甯寰的一根發絲纏繞在千潤指尖——準确來說，以實體的形态浮在魂魄表面。前不久他剛去過虞山，身體的一部分記錄下的信息，比堪輿圖和分辨不清的星宿更有參考價值。

脫離了肉身，遁地術的施展更為輕捷，露水穿過靈體向後飛去，絲絲縷縷的涼意尚不能驅散五内燥熱。如果甯寰對結界的描述是真的，千潤的行動立時便會被探測到；可如若湯虞國的确嚴刑峻法，早在救醒王後當晚她就被捕獲了，這當中必然有撒謊的部分，可他們首先要否認撒謊這件事。

月亮依然像盤古的巨眼一樣緊緊貼在天幕上，随着時間的推移越睜越圓……說明那根本不是盤古的巨眼。如果真有一位睡不着的古神向天帝通風報信，他老人家倒不會興師動衆地遣天兵天将下來捉拿反叛者，聽說清淨天對先斬後奏的處置方案就是禁足——好啊，那千潤巴不得混沌世的上位者趕緊來抓她，好讓她問清了真相再抛下損毀的肉身就此離去，免得上位者們的上位者耐心告罄，徹底剝奪她閑散的一雙腿。

甯寰的頭發比他本人還精神，當不斷切換的畫面聚焦為一個紫銅大香爐時，發尾像鑽土的蚯蚓一樣用力蠕動，玄鶴觀就在那後面。千潤收了術法站定一看，此觀卻與想象中的大相徑庭——整座建築毫無王室氣派，隻是随處可見的一間深山道觀，風霜的痕迹被黑瓦和白牆完完整整保存下來，作為湯虞國的門面，竟無一點修繕痕迹。

千潤有些納悶，隻身穿牆進入燈火通明的大殿，首先映入眼簾的是一尊光亮如新的金像，原來此觀不供三清祖師，單供一個慈航道人。在清淨天，千潤尚無緣分得見這位仙尊，隻曉得她和最末的那批古神打過交道，如今仍是香火不絕。

夜已深了，觀中卻無道士值夜，大門落了鎖，僅有手捧長明燈的銅人在此駐守；透過旁側功德祠的窗戶，不遠處的影壁之後還有狹小的幾進院子，多半是澄王和門客的臨時住處。近幾日千潤還見甯寰對着财政折子頭疼，原來澄王還力排衆議，以玄鶴觀的名義收留了不少老弱孤寡，自己的财力不足以供養，便不得不從國庫預支，看那房屋規模，隻怕收容處不在這附近。

說到這裡千潤就奇怪，山下明明有專門的養濟院，為什麼澄王還要單獨辟出一個虞山收容所？就是博名聲，似乎也有多此一舉之嫌。

——說是湯虞國的命脈，叫外人來看，此處的破綻不可謂不大。千潤既覺得澄王是個搶先把小事做了再偷大懶的人，便料定他不會恣意對外大敞着家門，這個玄鶴觀，必定暗藏玄機。

……又或者說，别有洞天？

千潤在觀中轉了幾圈，未能發現玄機和洞天所在，也找不見法陣的蹤迹，便躍上庑殿頂縱覽整片場地，見那幾進院的後側有微弱的燈火閃閃爍爍，心中一驚，翻身飛下，循着光源而去。

亮着光的是西廂房，外面正好是回廊的橫梁，方便千潤猴在上面偷看。既然這裡才是主陣地，窗戶自然閉得死緊，當一顆牙關咬緊的頭顱浮現在眼前，千潤忙往回縮了幾層，心下又好笑，深更半夜的不睡覺在這點着燈密謀，這澄王果然不是純然的孩子心性。

不過位高權重又擅長偷懶的人通常不會親自殚精竭慮，那麼這裡就需要一個替他分憂解難的人了。千潤想着，目光往右一偏——哎喲嗬？這不是息危嘛！牙關咬得更緊，氣勢洶洶，正一字一字往外蹦着什麼，一副不重整旗鼓誓不為人的樣子，那顴骨都快高過玄鶴觀的鸱尾了。

這聲心裡的“哎喲嗬”是站在甯寰的立場上發出的，很快千潤意識到了，又抛下它、回到自己的氣憤中來。看來他的長輩和仇敵聯手是闆上釘釘的事了，在師門受了十年委屈，回到家又要面對這種事，甯寰對這世道失望簡直再正常不過了……那還用得着她來布局嗎？

當然用得着！失望歸失望，他還可以充分享受手刃仇人的痛快，所以無須舍棄一切入魔去不是嗎？說明油還倒得不夠多，火還燒得不夠旺，最好能達到丢一個火星子進去就可崩山裂石的效果，那麼這點違背約定俗成的人之不常情又算得了什麼？

隻是有一點比較奇怪，息言一人前來赴約時，千潤還記着密言珠是他偷偷摸摸丢過來的，多半有些不可告人的個人計劃要避着同行者，現在一看，莫不成這幫潑皮無賴還分工合作上了？

要是知道了同僚的下場，她倒要看看息危的腰闆還挺得起來不——等等，千潤搖搖頭甩掉甯寰立場上的快慰。本來魂魄出竅時應該對修道人士存着幾分忌憚，一個弄不好就被哪個牛鼻子當孤魂野鬼收了，雖然不至于被扭送去投胎，但鬧出笑話有辱仙人尊嚴在所難免，不過這些忌憚都被挂名“修道者”的不學無術抵消了，加上無香火供奉，一個名不見經傳的靈體，沒有仙緣的人是發現不了她的。千潤定了定神，豎起耳朵仔細聽二人談話。

“……即便真要了他性命又如何？”這會兒是息危的話在自打牙膛，語意急切，“交由我來料理，既不會髒了王爺的手，又給了姬定破壞合作的理由，屆時再由您站出來主持大局，便能同時收獲兩國百姓支持，正可謂一箭三雕，您還在猶豫什麼？”

原來他們包藏了這樣的禍心，聽起來是要逼迫澄王交出甯寰項上人頭換取利益，利益具體是什麼，想想長輩之間對延續姬氏血脈的龃龉便能明白，于是千潤掰着指頭數起了有哪三雕：一是替澄王鏟除了名正言順的繼位者，二是讓再失一子的國王方寸大亂露出破綻，三是方便他在合作崩盤關頭堅定共享結界以收買人心，還能賺取部分外力，多管齊下，助澄王逆天改命攫取國印。