早上的風很清爽，微微吹過，院中新綠的木棉枝葉随之應和。

房門吱呀一聲打開，薛情從裡面出來。木棉樹上的綠葉，盎然生意給她治愈舒暢之感。

星紀最喜歡木棉，在欽天院和她自己住處都栽種了許多。薛情見其火紅得漂亮，也在小院種了些，現在正是它抽綠的時節。

說到星紀。許是怕自己有所耽誤，此時華蕪已在大門處站着了。

薛情過去，“華蕪姑姑，不用特意來提醒我。師傅交代的事我沒忘，這就去。”

“好。那我先回去告訴女使一聲。”華蕪見薛情已梳洗好，便放心了。

看來此事對星紀真的很重要，昨日派人來說還不夠，今日還讓華蕪特地來盯一眼。

薛情來到禦書房，外面官員在等待。

早朝剛下，而他們所着皆為公服，想必他們就是此次述職的外地官員了。

一眼望去，有的大人年邁老态，已經上了年紀。有的看上去正值而立之年。不過他們臉上手上都頗為粗糙，有些發黑。

具薛情所知，此次回京述職的，不是戰亂的邊縣，就是窮山惡水的貧苦之縣。在那些地方做官可不容易，薛情心中油然生起敬佩。

也不知師父要見的是其中哪一個……

禦書房的門開了，打斷薛情心緒。

崔公公引着五個官員從裡面走出，正準備喚下一批人進去。

他見薛情，恭敬問：“女使可要面聖？”

薛情點頭。

“待我禀報一聲。”說完，他領了下一批人進去。

不一會兒，他就出來叫薛情進去。

薛情是順路來畫句号的。上次為二皇子的事情，她謊稱占算，今日便做個結束。

她跟着進去，裡面的官員幾個站成兩排，薛情從他們身邊擦過，到最前面。

其中一個述職已近尾聲，薛情路過之時，他貌似走了神，頓一下才繼續，“以上，便是臣在石縣近幾年的所做。”

薛情的目光順着聲音，落在他臉上。

他面容周正，一看便是溫柔穩重之人。雖風沙搓磨了皮膚，但也隻是為他儒雅之氣添了些許韻味。

或許是眼底的溫柔所染，薛情與他對視的一瞬，總覺得那裡有一處幽潭，深處有一種莫名憂傷。

興帝喚薛情，“女使有何事，盡管說來，不必避諱。”

薛情收回視線，“陛下，昨夜臣觀星象，紫薇垣星光芒已恢複。上次所說之事，陛下不必再擾心。”

興帝并沒有她想象中驚訝的反應。

他隻是思索着，緩緩點頭，最後說道：“果然如此。”

薛情不明白了，“陛下何出此言？”

興帝笑道：“女士有所不知，那日你走之後。你所說的禍亂之人便自己送上門來了。”

他說起那日情形。

薛情走後，淩雲進去後出來，接着便是那禍亂之人。他聲稱二皇子作惡多端，應以國法處置。就算不能，也必不能讓他成為太子，如此國将不過國，必定走向滅亡。

“他竟敢說這種話，出言詛咒重國。如此，便應了女使你說的‘熒惑詭秘，軒轅外洩，撼動紫微垣’。”

接着他慶幸道，“我當即便處死了他，才破了危機。不過說到底，還得多虧女使提醒。”

薛情心中頓時感到一股冷意，面色變得十分難看。還好帷帽為她模糊了表情，不至于被興帝發現不對。

說完，薛情從書房退出來。

她在禦書房門前的空地等人，來回地踱步。看似在欣賞風景，實則心中已經一團亂麻。

方才興帝所說之事，在她的腦子不斷重複：都是你的功勞……多虧了你……

淩雲不是沒告訴薛情那清官慘死的事。隻是那時他們隻當興帝殘暴，喜怒無常，所以他才撞上槍口，不幸而已。

今天薛情才知道，是自己害死了他。是自己的小聰明未成，反倒害了一個忠勇直言的好官。

她調整呼吸，讓自己不那麼急促，放慢步子，深深歎一口氣，“為什麼……”

沒多久，方才那個儒雅的青年男子停在薛情面前。

他彬彬有禮鞠了一躬，“女使，請帶我去見她。”

薛情這才從亂麻中掙脫，有些驚訝，脫口而出，“是你？”

他溫柔笑應，“正是在下，石縣縣令——蕭朗。”

石縣，薛情有所耳聞。

那個地方離皇城遙遠，很是偏僻。縣上既無肥沃厚土，也無經商市集。整個地方四面環山，是令人聞之退卻的貧苦之地。

這種地方向來是朝廷貶谪官員所派之地。不過蕭朗不同，據說他當時是主動請纓，至今皇城内仍有贊他的佳話。

薛情雖然好奇其中緣由，但沒有過問。她抓緊時間，借口占算帶着他往欽天局去。

路上，四個人擡着鐵籠路過，裡面押着一個犯人。随之的太監在念叨着‘徐巍’，似乎是他的名字。

雖是犯人，但他穿戴整齊，和外面的人無差，隻是面容憔悴。他雙腿無力，在裡面倒着。

“這……”蕭朗見之，欲說些什麼。

薛情連忙打斷了他話，帶着他走，小聲提醒道，“莫惹禍事。”

他看了幾眼，跟薛情離開，不知是被吓到還是怎麼，玉容下添了緊張。

走出一段路後，他平靜些，主動問起星紀近況，“她在宮中過得如何。”

薛情沒有回答，隻是告訴他，“等大人見到了師傅，親自問吧。”

他的嘴張了又合，擡起的手放下，笑了一下，答曰，“好。”

＊

欽天局内，木棉枝丫安靜生長，從廊旁伸進廊間，嫩綠之枯枝蜿蜒。

星紀坐在廊間，趴在一旁欄杆上，手指撥弄那寸綠。