三日後，淩雲一行人回到皇城，晚二皇子一日。

徐緩之回城當日便與二皇子一同進宮向興帝禀報壽縣之情。待淩雲一行人回來時，皇城的一切如同往常一般，風平浪靜，隻有顔煦和立春在城門處迎接二人。

“公子，你終于回來”

立春幾日未見薛情，卻覺得如隔三秋。看到薛情包紮的傷口，露出憂色。

薛情從馬上下來，故作輕松，安慰她：“沒事兒，小傷而已。”

顔煦在一旁不說話，活潑開朗的模樣不見，臉上反而挂滿愧疚，低下頭，“對不起，沒有幫上忙。”

薛情回頭看向淩雲，不知怎麼回複，淩雲一把将南風推向前。

被推出的南風顯然不是第一次做擋箭牌，頓幾秒後立刻笑開來，搭上顔煦肩膀，“這不是都平安回來了嗎，都是兄弟，說這些可就見外了啊。”

南風攬着他，越走越遠。

顔煦還回頭來看，又被南風拉回去，繼續叨叨，“如果你實在内疚呢，就請我喝酒，喝酒好吧。我們都醉了，這事兒就算過了，行嗎？”

看南風和顔煦走了，薛情主動與淩雲道别，然後往群芳樓走去。

立春告訴薛情，林茉有事要說，但脫不開身，于是二人先到群芳樓見林茉。

“立春說你有重要的事情要告訴我。”薛情直入主題。

林茉表情有些嚴肅，将這幾日皇城發生的事情一五一十告訴薛情。其中最重要的，便是自己找到了文華盛。

“我和覆雨樓顔樓主已經談妥，我必須要報仇。此事事關二皇子，我卻私自做了決定。我會辭去掌櫃之職，以免以後連累姐姐。”林茉滿是歉意，恐薛情因此生氣。

薛情看着林茉一路走來，不算容易。林茉找到仇人，薛情也替她開心，怎麼可能生氣。

更何況，兩人現在算是目标一緻。

她拉過林茉的手，一種對妹妹的慈愛從眼中流露，“你辭去掌櫃，那我偌大的群芳樓誰來管？有的人作惡多端，早就該死了。砍掉他的左膀右臂，正是我想做的第一步。”

薛情語重心長，告訴林茉二皇子在壽縣是如何視人命為草芥，又是如何殘殺百姓的。林茉聽完便明白了，兩人是同一戰線的。

林茉細細數來日子，告訴薛情：“明日便是張曉與樊穢見面的日子，晚上他們會在翡翠樓見面，到時覆雨樓的人會出手，直接抓他。”

時間對薛情來說有些倉促，她還得進宮露臉，再悄悄溜出來。許久不曾回宮，她還不知道宮中情況如何。

不過薛情還是要來，說道：“好，明日我也會來。”

薛情臨走，林茉想起當初淩雲拜托的事情，雖然時間已過，但還是得給個交代。

“對了，姐姐，淩雲将軍執意要見‘星月’一面，我答應幫他一問。”

薛情思索一會兒。她倒不是擔心身份的事情，淩雲的信，自己并沒有否認，已算是承認。

她想的是明日的事情，保險起見，明日還是情他來坐陣比較好。不過時間來不及上面親述，得盡早趕回宮中，于是想出一個主意。

“我知道了。你幫我選一身最好的衣裳送到他府上，就說是給他的謝禮。請他明日晚上，到翡翠樓一見。”

說完，薛情便帶着立春趕回星宿院。

立春一早便知會了小滿，所以她此刻便在院内等着。

看到二人回來，她主動迎上，彙報近況：“女使，你走的這段時間一切都好。星紀女使聽說你今日回來，特意在欽天局等你。”

小滿提前準備妥當，薛情一刻後便出現在欽天院。

欽天院人很多，所有人被星紀集結在小院内，站得整整齊齊，有些過于隆重和嚴肅。中間有一條小道，像是專門為薛情而留的。薛情從中間穿過去，星紀便在盡頭直立。

見薛情來了，星紀道：“女使來了。”

聞言，所有人全部轉身，夾道歡迎，聲音整齊：“女使好！”薛情走到哪裡，那一排的人便彎下腰鞠躬，讓薛情覺得整個氛圍讓人有些難以呼吸。

薛情快步走到星紀面前，有些慌張：“師傅，這是什麼意思。”

星紀慈愛地挽過她的手，将她拉到衆人面前。衆人不知何時全部轉過來了，薛情與她們面對面，耳邊是星紀的聲音。

“以後，你便要擔起女使的責任。欽天局的所有人都在這裡了，今日特意安排你們見一面，便算作我完全退位了。”

隻是女使身份換個人而已，何至于如此大的陣仗。薛情沒想到星紀一天也不想再做女使，如此着急退出。

她看着面前的人，個個都沒有表情。一想到今後要在欽天局待至少十幾年，薛情便覺得望不到頭的日子無趣得令人作嘔。

不過，此事已成不可推脫的責任，薛情答應下來。她學着星紀從前的模樣，對衆人訓話幾句，将所有人遣散。

“一月後，皇城要舉行祭祀。你現在是女使，這個任務交給你了，從明天起開始準備吧。應該如何準備，我已經寫好。”星紀從華蕪手上拿過一本書卷，遞給薛情。

薛情随便翻開一頁，裡面事無巨細寫了整個祭祀的所有步驟，細到連祭盤墊祭品的布料要選何種樣式都寫得清清楚楚。

薛情震驚于其中的細緻，還未來得及道一聲謝，星紀已然走遠。

她就是這樣，永遠用心呵護着這個愛玩鬧的徒弟。雖然沒有太多鼓勵或安慰的話，但行動卻替她講一切都說了，薛情甚是感動。

*

淩雲回到府上，第一件事便是沐浴洗塵。

房間内熱氣蒸騰，雲霧缭繞。淩雲躺在浴桶中，用手澆水在健實的肩膀。尚未完全愈合的傷口在水的浸泡下還有些疼痛，但對淩雲來說不成什麼。

他在浴桶中完全放松，難得清淨。

薛情在客棧和壽縣去而複返的場景，在淩雲的腦中不斷重複浮現，他忍不住心中反複敲問自己：“你是否也像我一樣……”

可惜能回答這個問題的人不在這裡，隻有他一人出神。