卸去重擔，千潤一身輕松，溜溜達達上了街，回到她先前想去而沒去成的茶館。

鏡仙說過，在混沌世想要打探消息，茶樓酒肆便是最好的去處了。适才她探查過，掩着巷口的酒旗下面隻是個沽酒處，不遠處的茶館倒是頗具規模，上下共兩層，尋常人一天的勞作才将将開始，裡邊卻已聚集了不少的閑散人。

還沒到說書人出攤的時候，閑散人的一個好處就是可充半個說書先生用。千潤上得二樓，叫了瓜子茶水，找個不起眼的角落坐下，前方就是一桌打牌的潑皮，剛結束了對局，正吆五喝六地算賬，順道還在大膽議論國王——更确切地說，是在議論他新納的鄰國美人。

鄰國蒼梧國地處湯虞國南部，兩國以虞山為界；虞山的陽面叫做“梧山”，美人便是梧山聖女，神異大着哩，赤豹文狸、夷車桂旗自不必說，據聞出生時還招來了鳳鳥彩霞，“和咱們太子殿下一樣，可惜是個女流之輩，不堪繼承大統哈哈哈”。她的好處是走到哪裡，哪裡就有繁花盛開、有美玉破石、有仙獸朝觐、有人傑出世，一日正在山上打坐，偶見湯虞國方向金光迸射，心有所動，這才從傳說中走到了塵世；本是為迎接太子而來，卻和忠厚老實的國王看對了眼，終成一段佳話。

“——想也知道是吹牛皮，不然蒼梧國國王幹嘛不自己留着！”

還不是蒼梧國被魔族借道借怕了，見北邊的湯虞國有結界守護，在戰火中安然無恙，也想借借“咱們的光”呗。都說懷璧其罪，以潑皮為代表的老百姓自然不願分擔這份罪，除了嗟歎也無他法；但有人考慮到梧山聖女起碼美若天仙，這筆買賣不算虧本；馬上又有人反駁道：那也隻能國王一人享用，跟我等有甚關系？還有人問，嗤，美若天仙，比得過昔日旸羲王後麼？

自古英雄難過美人關，笑納了梧山聖女，就代表着國王點了頭。想通這點，潑皮們好一陣長籲短歎，這時候樓下有人招呼他們，千潤往窗外一看，是個身着錦衣的胖子，他指了指身後轎子，潑皮更是叫喚不止，抛下籌碼等物，悻悻然出去收租子了。

他們下樓時正好撞上另一波茶客，樓梯狹窄，免不得有幾句口角，對面拔了劍，潑皮們才縮着脖子逃走了。千潤定睛一看，上來的人和今日的甯寰作一副打扮，也是幾根又紫又白的春筍。

無量門這是……閑得沒事，跑來湯虞國西市開門派聚會啦？

隻見春筍們在稍遠處坐下，每個人都面色不虞，劍匣、長鞭、淨瓶、靈珠等兵器法器随意丢在桌上，小二本想路過他們去收拾潑皮留下的殘局，見狀，抱着雞毛撣子戰戰兢兢走遠了。

千潤隐隐覺得這幫人和甯寰今天特換上一身筍殼大有關系，端着瓜子，偷摸換到他們身後那桌坐下了。

這桌本來坐着個姑娘，看着年紀不大，穿着灰布袍、五色拼布褡裢，賣空的花籃就放在腳邊，正執一隻沾了茶水的竹筷，照着本小兒啟蒙用的千字文，在一片破舊毛氈上一筆一筆仔細摹着。千潤朝她龇牙一笑，表明不會打攪她用功，她卻一點不領情，噘起嘴，十分寶貝地捂着她的“文房四寶”挪到對面去了。

千潤嗅着空氣中殘留的桂香，正奇怪怎地未到晌午一籃花枝便賣空了，從這賣花姑娘背後，幾個無量峰弟子忽然大聲吵嚷起來，比剛離開的那群潑皮還要肆無忌憚。

喧嘩了一刻，有個瘦如紙片的弟子好言勸道：

“不成，不成，姓霍的死得不明不白，這事大有蹊跷，依我看，還是換了衣服小心行事，往後再徐徐圖之……”

一旁豹頭環眼的弟子打斷他：“放屁！甯宵已經被關押了，這還是長老會做的決斷，宗主都救不得他，想必用不了多久就會查到咱們頭上來，這都火燒眉毛了，還要怎麼徐徐圖之？”

“你真相信是甯宵動的手？他跟姓霍的兩個無冤無仇，起碼要等到長老會查清楚——”

“還說長老！我師傅那個唯恐天下不亂的，都親口承認了那封信是他醉後戲筆，不想歪打正着抓到了真兇，俸祿也罰過了，現下我們再跑回去翻案，宗主是信你還是信他？”

紙片弟子哽住了。另有一個稍俊俏些，顴骨卻崛地而起，不幸破了面相格局的弟子譏笑道：“說了一路，咱們可不是來這兒讨公道的，趕緊抓個頂包的回去才是正道。算來算去，這事也隻有放在‘小娘子’身上才說得通：被宗門除了名，一早懷恨在心，返鄉路上離開衆人視線，伺機殺死昔日仇敵，嫁禍給宗主親傳大弟子，達成一箭雙雕——比起醉酒誤事，這不是更站得住腳？”

豹頭環眼的一撫掌：“正是！他師傅死得早，抓回去了也不會有人替他做主的；長老會也早就看不慣他了，屆時再有我們煽煽風、點點火，立時就可以翻案。”

“扁了、扁了、都扁了。”

忽然，賣花姑娘擡起頭，沖着千潤這麼嘀咕了一句。

千潤正偷聽得疑窦叢生，被她一打斷，心裡更是煩躁，小聲制止道：“你先别出聲。”

姑娘也不惱，用袖口擦淨了筷子插回筷筒中，撫摸着毛氈，不疾不徐地接着說：“九嶷山扁了，湯虞國扁了，它們的中間，也扁了。”