千潤目瞪口呆地接了話茬，堵得澄王直挺挺地仰倒在椅背上。

“焱兒，王叔早就想說了，我這位侄媳還真是心直口快啊……”

“可不是嘛，就她聰明。”甯寰也無趣地瞥了千潤一眼：“王叔，真相就是這樣，正因為是蜃象，日光一照便會消失，自然隻有在天黑之後才能接替真正的結界。”

澄王摸着下巴思索良久，吩咐那幾個在王室成員閑談時維持禁锢術到腿軟的道士：“放了聖女。”

南威總算逃脫折磨，奄奄一息地癱倒在地。像是提醒自己存在似的，國王又奮力掙紮了一回，從千潤的角度，卻是看到甯寰迅速翻了個白眼。

轉過頭看向她時，這人卻又換上一副得意的神情，甚至還彈了個舌，滿臉都寫着“如何？還不快誇我！”

千潤無視他的訴求，替澄王發問：“苦肉計又怎麼說？”

甯寰宛如一個說書先生，猝不及防地伸出手指，彈了一下頸上劍刃作為驚堂木，在道士愕然的視線中接着道：“上回書說到，我在山上被扶桑宮的暗衛圍剿，根據我母後的證詞，你把前來尋仇的妖類和此事聯系在一起。的确，結界的主要作用在于阻擋魔族，如果衆妖團結一心，攻破它也隻是時間問題，隻可惜，你也知道小墨鬥和荒煙國國主是個什麼德行，妖類的共同點便是貪生怕死、心腸又太軟——”

石斛精深覺自己也被罵到，不悅地打斷他：“那又怎樣？”

“妖族不僅兵微将寡，又沒有魔族的那份凝聚力，就是立志報複，也隻能暗中搗鬼、旁敲側擊，即便如此也留下了隐患，于是我們想方設法假借陣眼之事，渲染一番犧牲品的悲慘，消息傳出去，多多少少也能勾出他們的一點恻隐之心，從而達成叫他們放棄複仇的目的——你是不是以為我要這麼說？”

“……剛想說你這話漏洞百出。”千潤隻覺得舌頭在嘴裡跌了一跤，“也就是說，這出苦肉計并不是演給妖類看的？”

“對啊，錯誤答案全排除了，那你說是演給誰看的呢？”

——隻緣身在此山中。被選作陣眼的人，或者根本就沒有傳說中的血脈，也沒有合适的生辰八字，卻因世世代代住在虞山腳下，幸而與古神結緣，從此往後，沉睡的古神耳中隻能聽到他們的故事，再也聽不到遠方的哭聲。

天道應該對各族一視同仁，天道的起源卻以具體的形态存續着，因此為自己的垂憐和偏愛制定了兩套标準，在祂的庇佑下，湯虞國的人類在保住性命的情況下定期供奉出的血肉和壽數，就應該和滅族得來的妖血價值等同。

那麼，在未出生的小王子身上注入妖血又是為了什麼？古神沒有自由的雙腳，無法做出這類激進的決定，話題還是回到主導者身上，現在想想，一切悲劇都對“即将順風順水繼承大統”的淨純王太子有利，所以擅長鑽營的陳和靖呢，在太子剛回到湯虞國還沒站穩腳跟時，就把本該獻給澄王的“義妹”轉手送進了扶桑宮，這不是順水人情，而是投誠、是信任、是心有所偏。

為什麼要這麼做？蓋因甯寰與他血脈相連，且隻有在湯虞國這個古神陵寝才有機會施展抱負，如此兵行險着，為的隻是讓“身份正确”的血親在自己苦心孤詣制造出的天穹之下得到保護。

遵循混沌世的約定俗成，從結果推原因，注入妖血後，無論可憐的小王子能否成活，總歸都是利大于弊——既滿足了他瘋狂的試驗需求，也威脅不到嫡長子的地位，因為他的故意隐瞞，順手還能帶走一個危及陳家血脈的可能性，想來也是為了避免幾十年後甯寰被人壓着跪在地上、二王子則哈哈笑着坐在寶椅上欺負他新歡的情況，直接從源頭上斷絕了兄弟阋牆的可能。

甯寰沒說錯，在民間，延續血脈的方法是開枝散葉，到了王室就徹底反過來了，隻有到死都被蒙在鼓裡的王後還相信着他們杜撰出的美德……

梳理完畢，千潤的心如西沉的金烏一樣墜了下去。想必甯寰也是看透了這點，才在兩位約定俗成的“競争對手”中确定了道德上模糊不清、稱職度卻恰如其分的人選。

——太陽一照便消散的那是霧氣，不是蜃氣；倒不如說，沒有足夠的日光，龐大的蜃象反而無法成形，或許這也是湯虞國國民甯願忍受幹燥的氣候也不急于求雨的原因，排除這些因素，在今晚的驟雨中碎裂的，正是結界本身。

故意把白天和黑夜的結界狀态說反了給澄王聽，千潤猜測，在暗無天日的地下，甯寰是要替那個人，——替罪孽的肇始、此刻身在全國最安全的大牢中的人——完成兄弟雙擒的政績。

将王後的遺體盡快送到古神這裡，莫不是要以親人的死來抵消陳和靖的罪孽？這個問題和林少主選擇報複對象的标準一樣，越想越覺得其中大有古怪。

順着這種思路，千潤忽然想起一件事：她迷迷糊糊被甯寰牽着鼻子走，從頭到尾都沒仔細看過棺材一眼，那裡面裝着什麼，或者說，那裡面是否裝了東西，其實還不該下定論。