淩雲聽來，還是有些不相信，“這才多久，他真的會這麼沉不住氣？”

“對你來說，可能不會。對他來說，他會。”大皇子手中持着魚竿，一種盡在掌握的表情。

他這樣的自信不是空穴來風，而是真真實實體驗過他的狂妄。

十歲時，兩人同在宮中受教。教授二人學業的都是舉國盛名賢師，四書五經，治國理政，無一不通，無一不曉。

大皇子自小勤學苦讀。興帝越是不看好他，不正眼看他，他越是認真苦學。

隻因一個老師說過，“陛下會從你們二人中選定儲君。而被選中的那個，一定是學識通達、心懷天下，既有謀識又心懷百姓之人。”

于是他心中埋下一顆種子：原來成為一個合格的儲君，父皇就能正眼看自己。

自此，寒來暑往，他皆如一地苦讀。到了冬天，凜風吹得他手起凍瘡，但為了清醒些，他依舊大開窗戶，寒來暑往，他就在小院的書桌前，始終如一。

長此以往，授課的老師都對他稱贊不已。好話不知怎麼傳進興帝的耳中。

那日，興帝如往常一樣，來看二人授課。

不過不同往常的是，他居然提出要與自己去禦花園逛逛。

大皇子想都沒想就答應了。其實那日興帝問了些什麼，他都記不清了，他隻記得那日的禦花園，群芳分外紅豔。

可惜一切美好的事物都不長久，越是珍貴，越是來不及抓緊。

二皇子對此很不滿，犟着性子，說是死也不要與大皇子一起學習。于是興帝散了學堂，讓兩人各聘老師，在自己的小院學習。

自從學堂散了，興帝就再也沒有找過大皇子。不幸的是，他不來，二皇子倒成了小院常客。他開始瘋狂報複，帶着宮女太監來鬧，又或者是為難大皇子的下人。

還好很快二人便各自有了府邸，年歲也長了些，二皇子再不幹這種幼稚的事情。但他那毫無顧忌、肆意妄為的性子從未更改。

大皇子對他的脾氣很了解。

“前些日子，我故意借些公務的由頭，每日幫那些大臣報進展。或許他以為父皇現在喜歡我，他已經是怒不可遏。”

淩雲追問：“可這隻是猜測。”

大皇子吐出些話，“是猜測，所以我買通了裡面的人，他們會适時向他釋放信号，我也派人散播了些言論，就看他信不信。”

淩雲聽了，怔住一秒。

前些日子，眼前這人還因與興帝身邊人有聯系，而自我囚禁。轉眼，他又真的與他們沾上瓜葛。

對此，淩雲隻能說他這樣的膽大有謀，實在令人倒吸涼氣。

交談之後，他答應大皇子，親自出城跑一趟。

出了大皇子府，二人發現人群都在往出城的方向走。二人正好順路，帶着疑惑穿進人群中，一路走，最後來到祭壇。

薛情此刻就站在台上。

她看着下面熙攘的人群。黑壓壓的百姓站得很緊，他們無一例外，皆帶着敬仰，帶着對生活的期盼，将目光投來。

薛情上一次這樣面對百姓，還是繼任儀式，她呼吸一沉。

「那時候他們也這樣，好像真的自己真的能夠救下他們……可無論過去還是現在，自己都無能為力。」

不過從今天後，一切都會變得更好。

興帝和孫懷海落座在祭祀台右側，太陽直射太曬，左右兩側都有宮女為他們扇風去熱。

孫懷海擡頭看了看天，讓人告訴薛情，“可以開始了。”

薛情接到話，并未立即開始。她先以人太多為由，借來一小支禁軍。然後親自安排他們将整個祭祀台圍起來，并下令不準任何人在中途進來。

立春也被她攔在外面，她提醒薛情，“女使，我記得每一步，你給我揮手，我來安排他們剩下的人。”

祭祀是儀制繁瑣的儀式，上祭品、焚燒等環節，都是提前安排好了對應的宮女或太監，隻需薛情一聲令下。

她沒有啰嗦，隻是回答一個字，“好。”

回到偌大祭台中央，薛情隻是一個渺小的點。她深呼吸幾口，一想到接下來要做的事情，她就無比緊張，整個心髒快跳出來。

她籌辦這次祭祀，隻為将自己置之死地。與其說緊張，更不如說她是激動，是期待。

星紀獻祭後，她在悲痛中想了很久，終于想通了。

如果想走出一個囚牢，最好的辦法便是毀掉它。對于女使這個位置來說，也是一樣的。與其苦心思索如何逃跑，不如就從裡面破出來。

既然興帝和百姓對此深信不疑，那就先讓他們相信，然後再親手摧毀這個編造的美夢。這樣一來，就算不能自己活着離開，以後也絕不會有人再走上這條舊路。

說做就做，所以薛情想了各種辦法促成此次祭祀。

她低頭，深呼吸幾次後，用隻有自己才能聽到的聲音，“師父，我不逃了。”