，自飲。從嚴和華帶着人進去，再到他一無所獲地出來，都被他一覽無餘。

外面消停了，二皇子沒戲可看，他問侍衛：“昨夜的事，處理好了嗎？”

二皇子侍衛俞宏回道：“已全部處理妥當。”

隻有他們二人知道，昨夜又有兩個無辜之人葬身荒野之外。

二皇子得到放心的答案，這才仔細回想昨夜的事情。

昨夜他被淩雲所拒，回皇城的路上一直在考慮，到底是視他若無物，還是痛下殺手，拿不準主意。

他自然是更想在壽縣的路上痛下殺手，免得留有後患。

可殺淩雲卻沒那麼容易。淩雲善戰，尚可以人數壓之，但大皇子橫插一腳，若是殺之不成，反被大皇子抓住把柄，就不值當了。

考慮之際，馬車外的隊伍卻亂了起來。兩側的密林似有無數人在穿行，不時飛射出箭幾支，直奔二皇子的馬車而去。

頓時，二皇子不得不抛開繁重的考量，而專心在眼前的危機上，加速離開，直到進了皇城才敢卸下防備。

這些人到底是誰？

怎會知道自己的行蹤？

此刻，這酒樓之上，二皇子才終于想明白，定是他那軟弱卻又多善的皇兄。

不過二皇子回來後也得知，他那皇兄自己禁足在院子裡，昨日未曾親臨。

那就隻剩下他那最忠心不二的狗腿子萬端了。

二皇子吩咐俞宏：“你，去查一下，昨夜我那好哥哥身邊的萬端有沒有在皇城，此刻有沒有回來。若是他昨夜不在皇城之中，今天在。那你就替我把那淩雲一行人全部除掉。”

侍衛回道：“是，二皇子。”

二皇子叫停他，囑咐道：“你記住，是要你親自去辦，不得有失。”

侍衛走後不久，二皇子又派人去請一個厲害角色來此相見。

直到一個馬車在樓下停住，下來了一個戴着遮面鬥笠的男子。

那人不打招呼，直接推門而入，是顔寒。不過他戴着遮面鬥笠，二皇子不曾見過他的面容，隻知他是覆雨澗主。

看到二皇子在窗前，他不耐煩說道：“你約我來此，就為了給我看這個？”

二皇子先關上門，走到桌邊不慌不忙倒一杯茶。

“自然不是。這個是我自己想看，我找覆雨澗主自然是有生意。”二皇子将茶放置顔寒面前。

顔寒坐下，别過臉，不喝那茶，恨道：“可笑。你覺得我還會和騙子繼續合作嗎？”

二皇子自信地說：“怎麼不會呢。你這不是來了嗎？”

“一個小人物罷了，死了就死了。你倒也是天真，若是那女孩活着被抓到，你我都難脫身，何必呢。”二皇子輕飄飄幾句就将人命帶過，還頗為得意。

顔寒心中不滿已久，鬥笠下已經怒氣沖天。

但此刻不是翻臉的時候，眼下顔煦傳信又要一千兩白銀。珠光淬和覆雨澗雖都掙錢，但也架不住一直往外拿，賬内空空。

此前為了給顔煦籌集救災銀兩，顔寒不得已違背覆雨澗不涉朝政的慣例，接下二皇子的懸賞。這一次又是為他，才來赴約。

顔寒拿他這個弟弟沒有辦法，若不是他遠在壽縣，定将他打得跪地求饒。

迫于無奈，他隻得忍下：“說吧，何事。”

二皇子狠中帶笑道：“自然是殺人的大事。”

顔寒不管他要幹什麼，也知道他這個狗皮膏藥青輕易甩不掉，隻冷漠說三個字：“三千兩。”

“三千兩！你敢收我三千兩！”二皇子怒呵，又想到隔牆有耳，聲音放小。

“怎麼不敢？”顔寒心安理得地說道。

“你這也不是什麼好活兒，你來找我，說明你非我不可。是你——有求于我——”

顔寒就知道他沒憋好事，扭扭脖子，活動活動手指關節。

二皇子心中自然有數，礙于皇子的面子，他也不好讨價還價，更何況是殺人此等大事。

“成交。”二皇子咬咬牙答應了。

“時間、人、地址、三千兩白銀準備好。”

說完，顔寒不想在這個地方再待一秒，速速離開。

……

二皇子正在籌謀殺人，大皇子呢？

他在睡覺。

萬端從驿站趕回已是第二天早晨，他敲門準備禀告事況，門開了。

是昏昏沉沉，沒睡醒的大皇子，萬端早已習慣。

大皇子開完門就躺下了，春被緊裹。