翡翠樓一樓的雅座上，三四個富貴公子左擁右抱。

懷中的小娘子有的羞澀，有的膽大誘人，身子貼在男子身上，纖纖玉指慢慢移到了男子衣下。

薛懷瑾‘歸良’之前，總愛混迹于皇城各纨绔圈子裡，此刻眼前這些纨绔終于有了作用。

他安撫下林茉的情緒，四顧一周，看準了這一桌。

眸子輕挑，他的笑滿是明媚，一雙桃花眼因笑容眯彎起來，引林茉看向那桌，道：“準備好了嗎？”

林茉看到那方向的一桌人正在取樂、飲酒。不知他要做何，但她願意與其決定一試。

不過，還有個人呢。

林茉看向小魚：“那她怎麼辦？”

薛懷瑾手裡還牽着小魚，她正眼巴巴地看着二人，不知道兩個大人要做什麼。

“當然是一起。”薛懷瑾不覺得這是什麼問題，表情輕松，自然地牽着小魚走在前。

林茉跟上去。

薛懷瑾上前尋着兩個位置，讓林茉和小魚坐下。然後自己獨自端起一酒杯，遊刃有餘道：“秦公子，各位兄台，好久不見。”

其中一位驚訝，先開口道：“哎？我當是誰呢，原來是懷瑾兄。”

林茉在群芳樓做掌櫃，少不了此種應酬，已是手到擒來。她下意識端起一杯，欲一同應酬。

薛懷瑾沒回頭，隻伸來大手覆在她小手上。林茉以為薛懷瑾怕她不善酒力，手較着勁，最後還是沒較過他，罷了。

混迹酒肉圈子第一的招數，喝酒。

薛懷瑾往後撥去發尾：“我先幹為敬。”

對面男子将手從美人身後取出，端起酒杯回道：“慢着慢着。懷瑾兄，自從你進士之後，可是越來越難約了啊，今日來此。當你我先喝一杯。”

薛懷瑾一杯飲盡，坐下，抿了抿唇，散漫勾笑道：“這不是家中管得嚴，逃出不易嗎。若非如此，我早已與各位在此盡興。”

“我們可從沒聽說過薛史司管得嚴。懷瑾兄說的家，是哪個家？”

皇城裡養有外室之人數不勝數，衆人注意到薛懷瑾帶來的美人和小孩，還有他的小動作，哄笑起來，饒有意味看着三人。

小魚不明所以，掃蕩桌上的糕點小食，乖乖吃着。聽到大家笑起來，她以為這些不能吃，不安看向林茉。

林茉心知他們不過是消遣玩笑，摸摸小魚頭發，俯身輕道：“放心，他們沒笑小魚，小魚繼續吃吧。”

在桌上人看來，一個年輕貌美母親正在撫摸自己的孩子。他們更加堅信薛懷瑾偷偷豢養外室，還生了個半大女兒。

薛懷瑾靠近些，将頭耷拉上林茉肩膀，一個手環過她身，手覆蓋在她手上，九分真情：“誰讓我情根深種呢。”

這是與他們打交道的第二快招數，臭味相投。

說完，薛懷瑾頭往裡靠了靠，發絲在林茉脖頸摩挲。林茉同樣善于逢場作戲，但總覺得這次有所不同。那絲制圍帕的一角貼着林茉皮膚，微微的冰涼之感讓人無法忽略。

對面聞之，往後面一靠，摟緊左右兩位美人，手指摩挲面頰，取笑道：“難怪你回回飲酒都不要小娘子陪你，緣是家中已有絕色美人。兄弟幾個都快以為你不能人事了。”

薛懷瑾睫毛似濕，就在林茉的肩膀擡頭看向她，無辜道：“這是謠言。”

林茉微張眼眸，‘這犧牲也……太大了……？’。

“嗯？”薛懷瑾看她不回應，疑問一聲。

林茉抹平狐疑，努力維持自然，衣袖遮面，幾分羞怯：“說這些做什麼。”

旁邊的人像看戲一般，薛懷瑾稍稍一演，他們就覺得拿住他的小辮子，熟絡起來。

“懷瑾兄，你這是要羨煞我兄弟幾人。進士在手，仕途有望，如今又攬得美人入懷，這日子滋潤得很呐。”

氛圍已然熱了，薛懷瑾坐起來，為難的模樣：“哪有滋潤一說。這不是就來找兄弟幾個了嗎？還得求各位兄弟幫我打聽個人呢。”

幾人一聽，來勁了，全都豎起耳朵。

薛懷瑾靠近桌子，放小些聲音：“你們認識文華盛嗎？”

林茉聚精會神，生怕錯過一絲一毫的線索，期待從他們口中知道文華盛的消息。但此話一出，衆人臉上笑容卻淡下，似有些顧忌。

其中一人提醒道：“懷瑾兄多日未出，你或許不知。這文華盛正是這翡翠樓的東家。”

那人用手稍加遮掩，繼續道：“若找他是好事，那自然無妨。若不是好事，勸你不要沾惹上他。他可是大皇子面前的紅人。”

薛懷瑾假裝恍然大悟，繼續套消息：“哦，是嗎？兄台仔細與我說說，他是如何在大皇子面前得紅的？”

男子看了看周圍，道：“自然是靠這翡翠樓。如此百利一本的生意，錢财滾滾，如何能不讨貴人青睐呢。”

薛懷瑾一邊聽一邊點頭：“原來如此。”

突然，男子指向樓上：“這不，二樓那手戴綠玉珠串的就是他。”

順着望上去，的确有個男子戴着玉串。

他着一身華麗繡金裝，從二樓的一個房間裡出來，正與其他人談笑，溫文爾雅，看不出半分惡人之質。

林茉看清他的面容，心中滋味混雜：“原來你長這樣。”

那年。林茉還是大家閨秀，家族美滿，大門不出二門不邁。

某日，府中來了個生人，說是來求娶。

議親當日，林茉悄悄躲在屏風後，想偷看上門求親的公子是何模樣。無奈被娘親抓個正着，強行逮回房間，林茉隻瞥見他手上那特别的珠串，記憶深刻。

後來，不知為何，林茉爹爹拒了這門婚事。

林茉再見到那珠串時，就是滅門當夜。所有人都倒在血泊之中，而那領頭之人手上正戴着那珠串。

直至今日，林茉方才知曉，如此罪大惡極之人，竟是一副好好公子模樣，實在不公。林茉隻想扯下他的皮囊，以他真面昭示天下，告慰族人。

薛懷瑾看林茉眼中恨意漸起，已近失态，開口道：“茉兒，咱們說好今日去給你買衣裳，此刻去，可好？”