霍纓送走了趙脩，回來示意王翁把東西收下去，此時侯府下人已經開始準備年夜飯，四處走來走去，時不時詢問霍纓兩句，氣氛還算熱鬧，這片平日安靜的宅子也比平日裡更加有煙火氣。

蔺央的視線始終追随在霍纓身上，神色有些複雜，他隐約感覺到霍纓迫不及待讓他去丘山學宮，就是想讓他置身事外的意思，不隻是為了把他摘出去安安穩穩，更是為了自己能放開手腳。

理智上，蔺央當然明白自己現在還做不了什麼，留在京城也不過是為霍纓徒增一個後顧之憂，弊大于利，可是情感上，他又怎麼能忍心看着霍纓一個人留在這片孤立無援的虎狼之地？

可是現在……看見老侯爺那麼多的舊部或許也都在暗中蟄伏，等着為霍家最後盡一次力，他心裡又無端點起了一把火，火焰灼灼燃燒，行将燒成一片燎原之勢。

他心想：将來，十年……不，五年後，我再回到這裡的時候，也一定能成為阿姐的助力，鳳屠軍不會隻有她一個人挑大梁。

“想什麼呢？”霍纓手裡拿着那個木匣子把玩，笑眯眯地順勢手賤地揉搓了一把蔺央的頭發，“我和郡主雖然已經很久沒見面，但是娘親還在的時候，她可喜歡我了。”

那個時候她也曾是蜜罐裡的小千金，不必硬挺着腰闆。

蔺央擡頭看着她，問道：“外面到底是不是出事了，你在謀劃什麼？我記得郡主是不喜歡管這些事的，趙統領真的是老侯爺舊部嗎？”

霍纓挑了挑眉，輕輕一彈他的腦門：“這還能有假？誰人不知我信陽侯府滿門忠烈，都是為先帝出生入死打江山的，如今忠良有難，誰不願意出手相助。”

蔺央倔強又沉默地、用一雙模糊艱澀的眼睛勾勒着那人瘦削挺拔的身形，半晌後卻隻能無聲地低下頭去。

他如今十四五歲就已經心細如發，不是看不出來霍纓有時候也在逞強，但現在他也确實沒有立場多說什麼，後就聽見霍纓滿不在乎道：“你年紀輕輕别跟七老八十一樣操心這操心那的，小心張白頭發。”

蔺央無奈地想，還不是為了你。

傍晚時分，侯府挂上了紅燈籠，今夜沒有宵禁，京城上下都熱鬧得很，戌時之後長安街上還有燈會，冷風夾雜着幾片雪花，仍然遮不住人間溫熱，隻是不知道這是大梁還能安穩度過的第幾個年關。

一桌子熱氣騰騰的酒菜端上來之後，鐘老先生的馬車也已經到了侯府門外，霍纓客客氣氣把人迎了進來，讓老先生坐上首，随着外面不知哪個賣藝的一聲呦呵，這年節也就開始了。

鐘老先生大名鐘明武，是前朝三甲狀元登科，後辭官雲遊，在民間設立書院，推行寒門子弟向學，大儒名聲聞名天下，可謂是無數學子的榜樣，蔺央平日喜歡讀書，當然也知道這個人。

隻是知道是一回事，想不想見是另一回事，但他知禮數，還是老老實實行了禮，乖巧道：“見過鐘先生。”

鐘明武很欣賞這個少年，笑着摸了摸胡子：“我聽侯爺說小公子從小就愛讀詩書，老朽别的不會，也隻愛教書，我看過你寫的詩題的字，我看在這方面，可比你家侯爺強多了。”

霍纓正準備喝口茶潤潤肺，聞言差點一口茶噴出來，咳嗽了一頓才把氣順過來：“老先生說的是，我畢竟是一個隻會打仗的粗人，所以您看他夠不夠格上學宮？”

三個人一同走進蔺央的書房，鐘老先生拿起桌子上一副沒寫完的字，寫的正是“蘭台賦”，講的是大将軍浴血邊關，然而君王無能殘害忠良，蔺央見他看的是這個，悄悄垂下眼，瞥了一下霍纓。

蔺央年紀輕輕，寫字卻已有力透紙背入木三分之勢，下筆頗為潇灑，鐵畫銀鈎，的确很值得贊賞。

“他自然夠格，在我那裡閉關個三五年，探花郎應該不是問題。”老先生笑了笑，說的有闆有眼，語氣也相當認真，“隻是他這眼睛，恐怕要好好醫治，侯爺，我認得一位靠得住的江湖郎中，不知侯爺可信得過我呢？”

這話一出，即便是鐘老先生擔保，霍纓也得再掂量掂量，她想了想，試探地問道：“不知先生可否透露一下那人來曆？”

鐘老先生緩緩道：“此人說起來也和侯爺有些淵源，西南起戰事時，他曾做過不收銀錢為百姓和士兵醫治的義舉，後來不留姓名地離去，一時傳為佳話，正是西南世家江家的江承雲。”

“江先生？”霍纓愣了一下，“我記得他，當年我爹在西南就提過此人，後來我想去拜會，卻聽說他已經不在南疆了。”