端上桌的是湯虞國百姓秋季最愛的涮肉銅鍋，隻是本該沸騰着羊肉湯的地方規規整整擺着兩圈菊花瓣，一圈黃的，一圈白的，環繞着中間的煙筒，如若換到一個方正又肅穆的場合，煙筒的位置上擺放的應該是遺體。

放下鍋子，這二人走到息言身後，一個把他的雙手抓到背後，一個把他的腦袋按在了桌上——這舉動乍看之下并不突兀，竟還有幾分順手，就好像他們的主要任務是擡鍋子上來，制服叛逆者才是捎帶的。

另有一隊宮人捧着各色菜品進入，托盤恭恭敬敬地舉過頭頂，千潤努力分辨着，确信從未在扶桑宮見過她們。一時間，小小的茶館裡擺起了宮廷制式的宴席，騰騰的熱氣蒸着三張臉，一張挂滿了笑容，另外兩張都蒼白如紙，挂在上面的虛汗像破曉的露珠一樣搖搖欲墜。

“我們映雪口淡，你多擔待。”甯寰如願得盡地主之誼，抽出釘在桌上的筷子，殷勤地為客人擺碗盤，“不過麼，考慮到大家最近滋補太重，菊花性寒，正好也給你清清火。”

客氣的另一層面是批評“自己人”：“倒是你，編也編點像的，上次我怎麼說的你都忘了嗎，真正強搶民女的人，早就被我殺了啊！”

說罷，他又指着息言，嘟嘟囔囔地抱怨道：“還有還有，不要人家說什麼你就信什麼，那片竹林根本不屬于無量峰，沒有息言師弟指路，我們家的蠢暗衛又怎能及時找到我所在的位置呢？”

“什麼叫‘你們家’的暗衛？”千潤隻覺得誰又在四濺的油鍋下面添了一把火。

“沒見識了不是！養花的人都知道，朱槿不隻有一個名字，最廣為人知的那個，你猜叫什麼？”甯寰此刻隻關心火鍋，親手把筍片、荠菜等物下入菊花湯，用閑聊的口吻說着：“下次你記住，息言師弟的話隻能信一小半，要是他說‘我在路上不小心踩死了一隻螞蟻’，你最好盡快發現真相是‘我闖進别人的園子裡勒死了一頭大象’。”

頭疼和腹痛連番攻擊，千潤眼前直冒金光：“這是什麼意思？我聽不明白——”

“你不明白的事情太多了，聞道有先後、術業有專攻，這很正常。”甯寰語帶笑意，轉手又把韭蔥、芫荽擱進蘸碟裡，用小杵細細地搗着，“隻不過，想要滿足好奇心，下次你要記得找對人，像‘結界是怎麼運作的’這種問題，把湯虞國的太子晾在一旁，跑去問一個外人，他能知道得比我多呀？這不是緣木求魚嗎！”

一直把綠油油的菜葉搗成了漿糊，他放下蘸碟，有些氣憤地說：“好好好，我這條魚自己遊過來告訴你便是：我們老陳家不可告人的秘術，聽好了，原理和無量峰的警铎大差不差——探測到異常的術法，分門别類地接納或排除，就這麼簡單，明白了嗎？”

終于，他忙活完了，湯水也煮沸了，熱氣蒸騰起來，汩汩的氣泡将菊花瓣推散，漸漸地，白的溫潤、黃的尖銳混在了一起，不分你我。

甯寰拍掉手上沾的菜葉，見千潤陷入沉默，轉頭向對面道：“罷了罷了，沒有下次了。但息言師弟啊，有件事我也要為自己平平反，适才你說得輕巧，我那時像隻烤鴨一樣生生被人片下，可是疼得快要死了啊！本來還不想跟你追究，可你偏要主動提出來，還在女人面前下我面子，你說說，這口氣我如何咽得下？”

話遞到這裡，逃也逃不掉，于是息言迎着他的目光回話了——整張桌子的震顫也總算停止了。

“甯寰，你少在那裡神神道道的，别以為我怕了你！你敢對我使出什麼下三濫的招數，遲早千倍百倍地回報到你自己身上！”

甯寰向前探身：“哦？這是誰規定的？”

息言一咬牙：“等着瞧吧，天道不會放過你的！”

千潤隻剩一個念頭：咱們能不能先放過天道？

萬枝驿的确已經讓甯寰的人圍起來了，也正是為此，息言覺得他是時候做出困獸之鬥了——奈何在兩個“蠢暗衛”的壓制下動彈不得，隻剩一張嘴巴絮絮聒聒罵了不少難聽的話，從甯寰的反應來看，沒有任何殺傷力。

“……你的親娘，不也一樣地——”

“哎呀，壞了！”忽然，甯寰一拍大腿，“出來得匆忙，獨獨忘了帶肉來，這可怎麼辦才好？”

他托着下巴假意思考起來：“既然息言師弟是這樣安排天道的……不如我們效法古代文人雅士，就地取材吧！”

蓦地，一道寒光晃花了千潤的眼。“噗通”，是什麼東西落入湯中的聲音，霎時被息言的慘叫聲蓋了過去。

再看息言時，他的下半張臉破開一個大洞，鮮血順着完完整整的一副牙直往下淌，淌過縫隙時，又被他自己吸咽進去不少，一時間驚天動地地嗆咳、幹嘔起來，混着再也無法閉口止住的慘叫，竟比清淨天的雷刑還要恐怖幾分。

宛如一個傳菜的小二，甯寰笑容滿面地拖長了尾音：“上好口條一段——！”

他用粉色繡有蒲公英的手帕擦拭的那把匕首，仔細一看，是千潤“操練”時使過的那一把。

千潤看着他的手，他也看着千潤的臉，鼻子卻沖着匕首皺了皺，嫌棄地說：“都被你用卷邊了，又沒來得及打磨，不過我們這一餐不講究放血，先這麼着吧。”