兩三日很快過去了，眨眼之間。

淩雲追上薛情，二人在城牆站定，城下兵臨。

從城牆往下望去，黑壓壓一片，二皇子騎馬在前。當他擡頭，城牆上看到的不是别人，而是淩雲。

他有些意外，但并未表現。

“淩将軍，我奉父皇之命來壽縣。既然将軍已然控制壽縣大局，那便請開門，讓我掃平動蕩，好向父皇交差。”

二人早已備好說辭。

“殿下，如你所見，壽縣之事已解。明日我便修書聖上，殿下班師回城即可。”

二皇子不依不饒，舉出聖旨。

“父皇下旨讓我前來，若我此刻回轉，怕是要背上抗旨之名，請将軍即刻打開城門。”

“那請殿下撤去軍隊，臣親自接殿下入城，如何？”

二皇子聽來，輕笑一聲。他沒有立刻回複，而是派人取來弓箭，對準城牆，勾弦連射十箭。

箭直指淩雲而去，但對他來說隻是小菜一碟。撥劍三兩下，箭便落在身後。

隻不過，待他再次将目光聚焦到二皇子身上時，他又已搭好箭。這次的對象不是淩雲，而是兩個百姓。

“可惜啊，淩将軍不聽吩咐，我隻能給他點顔色瞧瞧了。”

他眼神輕蔑，張弓對準其中的男人，毫不猶豫。隻一箭，便射穿男人胸口，讓他瞬間倒地。

一旁婦人目睹男人被殺，而下一支箭便正對着自己，吓得驚厥。

即便她已暈了，二皇子依然沒放過她，下一秒便一箭穿心。

他的最終目的是屠城，毫無顧忌地殺兩個人隻是他的警告。殺完，他将弓箭扔給手下，暢快大笑，仿若無事發生。

“不勞煩淩将軍了。将士們日夜趕路，不曾休息，我先在城外安頓好他們，到時再來。”說完，他調轉方向，帶着軍隊潇灑退去。

淩雲二人在城牆上看得揪心，卻無法出手，隻能放他離開。

“這便是二皇子？”

蹲在一旁的王莽站起來，問道。

“是。”黃、徐二人也直起身子。

為了讓三人腦子清醒些，避免他們關鍵時刻倒戈。薛情特意讓他們吃住在城牆，就為了讓他們親自看看二皇子會如何做。

若二皇子别無他心，隻為複命，便不會拒絕方才淩雲的提議。黃、徐二人已然明了。如此，王莽便也不用操心了，他們自會想辦法将他敷衍過去。

薛情看着離去的隊伍，對三人說道：“看到了吧。”

黃程與王莽點頭如搗蒜。

“想送命的話現在就可以去。”

二人又猛然搖頭擺手。

危機暫時解除，城牆留下徐敞值守，薛情和淩雲則去往後方。

自從城牆下來，薛情一直皺着眉，愁苦凝重，不知在想什麼。

淩雲察覺到她的焦愁，将手撫上她眉間：“還未到絕路，他們還在等着我們呢。”

薛情擡頭，魏娘子夫婦和她的哥哥們、杏英兩姐妹，還有王四，大家全都在。他們樸實熱情笑着，招手：“慕公子！”

這一喚，喚起槐縣某個平常的下午。

黃昏日下，兩個哥哥，還有爹娘。薛家隻是個小小縣令之家，清冷門庭外，一家人張望，等着外出的小女兒回家。

薛母：“情兒，快回家來了。”

薛懷瑾嗔怪：“跑哪兒去了，等你開飯呢。”

“我回來啦！”小小的人兒笑着跑進門。

薛情有些熱淚盈眶了：“你們都來了。”

魏娘子樂樂呵呵地：“慕公子，守城之事怎少得了我們呢。”她手上還拿着鏟子。

薛情忍俊不禁了：“魏娘子，你做飯？”

魏娘子不好意思地笑了，立馬将鏟子塞給莊茂：“不不，不是我，是他。”莊茂傻傻接過。

薛情笑了笑，視線轉向王四。

上次見縣令，本想讓他出口惡氣，但他最後卻沒有動手，薛情問起緣由。

王四的回答出乎意料：“我拿起刑具，恍惚覺得那不是我該拿的東西。他自有律例去收，待此事揭過，我還想拿書卷紙筆。”

他舉起雙手，對未來充滿期待。

此情此景，熱絡的溫度由外而内直抵人心。薛情暗下決心，一定要保下他們。

＊

甯靜一直持續到夜晚。二人與百姓圍坐在篝火旁，時不時幾聲鳥叫，為深靜的夜色更添沉谧。

魏娘子已然困倦，倒在莊茂的肩膀睡着。王四在不遠處倚着柱子，杏英兩姐妹則在一旁的角落裡蜷縮着，一同蓋着破舊的小棉被。

一切安靜而美好。

薛情和淩雲沒睡，兩人并坐着，等待一場風雨來臨。

薛情拾柴添火，看星象方位，已近寅時。她看向淩雲：“将軍，要不你先休息一會兒。”