跟在高大的星征身後，一片白色小紙屑晃晃悠悠蕩了進來。

“弟子見過代掌門、見過朱長老。”

甯寰端端正正行了禮，便垂着睫毛裝起石像來。

千潤生怕他被山風刮走，便僵硬地朝他招招手：“免禮免禮。醒了就好、醒了就好，過來坐吧——晚飯吃過了嗎？”

“回長老，還未來得及……”

仿佛剛才主張他下山的另有其人，白雲子也親切地問候道：“能吃硬的食物了嗎？星征，去弄碗人參紅棗枸杞烏雞湯來，夜裡風大，酒也多溫一會。”

人參紅棗……滋補得好具體啊。

甯寰在千潤身旁的蒲團上跪坐好，小聲讓道：“怎敢勞煩師兄……”

送到嘴邊的白食豈有不吃之理？又不是沒給束脩。占了翠微子的身份，這裡相當于沒有外人在，千潤便毫無負擔地慷他人之慨：“代掌門一番好意，你也不要推脫，多吃點，将來能和星征師兄長得一樣高哦。”

甯寰便乖乖閉嘴了。

隔着一張桌案，白雲子還要對他望聞問切：“麻痹感都消退了嗎？關節、髒腑内還有隐痛嗎？”

甯寰有些不自在地摸摸脖子，那裡還殘留着一道道痕迹，隻是比剛見面時淺了不少：“多謝代掌門關心，想來那妖孽的毒素并不緻命，我睡了一覺，身體便沒覺得異常了。”

白雲子笑道：“年輕人恢複能力就是強啊。”

說着說着，又用複雜的目光睨了千潤一眼。

千潤心虛地移開視線。正巧酒和雞湯——從出餐速度來看，應該是白雲子的剩菜，怪不得這麼具體呢——都擡了上來，由東道主滿上一爵，仿佛有火在烤她的背，丢下句：“看什麼看，小孩子不許饞酒，喝你的雞湯去。”便急急忙忙把那無色無嗅的瓊漿往嘴裡一倒。

俄頃，“噗”地噴了出來。

“咳、咳咳，這什麼酒，怎麼這麼辣？”

她也是被湯虞國的甜水養刁了，沒對一口氣燒到腳底的辛辣做好準備，登時臉漲得通紅。白雲子也是個沒譜的，當着小輩的面，竟毫不留情面地指着她哈哈大笑。

就連九嶷山下養精蓄銳準備報時的公雞都能聽到甯寰在歎氣。一塊繡有蒲公英的粉色帕子遞到千潤面前，散發着甜美馥郁的花香，比她平時用的還要精緻。

擦了臉，千潤保證“洗幹淨了還你”，甯寰幾不可見地撇撇嘴，表示“不用了，您自己留着吧。”

言歸正傳，白雲子問道：“正巧我在跟朱長老讨論你的事，你自己怎麼說？”

千潤想盡力挽回顔面，便畫蛇添足地替他補充：“你是怎麼被那石斛妖綁走的？”

似是從她的話中找到了素材，甯寰啜飲一口雞湯，道：“說實話，弟子的記憶也很模糊，隻記得起夜回來忽然頭暈目眩，醒過來時就已在那花中動彈不得了。”

“這樣啊。”千潤對白雲子道，“看見沒，我就說那石斛妖修為很高，你們的防線再牢固，一個看不住，她就殺上山來了。”

白雲子眯一眯眼，口氣仍是調笑的，話語卻是在質疑：“是嗎？好生奇怪啊！如果有妖類入侵，巡邏弟子會第一時間發出警報，問題該不會出在他們身上吧？”

甯寰鈍鈍地點點頭：“或許師兄們隻是勞累過度，一時疏忽了吧。”

他轉着墨玉棋子一樣的眼珠看向千潤：“代掌門有所不知，那花妖可怕得很，好在朱長老及時趕到，兩下就把它打死了，真是太厲害了。”

白雲子稍稍縮回了往前探的身子，擺一擺衣袖，又給自己滿上一爵酒：“那是自然，朱長老劍法高超，對園藝也頗有研究，這些年在海外開學壇，月初才剛回來，座下沒有其他弟子，你就跟她的獨生子一樣，好好跟她學，将來必有所成。”

——小伎倆确實是這麼向衆人解釋的，于是複核的考題也順道交給白雲子來頭疼了。遺憾的是，隻要掌門劃定的大方向不改，新弟子的危機就還沒有解除，還有很多努力的餘地。

甯寰恭敬道：“是，弟子定會勤學苦練，不辜負長老們的拳拳心意。”

既然他對師傅的人選也沒有意見，那麼這份失敗預案就是闆上釘釘的事了。千潤感慨之餘，不免想到白雲子提及的命格——那麼具體應該怎麼操作呢？放任自流，推波助瀾，還是火上澆油？

既要保住他的性命，又要制造足夠多的原因，把他推向“差一點點”的結果，這才是真正的苦差事。眼下，不光是頭皮，千潤連腦仁都開始疼了。

許是某種連帶作用，就連臉頰也跟着癢癢起來。白雲子偏頭看看千潤：“朱長老，你怎麼臉上起了這麼多疹子？”

千潤摸摸臉，确實有些凹凸不平。

她并不在意：“哦，可能是在秘境時沾到了什麼東西的花粉，回去找藥膏塗一塗就好了。”

隻有白雲子在送客時，眼裡清清楚楚寫着一句話：“我已經盡力了，你好自為之吧”。